Введение

Ассоциация Порт-Филлип (первоначально Ассоциация Джилонг и Дутигалла) была официально образована в июне 1835 года с целью заселения земель, на которых впоследствии возникнет Мельбурн. Члены ассоциации полагали, что Джон Бэтмен приобрел эти земли для них у старейшин Вурунджери, получив их подписи под документом, впоследствии известным как Договор Бэтмена. В состав ассоциации входили Джон Бэтмен, фермер, Джозеф Геллибранд, юрист и бывший генеральный прокурор, а также Джон Синклер, управляющий заключенными.

Цель

Около пятнадцати видных колонистов Тасмании (в то время называвшейся Землей Ван Димена), а также Эдинбургский Мерсер, в начале 1835 года основали компанию с целью приобретения обширного участка земли у коренных жителей, проживавших на южном побережье Австралии, и основания там поселения. Геллибранд подготовил документы о передаче прав на землю, предусматривавшие выплату ежегодной дани. Джон Бэтмен взял с собой копии этих документов, когда в мае 1835 года отправился в Порт-Филлип в сопровождении слуг и аборигенов из Нового Южного Уэльса.

Договор Бэтмена

Бэтмен отплыл из Лансестона на шхуне «Ребекка» 10 мая 1835 года и высадился в Индентед-Хед на полуострове Белларин в заливе Порт-Филлип 29 мая 1835 года. С 29 мая по 10 июня Бэтмен утверждал, что исследовал территорию, включающую полуостров Белларин, восточную часть побережья Сёрф-Кост, прибрежные районы от Джилонга до Порт-Мельбурна, северо-восток от Джилонга до горы Ираму близ Санбери или горы Коройт к северо-востоку от Мелтона, а также восточнее (его дневник указывает, что он дошел лишь до Мерри-Крик или Эдгарс-Крик близ Фоукнера, или, возможно, до реки Дарбин или реки Пленти, однако последующие карты Уеджа свидетельствуют о значительно более восточной точке), и юго-западнее – до Мельбурна и Порт-Мельбурна. В своем дневнике Бэтмен указал 6 июня как день встречи с представителями народов Кулин и их вождями. Бэтмен утверждал, что была проведена церемония, на которой он провозгласил договор и обменял подарки своей группы на землю, которую он исследовал. Первое исследование реки Ярра Бэтмен провел 8 июня, когда заявил, что поднялся по реке на лодке и обнаружил приятное место с глубокой водой примерно в 6 милях от берега. Он записал в дневнике: «Здесь будет место для поселения», которое впоследствии стало известно как Мельбурн. Оставив нескольких человек для постройки хижины и организации сада в Индентед-Хед, Бэтмен и «Ребекка» вернулись на Землю Ван-Димена. Там Бэтмен показал Уеджу районы, которые он исследовал, и на основе этих сведений Уедж подготовил первую карту Мельбурна в июне 1835 года (опубликована в 1836 году), на которой было отмечено выбранное Бэтменом место для «поселения» и разделение земли между членами ассоциации. Договор Бэтмена с коренными жителями Порт-Филлипа – единственный известный случай, когда австралийские поселенцы (официальные или неофициальные) признали права коренных народов на землю. Члены Ассоциации Порт-Филлип не рассматривали этот договор как справедливую коммерческую сделку, а как способ получить разрешение от коренных народов, чтобы избежать недовольства (и последующего насилия) после заселения, одновременно убедив колониальные и имперские власти в необходимости разрешить им заселить эту землю. Ассоциация знала, что действующая британская политика (Постановление о девятнадцати округах) была направлена на предотвращение подобного заселения, но надеялась оспорить полномочия правительства Нового Южного Уэльса, которое осуществляло юрисдикцию над районом Порт-Филлип. В течение некоторого времени некоторые историки полагали, что договор Бэтмена, как его стали называть, был подделкой, однако воспоминания старейшины коренного народа Барака, который присутствовал при подписании договора в юном возрасте, подтвердили, что Бэтмен, при содействии коренных жителей Нового Южного Уэльса, действительно участвовал в церемонии со старейшинами Вурунджери для получения разрешения поселиться среди них. В культуре коренных народов эта церемония называется тандерем. Согласно прошению Бэтмена к вице-губернатору Земли Ван-Димена Джорджу Артуру, он и Уедж немедленно отправятся в округ со скотом, и сопровождать их разрешат только женатым слугам (вместе с их женами).

Провозглашение

26 августа губернатор Нового Южного Уэльса сэр Ричард Бурк издал прокламацию, которая фактически аннулировала договор Бэтмена, вне зависимости от его обоснованности, поскольку британское правительство не признавало права коренных народов на землю. Это фактически делало любых потенциальных поселенцев самозахватчиками, хотя губернатор признал необходимость дальнейших действий и рекомендовал учредить поселение и организовать продажу земли. Бэтмен и «Ребекка» уже отправились в обратный путь, но провели несколько недель во временном лагере в Индентед Хед. Вернувшись к устью реки Ярра 2 сентября, они обнаружили, что территория уже занята независимой экспедицией, финансируемой лаунчестонским предпринимателем Джоном Паско Фокнером, высадившимся 30 августа. Обе группы в конечном итоге договорились о сотрудничестве в распределении земли в этом районе, однако последовательность событий оставила пространство для будущих споров о том, кому принадлежит заслуга в основании Мельбурна.

Незаконная оккупация

В то время как правительство в Лондоне решало, какие меры предпринять в отношении незаконной оккупации этой отдаленной и малонаселенной части существующей колонии Новый Южный Уэльс, другие поселенцы из земли Ван-Димена последовали их примеру, и вскоре Порт-Филипп наводнили скот, сквоттеры и прислуга, включая беглых каторжников. Вслед за этим начались конфликты с местным коренным населением. Губернатору Бурку было дано разрешение основать поселение в апреле 1836 года, а город Мельбурн был размечен и спланирован в 1837 году.

Продажа и ликвидация

Требования Ассоциации Порт-Филлип были признаны лишь в сумме 7 000 фунтов стерлингов, которые были учтены как скидка при покупке земли ассоциацией на публичном аукционе 14 февраля 1839 года. Большинство членов продали свои доли Чарльзу Суонстону, после чего название было изменено на Derwent Company, а в 1842 году компания была ликвидирована. Обязательства, взятые на себя Бэтменом по договору с аборигенами относительно обеспечения их продовольствием и одеждой, перешли к колониальному правительству Нового Южного Уэльса, однако надлежащая защита не была обеспечена, особенно в отдаленных районах колонии.