Введение

Март 1644 года – парламентская победа во время Первой английской гражданской войны.

Битва при Черитоне 29 марта 1644 года стала важной победой парламентариев в ходе Первой английской гражданской войны. "Армия Южной ассоциации" под командованием сэра Уильяма Уоллера разгромила войска роялистов, которыми совместно руководили граф Форт и сэр Ральф Хоптон. Это поражение положило конец надеждам роялистов отвоевать юго-восток Англии и вынудило их перейти к обороне на остаток 1644 года. Хотя битва при Черитоне менее известна, чем сражение при Марстон-Муре, старший советник роялистов Кларендон в своей "Истории восстания" считал её столь же катастрофическим поражением.

Предыстория

Летом 1643 года армия роялистов во главе с лордом Хоптоном вторглась в Хэмпшир и Сассекс, чья железная промышленность в Уэльдене была основным источником вооружения для парламента. Несмотря на первоначальный успех, к началу января 1644 года серия поражений вынудила Карла I отдать приказ об отступлении в Уилтшир. Когда Хоптон настаивал на том, чтобы остаться в Хэмпшире, Карл прислал ему отряд из полевой армии роялистов, дислоцировавшейся в Оксфорде, во главе с графом Фортом. К концу февраля "Армия Южной ассоциации" сэра Уильяма Уоллера, базировавшаяся в Арунделе, была увеличена до более чем 8000 человек. Парламент приказал ему обойти Хоптона и вернуть Юго-Западную Англию, потерянную для роялистов после поражения при Раундвей-Дауне предыдущим летом. Когда в начале марта один из его командиров, сэр Ричард Гренвилл, перешел на сторону Хоптона, передав ему эту информацию, Форт и Хоптон решили захватить Нью-Элресфорд, чтобы занять позицию между Уоллером и Лондоном. Выйдя из своей базы в Винчестере, они достигли города поздно вечером 27 марта, непосредственно перед прибытием парламентарианской кавалерии под командованием сэра Уильяма Бальфура. На следующий день они осторожно двинулись на юг в направлении Черитона; с наступлением ночи разведывательный патруль под командованием сэра Джорджа Лизла занял форпост у леса Черитон-Вуд и доложил об отступлении парламентариев.

Битва

Парламентарии к этому моменту были переиграны и начали отступать, но ночью Уоллер передумал и приказал наступать. С рассветом бригада лондонского Сити заняла Черитон Вуд. Хоптон переместился на аванпост Лизла и понял, что его необходимо спешно отозвать. Роялисты отступили к гребню к северу от леса, по мере продвижения Уоллера. Хоптон был полон решимости отбить Черитон Вуд и отправил вперёд 1000 "командированных" мушкетёров под командованием полковника Эпплэйарда, поддержанных артиллерийской батареей. Завязался ожесточённый бой, но парламентарии оставили лес. Форт и Хоптон намеревались занять оборону, однако импульсивный командир пехоты, сэр Генри Бард, бросил свой полк в атаку на левое крыло парламентариев. Полк Барда был разгромлен и уничтожен контратакой тяжелобронированных "лондонских омаров" сэра Артура Хазерига. Кавалерия роялистов на правом крыле попыталась поддержать его, но была вынуждена вести разрозненные атаки по узким проселочным дорогам и также была разбита. Хоптон послал кавалерию роялистов с левого крыла под командованием сэра Эдварда Стауэлла для более подготовленной атаки, но и она была отбита. Хазериг атаковал пехоту роялистов, выдвигавшуюся на поддержку, и отбросил её. Парламентарии также атаковали левый фланг роялистов, лишенный кавалерии, и вернули Черитон Вуд. Роялисты отступили к своему гребню, но Хоптон и Форт осознали, что не смогут выдержать новую атаку, и с наступлением вечера отступили к Базинг-хаусу.

Последствия

Бард был ранен и взят в плен, а среди других потерь роялистов были старшие командиры лорд Джон Стюарт, сэр Джон Смит, сэр Эдвард Стоуэлл и Генри Сэндис, скончавшийся от ран 6 апреля. Поражение положило конец планам роялистов по отвоеванию Сассекса и Кента и позволило парламентским армиям Эссекса и Уоллера сосредоточить усилия против Оксфорда. Сэр Эдвард Уокер, секретарь Военного совета роялистов, позднее отметил: «Поражение вынудило Его Величество изменить стратегию и перейти от наступательной к оборонительной войне». После продолжительных дебатов было решено объединить остатки армии Хоптона с оксфордской армией на смотре войск, проведенном в Олдборне в апреле 1644 года. Пехота была сформирована в одну бригаду под командованием сэра Бернарда Астли, а кавалерия разделена между сэром Хамфри Беннетом и лордом Уилмотом. Хотя роялистам удалось частично восстановить положение позднее в 1644 году, одержав победы при Кропреди-Бридже и Лоствитиеле, они так и не возобновили наступление в южной Англии. В своей «Истории восстания» советник роялистов Кларендон писал, что поражение оказало разрушительное воздействие на их перспективы.

Археологические исследования

Исследование поля боя было затруднено из-за фальсификации методов обследования, проведенных человеком с металлоискателем, и неудовлетворительного хранения обнаруженных артефактов (в основном пуль для мушкетов и пистолетов).