306-я бомбардировочная группа: История и боевой путь во Второй мировой войне и Холодной войне.

Введение

Во время Второй мировой войны группа, именуемая 306-й бомбардировочной группой, стала первой оперативной бомбардировочной группой в VIII бомбардировочном командовании. Она дислоцировалась на авиабазе RAF Thurleigh в Англии с 6 сентября 1942 года по 25 декабря 1945 года, что является самым длительным периодом пребывания на одной базе для любой группы Восьмой воздушной армии. Старший сержант Мейнард Х. Смит из 423-й бомбардировочной эскадрильи был награжден медалью Почета за действия, которые помогли спасти жизни шести его раненых товарищей 1 мая 1943 года. 306-я группа стала первой тяжелой бомбардировочной группой 8-й воздушной армии, выполнившей 300 боевых вылетов над оккупированной Европой и нацистской Германией, а также первой группой тяжелых бомбардировок ВВС США, атаковавшей стратегический объект на территории нацистской Германии, когда группа под командованием полковника Фрэнка А. Армстронга атаковала Вильгельмсхавен 27 января 1943 года. Опыт полковника Армстронга, полученный в составе 97-й и 306-й групп, лег в основу романа и фильма Си Бартлетта и Берна Лей-младшего «Двенадцать часов». Группа была вновь активирована в качестве группы Стратегического авиационного командования (SAC) во время Холодной войны на авиабазе МакДилл во Флориде в 1947 году. Первоначально группа была оснащена самолетами Boeing B-29 Superfortress, и проходила перевооружение на Boeing B-47 Stratojet, когда была расформирована в 1952 году, когда SAC передал свои оперативные эскадрильи в состав 306-го бомбардировочного крыла. Хотя группа оставалась неактивной до 2004 года, с 1954 по 1992 год её история и награды временно передавались 306-му бомбардировочному крылу (среднему) на авиабазе МакДилл во Флориде, 306-му бомбардировочному крылу (тяжелому) на авиабазе Маккой во Флориде и 306-му стратегическому крылу на авиабазе RAF Мильденхолл в Великобритании.

Вторая мировая война

Группа была активирована 1 марта 1942 года на армейской авиабазе Солт-Лейк-Сити, штат Юта. Личный состав передислоцировался на аэродром Вендовер, штат Юта, 6 апреля 1942 года и начал лётную подготовку, где проходило обучение для выполнения бомбардировочных операций с использованием 40 самолётов B-17E. Группа покинула Вендовер 1 августа 1942 года для начала переброски в Соединённое Королевство. Наземный состав первоначально перебазировался в Ричмонд, штат Вирджиния, и оставался там в течение недели, прежде чем отправиться в Форт-Дикс, штат Нью-Джерси. 13 августа 1942 года личный состав группы отплыл на корабле 30 августа 1942 года и прибыл 5 сентября 1942 года в Гринок, Шотландия. Самолёты перелетели из Вендовера на аэродром Вестовер-Филд, штат Массачусетс, 2 августа 1942 года. Остальная часть группы отправилась в Соединённое Королевство 1 сентября 1942 года по паромному маршруту Гандер – Прествик. Базируясь на аэродроме RAF Thurleigh, Бедфордшир, в южно-центральной Англии, в составе Восьмого воздушного флота, 306-я группа являлась самым долгое время непрерывно действующей бомбардировочной группой Восьмого воздушного флота во время Второй мировой войны и возглавила первую миссию против цели на территории Германии. Роман и фильм «Двенадцать часов» были в значительной степени основаны на событиях, произошедших в группе в 1942 и 1943 годах. В период с октября 1942 года по апрель 1945 года группа бомбила различные объекты противника в Европе, включая железнодорожные сооружения и базы подводных лодок во Франции, заводы по производству шарикоподшипников, нефтеперерабатывающие заводы, сортировочные станции, химические заводы, авиационные заводы и литейные цеха в Германии. Приняла участие в первом проникновении в Германию тяжёлыми бомбардировщиками Восьмого воздушного флота 27 января 1943 года, атаковав верфи подводных лодок в Вильгельмсхавене. Сержант Мейнард Харрисон Смит был награждён медалью Почёта за свои действия 1 мая 1943 года. Когда самолёт, на котором он был стрелком, был подбит противником и загорелся, сержант выбросил за борт взрывчатые боеприпасы, занял позицию у пулемёта, пока немецкие истребители не были отбиты, оказал первую помощь раненому хвостовому стрелку и потушил огонь. 306-я группа оказалась в центре внимания СМИ 6 июля 1944 года, когда Тёрли посетила британская королевская семья. Во время съёмки король Георг VI, его жена королева Елизавета и их дочь, наследница престола принцесса Елизавета (будущая королева Елизавета II) были доставлены к новому B-17G 367-й бомбардировочной эскадрильи. Новый самолёт был назван «Роза Йоркская» в честь 18-летней принцессы, которая торжественно крестила бомбардировщик. На своей 50-й миссии 3 февраля 1945 года «Роза Йоркская» была подбита зенитным огнём над Берлином; она исчезла над Ла-Маншем или Северным морем при возвращении на базу. Без сопровождения истребителей и в условиях сильного сопротивления группа завершила штурм авиационных заводов в центральной Германии 11 января 1944 года, заслужив за эту миссию награду «Distinguished Unit Citation» (DUC). Группа участвовала в интенсивной кампании «Большая неделя» против немецкой авиационной промышленности, проходившей с 20 по 25 февраля 1944 года. Группа получила ещё одну награду DUC за эффективную бомбардировку завода по сборке самолётов в Бернберге, Гуммерсбах, Германия, 22 февраля, несмотря на то, что истребители сопровождения прекратили миссию из-за погодных условий. Часто поддерживала сухопутные войска и атаковала объекты, препятствующие продвижению противника, в дополнение к своим стратегическим операциям. Наносила удары по аэродромам и сортировочным станциям во Франции, Бельгии и Германии в преддверии высадки в Нормандии. В день «Д», 6 июня 1944 года, подразделение атаковало железнодорожные мосты и береговые батареи в поддержку десанта. Оказывала помощь сухопутным войскам во время прорыва Сен-Ло в июле, затем участвовала в воздушной фазе операции «Маркет-Гарден», вторжении в Нидерланды в сентябре. Во время битвы за Арденны, декабрь 1944 – январь 1945 года, 306-я группа атаковала аэродромы и сортировочные станции, чтобы помочь остановить наступление немцев. Бомбила позиции противника в поддержку воздушного десанта через реку Рейн в марте 1945 года, часть операции «Varsity» в рамках вторжения западных союзников в Германию. Была выбрана для службы в оккупационных воздушных силах в Германии. Подразделение участвовало в проекте «Casey Jones» по аэрофотосъёмке и картографированию. Группа затем передислоцировалась в Гибельштадт, Германия, 1 декабря 1945 года, а 28 февраля 1946 года в Истр, Франция, где она поглотила остатки 92-й и 384-й бомбардировочных групп. В августе 1946 года подразделение было вновь сформировано в Германии в Фурстенфельдбруке, а в сентябре 1946 года разместилось в Лехфельде. Подразделение было расформировано 25 декабря 1946 года, хотя группа фактически перестала существовать как лётное подразделение в конце лета того же года. Расформирована в декабре 1946 года, группа получила награду «Distinguished Unit Citation» с одним дубовым листом и шесть звёзд за участие в кампаниях.

The group was activated 1 March 1942 at Salt Lake City Army Air Base, Utah. Personnel moved to Wendover Army Air Field, Utah on 6 April 1942 and began flying training, where it trained for bombardment operations using 40 B 17E aircraft. Group left Wendover 1 August 1942 to begin movement to the United Kingdom. The Ground unit first moved to Richmond AAB, Virginia and remained a week before leaving for Fort Dix, New Jersey. On 13 August 1942, the Group's personnel sailed on the on 30 August 1942 and arrived 5 September 1942 at Greenock, Scotland. The aircraft flew from Wendover to Westover Field, Massachusetts on 2 August 1942. The remainder of the Group departed for the United Kingdom on 1 September 1942 via Gander Prestwick ferry route. Based at RAF Thurleigh, Bedfordshire, in south central England, as part of the Eighth Air Force, the 306th was the longest continuously serving bomb group of the Eighth Air Force during World War II, and led the first mission against a target in Germany. The novel and film Twelve O'Clock High were based in large part on incidents occurring in the group in 1942 and 1943. Between October 1942 and April 1945, the Group bombed a variety of enemy targets in Europe, including railroad facilities and submarine pens in France and ball bearing works, oil plants, marshaling yards, chemical plants, aircraft factories, and foundries in Germany. Took part in the first penetration into Germany by heavy bombers of the Eighth Air Force on 27 January 1943 by attacking the U boat yards at Wilhelmshaven. Sergeant Maynard Harrison Smith received the Medal of Honor for his actions on 1 May 1943. When the aircraft on which he was a gunner was hit by the enemy and set on fire, the sergeant threw explosive ammunition overboard, manned a gun until the German fighters were driven off, administered first aid to the wounded tail gunner, and extinguished the fire. The 306th was the center of media attention on 6 July 1944, when Thurleigh was visited by the British Royal Family. As cameras rolled, King George VI, his wife Queen Elizabeth, and their daughter Heiress Presumptive Princess Elizabeth (the future Queen Elizabeth II) were led to a new B 17G of the 367th Bomb Squadron. The new replacement aircraft had been named Rose of York in honor of the 18 year old Princess, who ceremonially christened the bomber. On her 50th mission on 3 February 1945, Rose of York was hit by flak over Berlin; she disappeared over the English Channel or North Sea while returning home. Without fighter escort and in the face of powerful opposition, the group completed an assault against aircraft factories in central Germany on 11 January 1944, earning a Distinguished Unit Citation (DUC) for the mission. The group participated in the Big Week intensive campaign against the German aircraft industry, 20–25 February 1944. The group earned another DUC for effectively bombing an aircraft assembly plant at Bernberg, Gummersbach, Germany on 22 February, even though escort fighters had abandoned the mission because of weather. Often supported ground forces and attacked interdictory targets in addition to its strategic operations. Hit airfields and marshaling yards in France, Belgium, and Germany in preparation for Normandy. On D Day, 6 June 1944, the unit raided railroad bridges and coastal guns in support of the assault. Assisted ground forces during the Saint Lô breakthrough in July, then participated in the airborne portion of Operation Market Garden, the invasion of the Netherlands in September. During the Battle of the Bulge, December 1944 – January 1945, the 306th attacked airfields and marshaling yards to help stop the German advance. Bombed enemy positions in support of the airborne assault across the Rhine River in March 1945, the Operation Varsity portion of the Western Allied invasion of Germany. Selected for duty with occupational air forces in Germany. The unit engaged in the "Casey Jones" mapping photography project. Group then moved to Giebelstadt, Germany on 1 December 1945, and on 28 February 1946 to Istres, France, where it absorbed the remnants of the 92nd and 384th Bomb Groups. In August 1946 the unit was re established in Germany at Furstenfeldbruck, and in September 1946 located at Lechfeld. The unit was inactivated on 25 December 1946, although the group had virtually ceased to exist as a flying unit in the late summer of that year. Inactivated December 1946, the group received the Distinguished Unit Citation with one Oak Leaf Cluster and six campaign stars.

Холодная война

Группа была реактивирована как группа сверхтяжелых бомбардировщиков Boeing B-29 Superfortress в составе Стратегического авиационного командования (SAC), но в 1948 году была переименована в группу средних бомбардировщиков после переклассификации B-29 как среднего бомбардировщика. Группа проходила обучение в США для выполнения стратегических бомбардировочных операций. Поставки новых Boeing B-47 Stratojet в ВВС США начались в декабре 1950 года, а самолет поступил на вооружение в мае 1951 года в составе группы на авиабазе Макдилл, штат Флорида. 306-я группа предназначалась для подготовки будущих экипажей B-47, а B-47A 306-й группы в основном использовались в качестве учебных самолетов и не считались боеготовыми; ни один из B-47A никогда не участвовал в оперативных заданиях. 19 ноября 1951 года 306-я группа получила свой первый оперативный Boeing B-47B и назвала его "The Real McCoy" в честь полковника Майкла Н. В. Маккоя, командира авиационного крыла 306-й группы, который перегнал самолет с завода Boeing Wichita на авиабазу Макдилл. В 1950 году группа получила задачу воздушной дозаправки с активацией 306-й эскадрильи воздушной дозаправки, которая была приписана к группе. Первый Boeing KC-97E Stratofreighter, предназначенный для Стратегического авиационного командования, был поставлен в эту эскадрилью в 1951 году. В феврале 1951 года группа была выведена из оперативного состава, а её эскадрильи были присоединены к 306-му бомбардировочному крылу на авиабазе Макдилл, штат Флорида. 306-я группа была расформирована как группа 16 июня 1952 года, а её оперативные эскадрильи были переподчинены 306-му бомбардировочному крылу в связи с переходом SAC к двойной организационной структуре бомбардировочных групп.

Современная эпоха

306-я была переименована в 306-ю группу подготовки летного состава и повторно активирована в октябре 2004 года в составе командования по воздушному образованию и подготовке (AETC) 19-й воздушной армии (19 AF) при Военной академии ВВС США. Помимо обеспечения функционирования аэродрома Военной академии ВВС США и связанной с ним авиационной подготовки для курсантов академии на этой базе, 306 FTG также осуществляет контроль над программой первоначального отбора летчиков (IFS) для кандидатов на офицерские должности в ВВС США, включая пилотов и офицеров систем вооружения, получивших звание через ROTC ВВС и школу подготовки офицеров, а также Военную академию ВВС США. IFS реализуется в рамках гражданского контрактного соглашения в аэропорту Пуэбло Мемориал, штат Колорадо, и 306 FTG предоставляет группу военнослужащих ВВС для наблюдения за студентами и обеспечения военной подготовки, контроля и дисциплины курса. После расформирования 19 AF в июле 2012 года 306-я подчинялась непосредственно штабу AETC. С повторной активацией 19 AF группа теперь является географически обособленным подразделением (GSU) 12-го учебно-тренировочного крыла на авиабазе Рэндлф, штат Техас, которое, в свою очередь, подчиняется 19 AF и штабу AETC.

Командующие офицеры

Командующие офицеры: (1 апреля 1942 г. – июнь 1946 г.)
Полковник Чарльз Б. Оверакер-младший
16 марта 1942 г. – 3 января 1943 г.
Полковник Фрэнк А. Армстронг-младший
3 января 1943 г. – 17 февраля 1943 г.
Полковник Клод Э. Путнам
17 февраля 1943 г. – 20 июня 1943 г.
Полковник Джордж Л. Робинсон
20 июня 1943 г. – сентябрь 1944 г.
Полковник Джеймс С. Саттон
Сентябрь 1944 г. – 16 апреля 1945 г.
Полковник Хадсон Х. Уфэм
16 апреля 1945 г. – май 1946 г.