Введение

Обсерватория и планетарий Rainwater – образовательная астрономическая обсерватория и планетарий, функционирующая как образовательное подразделение Французской академии лагеря. Она расположена недалеко от Французского лагеря, штат Миссисипи, США. Это крупнейшая обсерватория в Миссисипи, оснащенная более чем 16 телескопами, среди которых выделяются 32-дюймовый телескоп Добсона и 14-дюймовый катадиоптрический телескоп Celestron. В настоящее время Rainwater ожидает поставки телескопа Sollee, 25-дюймового телескопа исследовательского класса. После установки в двухэтажном здании обсерватории, уже построенном в комплексе обсерватории, телескоп Sollee будет пригоден для серьезных астрономических исследований в последнем оставшемся "темном месте" в Миссисипи, запечатленном на фотографиях "Темного неба" США. Обсерватория и планетарий Rainwater является местом проведения ежегодного Midsouth Star Gaze – собрания астрономов-любителей, которое проводится в конце марта или начале апреля каждого года в выходные дни, ближайшие к новолунию (для обеспечения максимального времени ночных наблюдений за объектами глубокого космоса, такими как галактики и туманности). Комплекс планетария и площадок для мероприятий включает в себя основное здание с 30-футовым куполом и проектором планетария Spitz, а также компьютерный/активный зал. В соседнем здании, предназначенном для встреч и выставок, расположены спальные места и общие душевые кабины для мужчин и женщин. Выше по склону холма от зданий, где проводятся мероприятия, находится группа зданий обсерватории, в которых размещены все рефлекторные, рефракторные и катадиоптрические телескопы. Различные астрономические экспонаты, такие как маркеры, показывающие расположение стоячих камней Стоунхенджа с их точками восхода и захода солнца, множество солнечных часов и пешеходная тропа, демонстрирующая относительные расстояния между Солнцем и всеми его планетами, занимают пространство между комплексом мероприятий и группой зданий обсерватории на вершине холма. Обсерватория Rainwater располагает видеоастрономическим фургоном для образовательной работы в области астрономии. Он оснащен большими ЖК-мониторами, которые могут отображать как объекты, видимые в телескоп фургона, так и презентации PowerPoint, описывающие, на что направлен телескоп. Видеоастрономический фургон доступен для посещений в радиусе примерно 100 миль от Французского лагеря.