Введение

Финальная серия чемпионата НБА 1994 года – это финальный раунд Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) в сезоне 1993–94 годов, кульминация плей-офф сезона. Чемпион Западной конференции «Хьюстон Рокетс» встретился с чемпионом Восточной конференции «Нью-Йорк Никс» в борьбе за чемпионский титул, при этом «Рокетс» обладали преимуществом домашней площадки в серии до четырех побед. «Рокетс» одержали победу над «Никс» со счетом 4–3 и завоевали свой первый титул чемпиона НБА. Это было второе появление Хакима Оладжувона в финале НБА, ранее он играл в финале в 1986 году, когда Ларри Берд и «Бостон Селтикс» победили «Рокетс» со счетом 4–2. Для Патрика Юинга эта серия стала дебютом в финале НБА. «Рокетс» были полны решимости выиграть не только первый чемпионский титул для франшизы, но и первый чемпионский титул для города в лиге, которая все еще существовала. «Никс», недавно приобретенные компанией Viacom после покупки Paramount Communications (ранее Gulf+Western), стремились завоевать свой третий титул чемпиона НБА и первый с серии была воспринята как встреча двух великих центровых, которые ранее соревновались за чемпионство в студенческом баскетболе. В 1984 году, когда Оладжувон выступал за Университет Хьюстона, а Юинг – за Джорджтаунский университет, Джорджтаун победил Хьюстон со счетом 84–75 в финале чемпионата NCAA 1984 года. Однако в этой серии Оладжувон превзошел Юинга, набрав больше очков в каждой игре и показав средний результат 26,9 очка при 50,0% реализации бросков по сравнению с 18,9 очка и 36,3% реализации бросков Юинга. Тем не менее, Юинг установил рекорд НБА по количеству блок-шотов в финальной серии, набрав в общей сложности 30 блок-шотов, и сравнял рекорд по количеству блок-шотов в одной игре – 8 блок-шотов в пятой игре. Позже Тим Данкан установил рекорд по количеству блок-шотов в финальной серии – 32 блок-шота в шести играх, а Дуайт Ховард установил рекорд по количеству блок-шотов в одной игре финала – 9 блок-шотов в четвертой игре финала 2009 года в составе «Орландо Мэджик». В течение серии «Рокетс» и «Никс» провели семь малорезультативных и оборонительных матчей. После разделения побед в первых двух играх в Хьюстоне, «Никс» выиграли две из трех игр на «Мэдисон Сквер Гарден». В шестой игре Оладжувон заблокировал трехочковый бросок Джона Старкса на последних секундах, который мог бы принести «Никс» их третий титул чемпиона НБА, вместо этого обеспечив «Рокетс» победу со счетом 86–84 и вынудив проведение седьмой игры, что сделало тренера «Никс» Пэта Райли первым (и на сегодняшний день единственным) тренером, который доходил до седьмой игры финала НБА с двумя разными командами, ранее работая с «Лос-Анджелес Лейкерс» в и Кроме того, «Никс» установили рекорд по количеству игр плей-офф, сыгранных за один сезон – 25. «Детройт Пистонс» сравняли этот рекорд в «Бостон Селтикс», под руководством Дока Риверса, превзошли его в чемпионском сезоне, сыграв 26 игр. Телеканал KNBC в Лос-Анджелесе, обслуживающий медиа-рынок, где полиция преследовала Симпсона, прервал трансляцию пятой игры, полностью переключившись на освещение погони в прямом эфире с комментариями Пола Мойера и Коллин Уильямс; канал не использовал разделенный экран до конца игры, которая все еще была напряженной. К тому времени Симпсон вернулся в свой особняк в Брентвуде и сдался полиции. Полная повторная трансляция пятой игры, с естественным звуком толпы, заменяющим фрагменты, для которых NBC не предоставил звук, входит в состав DVD-издания этой серии от Warner Home Video.

Последствия

В 1995 году «Рокетс» повторили свой титул чемпиона НБА, хотя их результативность в регулярном сезоне была хуже. Страдая от недостатка сыгранности, «Рокетс» большую часть года находились в середине турнирной таблицы конференции. Затем, когда приближался дедлайн обменов в НБА, 14 февраля 1995 года «Рокетс» приобрели Клайда Дрекслера, партнера Оладжувона по команде «Phi Slama Jama». «Рокетс» завершили регулярный сезон на 6-м месте, но состав, вышедший на площадку в конце сезона, был явно сильнее, чем их рекорд 47–35. Новой команде «Рокетс» потребовалось около двух месяцев, чтобы сыграться. Плей-офф началось для Хьюстона тяжело: команда уступала 1–2 в первом раунде «Юте». Но «Рокетс» сумели переломить ход серии и выиграть ее, вырвав победу в решающем пятом матче на площадке «Юты». Способность «Рокетс» преодолевать трудности становилась все более очевидной по ходу плей-офф. Они обыграли четыре команды, одержавшие более 50 побед (Юту, Феникс, Сан-Антонио и Орландо), чтобы завоевать чемпионский титул, став командой с самым низким посевом, когда-либо выигрывавшей чемпионат. Во время Финала компания Viacom активизировала усилия по продаже своих активов в Мэдисон Сквер Гарден, включая «Никс» и «Нью-Йорк Рейнджерс». В августе 1994 года Viacom продала «Никс» компаниям Cablevision Systems и ITT Corporation (последняя продала свою долю несколько лет спустя). Также в 1995 году «Никс» провели еще один сильный сезон, выиграв 55 матчей, но во втором раунде уступили «Индиане Пэйсерс» в семи играх, продолжив тем самым «наследие убийцы «Никс»» Реджи Миллера. После сезона Пэт Райли покинул «Никс» после того, как руководство отказалось удовлетворить его просьбу о доле в собственности и должности президента команды при продлении контракта. Он перешел в «Майами Хит», с которой выиграл три чемпионата: один в качестве главного тренера и два в качестве президента. «Никс» снова вышли в Финал НБА в 1999 году, став первой командой с восьмым посевом, достигшей Финала, но уступили «Спёрс» в пяти играх и с тех пор туда не возвращались. До этой победы двумя чемпионскими титулами AFL «Хьюстон Ойлерс» в конце сезонов 1960 и 1961 годов и двумя трофеями Avco World Trophy WHA «Хьюстон Эйрос» в 1974 и 1975 годах были единственными профессиональными чемпионствами Хьюстона. Чемпионат НБА 1994 года стал первым профессиональным чемпионством Хьюстона после этих двух команд и первым в лиге, которая впоследствии не была объединена. Это был последний Финал НБА для трех самых опытных и узнаваемых судей лиги: Даррелла Гарретсона, Джека Мэддена и Джейка О’Доннелла. Гарретсон и Мэдден ушли в отставку после Финала 1994 года, а О’Доннелл отработал сезон 1994–95, но не судил игры после второго раунда плей-офф, впервые с 1971 года он не участвовал в судействе чемпионской серии. О’Доннелл ушел в отставку в декабре 1995 года после окончания локаута судей НБА, организованного комиссаром Дэвидом Стерном. В целом, по состоянию на 2019 год команды Хьюстона в «Большой четверке» основных профессиональных видов спорта одержали 6 побед против 1 у своих соперников из Нью-Йорка в сериях плей-офф. «Рокетс», помимо триумфа 1994 года, также обыграли «Никс» в первом раунде Восточной конференции 1975 года. «Хьюстон Ойлерс» (ныне «Теннесси Тайтенс») из НФЛ одержали победу над «Нью-Йорк Джетс» в раунде плей-офф АФК 1991 года, а «Хьюстон Астрос» позже одержали победу над «Нью-Йорк Янкиз» в трех сериях плей-офф МЛБ в 2010-х годах (ALWC 2015, ALCS 2017 и ALCS 2019). Единственной командой из Нью-Йорка, которая одержала победу над Хьюстоном, были «Нью-Йорк Метс», которые выиграли у «Астрос» (тогда члена НЛ) в НЛКС в свой чемпионский сезон.