Введение

28-й сезон гонок NASCAR

Чемпионат NASCAR Grand National Winston Cup Series 1976 года стал 28-м сезоном профессиональных гонок на автомобилях в Соединенных Штатах, пятым сезоном серии Grand National в современной эпохе и шестым сезоном под спонсорством компании R. J. Reynolds при поддержке бренда сигарет Winston. Сезон начался в воскресенье, 18 января, и завершился в воскресенье, 21 ноября. Кейл Ярборо, пилотируя Chevrolet #11 Junior Johnson Holly Farms, завоевал свой первый из трех подряд титулов чемпиона NASCAR Grand National Series Winston Cup. Скип Мэннинг был признан лучшим новичком года NASCAR.

Резюме гонки

Уинстон Уэстерн 500 – Бобби Эллисон завоевал поул в последней гонке Роджера Пенске, стартовав на Matador и возглавив первые 18 кругов. Ричард Петти стартовал 27-м и стремительно продвинулся вперед, возглавив 15 кругов, но выбыл из-за поломки двигателя. Дэвид Пирсон лидировал 124 круга, одержав свою первую победу на дорожной трассе с 1966 года и первую победу команды Wood Brothers Racing в Риверсайде с 1968 года. Даррелл Уолтрип попал в аварию на 18-м круге из-за отказа тормозов при входе в восьмой поворот; его машина вылетела за ограждение и остановилась рядом с забором для зрителей, но он вернулся в пит-лейн и в итоге финишировал 21-м. Daytona 500 – От дисквалификации квалификационных времен А.Дж. Фойта, Дэйва Марсиса и Даррелла Уолтрипа до аварии лидеров гонки Ричарда Петти и Дэвида Пирсона в полумиле от финиша, транслировавшегося в прямом эфире на Wide World of Sports, 500-мильная гонка 1976 года стала одной из самых знаменитых в истории, и национальный интерес к гонкам NASCAR начал расти вместе с финалом. Carolina 500 – Ричард Петти уверенно победил в гонке, омраченной массовой аварией на задней прямой, где перевернулся Бобби Эллисон. Richmond 400 – Попытка Кейла Ярбороу одержать свою первую победу в сезоне закончилась аварией за двенадцать кругов до финиша. Дэйв Марсис обошел Ричарда Петти в борьбе между машинами Dodge. Southeastern 400 – Ярборо наконец-то добился успеха, лидировав 285 кругов и отстав на круг от занявшего второе место Даррелла Уолтрипа. Петти потерял лидерство в чемпионате Бенни Парсонсу (финишировавшему третьим) после столкновения с Сесилом Гордоном и Биллом Чемпионом всего на 64-м круге. Atlanta 500 – NASCAR обязала использовать карбюраторы меньшего размера, начиная с этой гонки. Дэвид Пирсон провел 225 кругов, пытаясь вернуться в круг лидеров, и одержал свою третью победу в сезоне, обогнав Парсонса. Ярборо финишировал третьим, отстав на круг, отыграв три круга из четырех отстающих. Gwyn Staley 400 – Дэйв Марсис завоевал поул, но финишировал лишь восьмым, в то время как Кейл Ярборо победил на домашней трассе Джуниора Джонсона, возглавив 364 круга и отстав на круг от занявшего второе место Ричарда Петти. Бенни Парсонс лидировал 23 круга и финишировал четвертым. Rebel 500 – Пирсон догнал Бадди Бейкера в гонке, где его отец Бак финишировал шестым. Бобби Эллисон и Даррелл Уолтрип попали в серьезную аварию на 80-м круге, а Петти и Ярборо выбыли из-за поломки двигателя; Петти лидировал 52 круга, а Кейл – 16. Virginia 500 – Кейл Ярборо попал в аварию, когда из задней части машины Дэйва Марсиса вытекла жидкость во время борьбы за лидерство. Даррелл Уолтрип одержал победу, свою первую при спонсорстве Gatorade. Winston 500 – Бадди Бейкер прошел квалификацию 12-м, что разочаровало его команду Bud Moore, которая проехала более четырех часов обратно в свой магазин в Спартанбурге, штат Южная Каролина, чтобы перебрать двигатель, прежде чем вернуться в Талладегу на гонку. Тем не менее, Бейкер стал первым гонщиком, выигравшим 500-мильную гонку менее чем за три часа, в то время как ранняя авария с участием Пирсона, Дэйва Марсиса и Дика Брукса выбыла из борьбы Бенни Парсонса и стоила ему лидерства в чемпионате (и бонуса в размере 10 000 долларов, присуждаемого гонщику, набравшему наибольшее количество очков за треть сезона) в пользу занявшего второе место Ярборо. Ричард Петти финишировал четвертым после того, как заглох на раннем пит-стопе и проиграл круг. Music City 420 – Ярборо лидировал 398 из 420 кругов на ярмарочной площадке в Нэшвилле, одержав свою третью победу в сезоне на короткой трассе. Ричард Петти и завоевавший поул Бенни Парсонс финишировали вторым и третьим, лидировав в общей сложности шесть кругов. Даррелл Уолтрип, давний участник гонок на Фейрграундс, лидировал семь кругов, но финишировал 12-м из-за поломки задней оси. Mason Dixon 500 – Бенни Парсонс получил повреждения носовой части в аварии в середине гонки, но его Chevrolet стал быстрее после столкновения; он стремительно возглавил 161 из последних 169 кругов гонки и обошел Пирсона на 25 секунд. Кейл Ярборо лидировал 243 круга, но был оштрафован на круг на пит-стопе, а затем выбыл из-за поломки двигателя; таким образом, он потерял лидерство в чемпионате в пользу Парсонса. World 600 – Пирсон обошел Петти и Кейла Ярборо, когда Брутон Смит официально вернулся на автодром Шарлотты; одним из его первых действий было объявление бонусов в размере 18 000 долларов за лидерство на круге, выплачиваемых гонщику, возглавившему наибольшее количество кругов за 100 миль. Пирсон и Ярборо боролись за лидерство и в совокупности лидировали 243 из первых 251 круга, но Кейл потерял круг из-за прокола шины и финишировал третьим; Петти лидировал 56 кругов. Джанет Гатри сделала свой дебют в NASCAR. Riverside 400 – Пирсон завершил сезонный хет-трик побед в Риверсайде после гонки, в которой он преследовал Бобби Эллисона и Ярборо. CAM2 Motor Oil 400 – Кейл Ярборо доминировал до тех пор, пока не потерял мощность из-за прогоревшей прокладки головки блока цилиндров (все же финишировав вторым), и Пирсон одержал свою седьмую победу в сезоне. Второе место Кейла вернуло ему лидерство в чемпионате, в то время как Бенни Парсонс потерял 21 круг и финишировал 19-м. Firecracker 400 – Кейл Ярборо обошел Пирсона и Бобби Эллисона, одержав свою первую победу в Дейтоне с 1968 года. А.Дж. Фойт завоевал поул. Nashville 420 – Нил Боннет большую часть гонки ехал за завоевавшим поул Бобби Эллисоном; за несколько дней до этого Эллисон получил серьезную травму в аварии в Элко, штат Миннесота, и должен был уступить место Боннету после первого круга; #2 Penske финишировал лишь седьмым. Бадди Бейкер лидировал 220 кругов, но выбыл из гонки, лидируя, за 90 кругов до финиша; Бенни Парсонс занял его место и обошел Ричарда Петти и Даррелла Уолтрипа. Третье место Уолтрипа на его домашней трассе последовало за наймом DiGard строителя двигателей Мариона "Даки" Ньюмана, который покинул команду Бада Мура из-за спора о зарплате. Purolator 500 – NASCAR разрешила командам снова использовать карбюраторы большего размера, начиная с гонки в Поконо. Лидерство менялось 47 раз – сезонный максимум, который был быстро побит через неделю – когда проколотая шина Пирсона при приближении к белому флагу дала Петти лишь вторую победу в сезоне. Бадди Бейкер финишировал вторым. Бенни Парсонс обошел Пирсона в борьбе за третье место, в то время как завоевавший поул Кейл Ярборо сломал двигатель на полпути; команда Джуниора Джонсона заменила двигатель в гараже за 33 минуты, и Ярборо финишировал 25-м; он потерял лидерство в чемпионате в пользу Парсонса. Talladega 500 – Дэйв Марсис одержал свою единственную победу в Талладеге и первую для главного механика Гарри Хайда; это была первая победа на суперскоростной трассе для Dodge K&K Insurance Хайда с 1973 года. Лидерство менялось рекордные для сезона 57 раз. Бенни Парсонс сломал двигатель после 39 кругов, а Кейл также столкнулся с поломкой двигателя, но команда Джуниора Джонсона снова заменила двигатель во время гонки, на этот раз за 20 минут. Ричард Петти сломал двигатель, возглавив гонку за 20 кругов до финиша; в результате сочетания сходов Кейл таким образом завоевал лидерство в чемпионате, которое оказалось последним. Даррелл Уолтрип сломал двигатель, и после гонки DiGard уволил менеджера команды Марио Росси и строителей двигателей Кэрролла "Стампа" Дэвиса и Кита Харлана; команда наняла Роберта Йейтса, чтобы помочь Мариону Ньюману. Champion Spark Plug 400 – Дэвид Пирсон одержал свою восьмую победу в сезоне, но первую с июньского этапа на Michigan International Speedway. Кейл Ярборо финишировал вторым; Джуниор Джонсон нанял охранника, чтобы следить за своими двигателями, подозревая саботаж после двух подряд поломок двигателей. Volunteer 400 – Кейл Ярборо одержал свою пятую победу в сезоне, лидировав 373 круга. Даррелл Уолтрип завоевал поул, свой первый с двигателями Роберта Йейтса и Даки Ньюмана, и лидировал 27 кругов, финишировав третьим. Southern 500 – Пирсон одержал победу в гонке, которую он искал всю свою карьеру. Произошла крупная авария после того, как Бадди Бейкер взорвался и развернулся; за ним развернулся Скип Мэннинг, в который врезался Джо Фрассон с левой стороны. Кейл Ярборо врезался в ограждение на пит-лейне, и задняя часть автомобиля была повреждена; Ричард Чилдресс помог команде Джуниора Джонсона заменить сборку, и Кейл финишировал 23-м; Ричард Петти финишировал вторым, несмотря на то, что врезался в стену у печально известного четвертого поворота трассы и сократил отрыв Кейла в чемпионате до 29 очков. Даррелл Уолтрип и Дэйв Марсис были двумя оставшимися машинами на лидирующем круге. Capital City 400 – Бобби Эллисон предпринял самую решительную попытку одержать победу в сезоне, преследуя Кейла Ярборо и финишировав в длину позади. Кейл увеличил свое лидерство в чемпионате над Петти до 44 очков. Delaware 500 – Кейл Ярборо дважды отыграл два круга и одержал свою вторую подряд победу. Old Dominion 500…