Введение

Французский Азилум был запланированным поселением, основанным в 1793 году в округе Брэдфорд, штат Пенсильвания, для французских беженцев, спасавшихся от Французской революции и восстаний рабов в Сен-Доминго. Несколько влиятельных филадельфийцев, включая Стивена Жирара, Роберта Морриса и Джона Николсона, генерального контролера Пенсильвании, сочувствовали изгнанникам и одновременно видели возможность получить финансовую выгоду. В 1793 году они содействовали покупке земли в северо-восточной Пенсильвании, которая в то время представляла собой дикую местность. Была разработана планировка поселения, включающая рыночную площадь, сеть широких улиц и 413 участков, каждый площадью примерно в пол-акра. Было построено около 30 бревенчатых домов. Осенью прибыла небольшая группа беженцев. Некоторые были роялистами, верными королю Людовику XVI (казненному на гильотине в январе 1793 года) и бежавшими от заключения и возможной смерти во время Французской революции. Другие прибыли из французской колонии Сен-Доминго (Гаити), где в 1791 году вспыхнули восстания рабов, вдохновленные Декларацией прав человека и гражданина (1789) Французской Ассамблеи. Согласно легенде, Мария Антуанетта (остававшаяся номинальной королевой Франции до казни на гильотине в октябре 1793 года) и ее двое выживших детей должны были поселиться здесь. Вскоре на рыночной площади появились несколько небольших магазинов, школа, часовня и театр. Были построены зерноперерабатывающий завод, кузница и винокурня, разводился скот и овцы, сажались фруктовые деревья и разбивались сады. Самым большим зданием в колонии был La Grande Maison – двухэтажный бревенчатый дом размерами 26 метров в длину и 18 метров в ширину. По неподтвержденным слухам, он предназначался для королевы. Здесь проводились крупные светские мероприятия, и здесь принимали Талейрана (проживавшего в Соединенных Штатах с 1794 по 1796 год) и Луи Филиппа (посетившего Пенсильванию в 1797 году и впоследствии ставшего королем Франции с 1830 по 1848 год). Эта квази-аристократическая французская община не просуществовала долго. В конце 1790-х годов, после банкротства Морриса и Николсона и прекращения финансирования из французских источников, многие беженцы переехали в южные города, такие как Чарльстон, Саванна и Новый Орлеан. Некоторые вернулись в Сен-Доминго, а после того, как Наполеон (пришедший к власти в 1799 году) разрешил изгнанникам вернуться во Францию, многие воспользовались этой возможностью. Семьи Лапортов, Оме, Лефевров, Бревостов и Д’Отремонов остались в Пенсильвании и поселились в местных общинах. К 1803 году Французский Азилум ушел в прошлое. Ни одна из более чем 50 построек Французского Азилума не сохранилась. Дома и садовые участки были включены в состав более крупных сельскохозяйственных угодий. Дом Лапортов, построенный в 1836 году сыном одного из основателей колонии, отличается изысканно расписанными потолками и интерьером, отражающим французское влияние, и функционирует как дом-музей. Оригинальный фундамент оставлен открытым для обозрения, а реконструированная, перенесенная бревенчатая хижина, датируемая примерно 1790 годом, также служит небольшим музеем. Сезонно проводятся экскурсии по дому Лапортов, а также самостоятельная экскурсия по территории первоначального поселения, включающая несколько хозяйственных построек фермы Лапортов. Французским Азилумом управляет French Azilum, Inc., некоммерческая корпорация, основанная в 1954 году, и находится в ведении Пенсильванской исторической и музейной комиссии.