Введение

Роман Дэвида Веллингтона "Нация монстров" (2005) – роман ужасов американского писателя Дэвида Веллингтона. В нём рассказывается о начальных днях зомби-апокалипсиса и конце света. Роман впервые был опубликован в сети, по частям. Это приквел к роману "Остров монстров" (опубликованному онлайн в 2004 году и в печатном виде в 2006 году) и входит в трилогию, в которую также входит "Планета монстров" (2005).

Сюжет

Национальная гвардия Колорадо привлечена к расследованию странной эпидемии в ADX Florence. Её солдаты борются, чтобы сдержать болезнь, прежде чем она захлестнёт Соединённые Штаты, и ищут таинственную женщину, которая может быть ключом к решению. Роман начинается с таинственной женщины в Калифорнии, которую на улице укусил незнакомец. Она забегает в ближайшее заведение – кислородный бар – и пытается прийти в себя, ожидая прибытия полиции. Полиция прибывает и отвозит её в больницу, где разгорается вспышка зомби. Несмотря на то, что её удерживают, ей удаётся уговорить медсестру отпустить её, после чего медсестра становится жертвой зомби. Параллельно мы знакомимся с двумя дополнительными персонажами – капитаном Баннерманом Кларком и Диком Уолтерсом. Капитан Баннерман Кларк служит в Национальной гвардии Колорадо и является ответственным за оперативную оценку и первоначальное обнаружение, что делает его первым, кто прибывает на место любой крупной катастрофы, обученным собирать максимально полную информацию о ситуации и докладывать вышестоящим. Его отрывают от ужина с стейком, чтобы расследовать вспышку, предположительно биологического оружия, в тюрьме Колорадо, которая распространилась от заключённых к охранникам, превращая их в людоедов. Начальник тюрьмы ранее посетил Калифорнию и там поддался воздействию биологического агента, укусив и заразив молодую женщину. Кларк отправляется в Калифорнию для оценки масштаба бедствия. Дик Уолтерс путешествует по сельской местности Колорадо, чтобы проверить вспышку инфекционного заболевания у овец. По прибытии на ферму, женщина, которую он приехал навестить, встречает его с пистолетом и быстро понимает, что он не "один из них". Она ведёт его в заброшенную шахту, где заперты несколько зомби, которые съели её мужа и маленького сына. Пара проводит ночь на крыше её хижины, ожидая появления ходячих мертвецов. Кларк и женщина впервые встречаются, когда она выходит из больницы, к которой он прибыл, осажденной зомби. Её принимают за одну из них и собираются казнить на его глазах, но она исчезает, рассеивая свою ауру. После видения мужчины, девушка решает отправиться на восток, в Колорадо. По дороге её подбирают двое хулиганов, и она некоторое время бесчинствует с ними, становясь свидетельницей жуткой сцены в маленьком городке, где жители убивают зомби. В конце концов они укрываются на ночь в маленькой заброшенной гостинице. Женщина, называющая себя Ниллой в честь печенья "Nilla Wafers", пытается соблазнить мужчину из группы, но он убегает, увидев, что она покрыта плесенью. Она бежит в лес и убивает медведя, когда на неё нападают, превращая его в одного из нежити. На следующее утро трио отправляется в путь. Кларк полон решимости найти Ниллу после того, как увидел её исчезновение, но его начальство заставляет его отправиться в Вашингтон для встречи и работы с гражданским лицом. Это гражданское лицо ценит Кларка и намерено использовать его для решения этой загадки. Кларк возвращается в Колорадо, чтобы работать над причиной болезни, а затем ненадолго переводится в Лас-Вегас, поскольку Западное побережье в конечном итоге оказывается захваченным зомби. Дик и его спутник спускаются с крыши и отправляются на ночную разведку. На женщину нападают на вершине холма, и он бежит, спотыкается о камень и падает вниз. Он получает сотрясение мозга и подвергается нападению: сначала мёртвыми овцами женщины, забитыми для контроля над болезнью, а затем самой женщиной. Когда его оживляют без рук, он тянется к источнику, к области, излучающей жизненную силу. В конечном итоге его вербует голос, исходящий из источника, для выполнения миссии. Голос направляет его на этом пути. Нилла и её двое друзей покидают гостиницу и продолжают путь, в конце концов останавливаясь возле грузовика с двумя мужчинами в кузове. Один из них идёт проверить их и получает укус, когда выясняется, что это зомби, пирующий трупом. Зомби – это Дик, и ему поручено следить за Ниллой после того, как её бросили женщина и её умирающий парень. Нилла продолжает путь, подсознательно притягиваясь к дому, где её встречает инвалид, который говорит ей, что только она может остановить источник.