Введение
Изучение различных типов сенсорного восприятия плода во время беременности
Пренатальное восприятие – это изучение степени развития соматосенсорного и других видов восприятия в период беременности. Фактически, это означает изучение плодов; ни один из общепринятых признаков восприятия не наблюдается у эмбрионов. Исследования в этой области влияют на дискуссии об абортах, а также на определенные связанные с ними законодательные инициативы в странах, где эти дискуссии ведутся. По состоянию на 2022 год, научного консенсуса относительно способности плода испытывать боль не существует.
Предродовое слушание
Многочисленные исследования выявили данные, свидетельствующие о способности плода реагировать на звуковые стимулы. Самый ранний ответ плода на звуковой стимул был зафиксирован на 16-й неделе беременности, в то время как слуховая система полностью функционирует на 25–29-й неделе беременности. На 33–41-й неделе беременности плод способен различать голос матери среди других голосов.
Анестезия плода
Прямая анальгезия плода используется лишь в незначительном числе случаев пренатальных хирургических вмешательств. Некоторые предостерегают, что необоснованное применение анестетиков для плода может представлять потенциальный риск для здоровья матери. "В контексте абортов анальгезия плода будет применяться исключительно из соображений благополучия плода, при условии существования у него болевых ощущений. Этот аспект необходимо учитывать наряду с безопасностью матери и эффективностью предлагаемой анестетической или анальгетической техники для плода. Например, общий наркоз повышает заболеваемость и смертность женщин при абортах и существенно увеличивает их стоимость. Хотя установлено, что многие опиоиды и седативные препараты проникают через плаценту, дозы, необходимые для анальгезии плода, остаются неизвестными, как и безопасность таких доз для женщин. Законодательство, касающееся боли плода, может усложнить доступ к абортам, поскольку клиники, их проводящие, не располагают необходимым оборудованием и опытом для обеспечения анестезии плода. В настоящее время анестезия плоду вводится непосредственно только во время хирургического вмешательства. Организация "Врачи за право выбора" отметила, что большинство хирургических абортов в Великобритании уже проводятся под общим наркозом, который также оказывает воздействие на плод. В письме в редакцию "British Medical Journal" в апреле 1997 года они назвали данную дискуссию "бесполезной для женщин и для научной дискуссии", несмотря на публикацию в журнале о "теоретической возможности того, что плод может испытывать боль (хотя и раньше, чем считают вероятным большинство эмбриологов и физиологов) во время процедуры легального аборта". Однако, если бы общего наркоза, получаемого матерью, было достаточно для обезболивания плода, все плоды рождались бы сонными после кесарева сечения, выполненного под общим наркозом, что не соответствует действительности. Доктор Карло В. Беллини также согласен с тем, что анестезия, которую женщины получают во время операций на плоде, недостаточна для его обезболивания.
Федеральное законодательство
В 1985 году вопросы о боли плода были подняты во время слушаний в Конгрессе, связанных с фильмом "Тихий крик". В 2013 году, в ходе работы 113-го Конгресса, представитель Трент Фрэнкс представил законопроект под названием "Закон о защите нерожденных детей, способных испытывать боль" (H. R. 1797). Он был принят Палатой представителей 18 июня 2013 года и направлен в Сенат США, где был дважды прочитан и передан в Юридический комитет. В 2004 году, во время работы 108-го Конгресса, сенатор Сэм Браунбек представил законопроект под названием "Закон об информировании о боли нерожденного ребенка" с заявленной целью "обеспечить, чтобы женщины, обращающиеся за абортом, были полностью проинформированы о боли, которую испытывает их нерожденный ребенок", который был дважды прочитан и передан в комитет.
Законодательство штата
Впоследствии 25 штатов изучили аналогичные законопроекты, касающиеся боли у плода и/или анестезии плода. Восемь штатов – Арканзас, Джорджия, Луизиана, Миннесота, Оклахома, Аляска, Южная Дакота и Техас – приняли законы, которые включили информацию о боли у плода в материалы для консультирования по вопросам абортов, выпускаемые этими штатами. Институт Гаттмахера, основанный организацией Planned Parenthood и выступающий против этих законов, назвал эту информацию "в основном нерелевантной" и не соответствующей "современным медицинским данным". Артур Каплан, директор Центра биоэтики при Университете Пенсильвании, заявил, что подобные законы "сводят процесс информированного согласия к заучиванию заданного текста, составленного и предписанного политиками, а не врачами".