Введение
SkyMapper – полностью автоматизированный широкоугольный оптический телескоп диаметром 1,35 м (4,4 фута), расположенный в обсерватории Сайдинг-Спринг в северной части штата Новый Южный Уэльс, Австралия. Он является одним из телескопов Исследовательской школы астрономии и астрофизики Австралийского национального университета (ANU). Телескоп имеет компактную модифицированную схему Кассегрена с большим вторичным зеркалом 0,69 м, что обеспечивает ему очень широкое поле зрения: его единственный специализированный инструмент – 268-мегапиксельная камера для получения изображений – позволяет фотографировать 5,7 квадратных градуса неба. Камера оснащена шестью светофильтрами, охватывающими диапазон длин волн от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного излучения. Телескоп SkyMapper был создан для проведения Южного небесного обзора, в рамках которого в течение пяти лет будет несколько раз получено изображение всего южного неба в шести спектральных фильтрах SkyMapper. Этот обзор аналогичен Слоановскому цифровому обзору неба Северного полушария, но имеет ряд улучшений, включая временное покрытие, более точные измерения характеристик звезд и охват значительных участков плоскости Галактики. Телескоп и его камера были построены университетом ANU в качестве преемника Большого Мельбурнского телескопа на горе Стромло после того, как тот был уничтожен в результате лесных пожаров в Канберре в 2003 году. Его открытие состоялось в 2009 году при участии министра Кима Карра и губернатора Нового Южного Уэльса Мари Башир. Проект финансируется Австралийским исследовательским советом посредством различных грантов и стал финалистом конкурса Innovation Challenge, организованного газетой The Australian в 2011 году.
Телескоп
Телескоп и его купол были построены компанией Electro Optics Systems из Канберры. Поскольку телескоп имеет монтировку альт-азимутального типа, его купол компактный и плотно прилегает: минимальный зазор при движении телескопа составляет около 4 см.
Камера и фильтры
Камера представляет собой мозаику из 32 чипов ПЗС, каждый из которых имеет разрешение 2k x 4k пикселей, расположенных в массиве 4 x 8. Шесть фильтров, используемых для получения наблюдений, настроены в фотометрической системе, частично схожей с системой обзора Слоана, для облегчения сравнения двух наборов данных. Этими схожими фильтрами являются видимые и ближние инфракрасные полосы пропускания, обозначенные как g, r, i и z. SkyMapper располагает дополнительными, уникальными ультрафиолетовыми фильтрами, системой, подобной системе Штрёмгрена u, и узкополосным фильтром v вблизи 4000 Å. Эти два фильтра охватывают балмеровский скачок в спектрах звезд, что позволяет обзору обнаруживать популяцию звезд с низкой металличностью в Галактике.
Данные
Звезды, галактики и астероиды, наблюдаемые в ходе обзора (ожидается, что их будет около миллиарда), будут извлечены из каждого изображения и предоставлены в открытый доступ через онлайн-форму запросов. Основной набор данных обзора будет храниться и обрабатываться в суперкомпьютерном комплексе АНУ. Звезда SMSS J031300.36-670839.3, одна из старейших известных звезд во Вселенной, была обнаружена группой астрономов Австралийского национального университета в начале 2014 года.