Введение
1997–2020 Военная летная школа Великобритании
Вертолетная летная школа Министерства обороны (DHFS) была военной летной школой, расположенной на авиабазе RAF Шобри в Шропшире, Англия. Школа, основанная в 1997 году, являлась межвидовой организацией и готовила экипажи вертолетов для всех трех видов вооруженных сил Великобритании. Первоначально использовались вертолеты Eurocopter Squirrel HT1 и Bell Griffin HT1, которые оставались в эксплуатации даже после введения Airbus Juno HT1 и Airbus Jupiter HT1. В феврале 2020 года школа была переименована в 1-ю летную учебную школу и продолжает обеспечивать вертолетную подготовку для британских вооруженных сил.
Предыстория
До создания Школы пилотирования вертолетов Обороны (DHFS) в 1997 году, каждый вид вооруженных сил Великобритании осуществлял собственную подготовку экипажей вертолетов. Королевские военно-воздушные силы (RAF) обучали экипажи на вертолетах Westland Gazelle HT.3 в 2-й школе подготовки летчиков, базирующейся на авиабазе RAF Shawbury в Шропшире, а 705-я военно-морская авиационная эскадрилья Fleet Air Arm (FAA) эксплуатировала Gazelle HT.2 с авиабазы RNAS Culdrose в Корнуолле. В октябре 1996 года контракт по схеме государственно-частного партнерства был заключен с FBS, консорциумом компаний Flight Refuelling Aviation (FRA – ныне Cobham), Bristows Helicopters Ltd и Serco, каждая из которых владела 33,3% акций компании. Пятнадцатилетний контракт действовал с 23 ноября 1996 года по 31 марта 2012 года. Serco вышла из консорциума в 1998 году. Контракт предусматривал поставку тридцати четырех вертолетов Eurocopter AS350 Écureuil (известных как Squirrel HT1/2 на военной службе) и одиннадцати Bell 412EP (известных как Griffin HT1), а также инженерное обслуживание и поддержку вертолетов, которые ранее предоставлялись FRA Serco по действующему контракту. Вертолеты находились в гражданской собственности, но были зарегистрированы как военные, и 40% инструкторов должны были быть гражданскими специалистами. По сравнению с существующей системой подготовки, правительство рассчитывало, что DHFS обеспечит экономию в 80 миллионов фунтов стерлингов в течение 15-летнего срока действия контракта.
Учреждение
Школа вертолетной подготовки обороны (DHFS) была создана 1 апреля 1997 года, а авиабаза RAF Shawbury была выбрана новым местом для военной вертолетной подготовки. Эскадрилья № 60 ВВС была расформирована на авиабазе RAF Benson, и номерной знак эскадрильи был передан элементу ВВС в составе DHFS. К эскадрилье на Шоубери присоединились 705-я эскадрилья военно-морской авиации (NAS) и эскадрилья № 660 армейской авиации. Школа была официально открыта 9 апреля 1997 года тогдашним заместителем начальника штаба обороны, главнокомандующим ВВС сэром Джоном Уиллисом. В период с 1997 по 2018 год DHFS включала в себя штаб и пять эскадрилий, выполнявших следующие функции.
Десятая годовщина
В мае 2007 года DHFS отметила свой 10-й юбилей, когда принц Уэльский, являющийся почетным полковником армейской авиации, посетил церемонию на авиабазе RAF Shawbury. Церемония включала пролет четырех вертолетов Griffin и восьми вертолетов Squirrel в форме цифры "10". За первые десять лет через школу прошли 2885 курсантов, а парк вертолетов Squirrel наработал более 250 000 часов налета.
Возобновление контракта
В 2012 году первоначальный 15-летний контракт с FBS (впоследствии FB Heliservices) истек. С FB Heliservices был заключен новый четырехлетний контракт на сумму 193 млн фунтов стерлингов с возможностью двукратного продления на один год, который вступил в силу 1 апреля 2012 года. Контракт предусматривал продолжение подготовки пилотов вертолетов на базах RAF Shawbury, RAF Valley и AAC Middle Wallop, а также оказание сопутствующих услуг на базах Shawbury и Middle Wallop. После приобретения доли компании, принадлежавшей Bristow, в июле 2013 года, Cobham стала единоличным владельцем FB Heliservices.
Система военной подготовки летчиков Великобритании
В 2016 году Министерство обороны выбрало Ascent Flight Training для реализации британской системы военной летной подготовки (UKMFTS) – 25-летнего контракта на обеспечение подготовки пилотов на самолетах с фиксированным крылом, включая начальную, базовую, многодвигательную и подготовку пилотов истребителей, а также подготовку бортовых операторов и вертолетчиков для британских вооруженных сил. Впоследствии, в рамках программы подготовки по эксплуатации вертолетов, Ascent выбрала Airbus Helicopters для поставки тридцати двух вертолетов, призванных заменить вертолеты DHFS Squirrel и Griffin. Airbus поставил двадцать девять планов H135, известных как Juno HT1, и три планов H145, известных как Jupiter HT1. В связи со снижением потребности в подготовке к поисково-спасательным операциям (SAR) после приватизации SAR-сервиса, требуется всего три более крупных вертолета H145, по сравнению с большим количеством эксплуатировавшихся Griffin. Новый парк полностью состоит из двухдвигательных вертолетов, заменяя однодвигательный Squirrel, поскольку почти все вертолеты, используемые британскими вооруженными силами, двухдвигательные, за исключением Gazelle AH1, который подлежит выводу из эксплуатации. После достижения новыми вертолетами полной боевой готовности, эксплуатация Squirrel и Griffin была прекращена 1 апреля 2018 года, и вертолеты были возвращены их владельцам. Другие изменения включают в себя преобразование DHFS в подразделение штаба станции Shawbury, а не в самостоятельную дислоцированную часть, которой он являлся с момента создания в 1997 году. Были сформированы два крыла: 2-е морское авиационное крыло (2 MAW) и 9-й полк.
Переименование
DHFS была переименована в 1-ю школу высшего лётного обучения 28 февраля 2020 года.
Операции и обучение
DHFS обучала все военные экипажи вертолетов для Королевских ВВС, авиации флота и армейской авиации британской армии. В рамках британской системы военной летной подготовки Airbus предоставляла и обслуживала вертолеты Juno HT1 и Jupiter HT1, а компании Babcock и Lockheed Martin имели контракты на инфраструктуру и наземное тренировочное оборудование. В 2016 году в DHFS насчитывалось 161 инструктор, из которых 102 были военнослужащими и 59 – штатными сотрудниками. Школа должна была обучать 286 студентов в год. Четыре потока в год проходили обучение в Шоубери на шестимесячных курсах, два с 705 NAS и два с эскадрильи № 660 ААК. В ходе первоначального курса студентов обучали базовым навыкам управления вертолетом и действиям в аварийных ситуациях, включая посадку с выключенным двигателем, что приводило к первому самостоятельному полету и контрольной проверке. Затем студенты развивали свои базовые навыки, переходя к более прикладным техникам, таким как инструментальные полеты вне установленных процедур, базовые ночные полеты, полеты на малых высотах и в строю, горные полеты в Сноудонии и ознакомление с винчевкой для студентов FAA. Для британских и иностранных студентов были доступны и другие курсы, в том числе специализированные. DHFS использовала травяные аэродромы в Тернхилле и Четвинде для подготовки пилотов вертолетов, оба расположены в графстве Шропшир. Военная ротационная подготовка в Великобритании продолжается в рамках 1-й летной школы. +Эскадрильи Школы вертолетной подготовкиОрганизацияЭскадрильяТип самолетаНазначениеПримечания2-е морское авиационное крыло (2 MAW)Эскадрилья № 660Армейская авиация RAF ShawburyAirbus Juno HT1Базовая подготовка пилотов вертолетовВсего: 29 в 2019 году705-я военно-морская авиационная эскадрильяАвиация флотаRAF ShawburyЭскадрилья № 202Королевские ВВСRAF ValleyAirbus Jupiter HT1Морская и горная подготовка3 в 2019 году. Подготавливает курсантов RAF, а также курсантов FAA, предназначенных для противолодочной войны на Merlin или Wildcat.9-й полк армейской авиацииЭскадрилья № 60Королевские ВВСRAF ShawburyAirbus Juno HT1Продвинутая подготовка пилотов вертолетовПодготавливает курсантов RAF и некоторых FAA к эксплуатации основных типов самолетов: Chinook, Puma и Merlin сил Commando Helicopter Force.Эскадрилья № 670Армейская авиацияRAF ShawburyПодготавливает армейских курсантов к эксплуатации основных типов самолетов: AH64E Apache, Wildcat AH1 или Dauphin II.
Инциденты с самолетами
Вертолет DHFS Squirrel разбился на аэродроме Тернхилл в Шропшире 14 декабря 2004 года. Пилот, находившийся в одиночном полете, получил перелом ноги и другие травмы. Два вертолета DHFS Squirrel столкнулись на аэродроме Тернхилл в Шропшире 10 января 2007 года. Один инструктор погиб, а трое других находившихся на борту получили ранения. 9 августа 2016 года вертолет Bell Griffin HT1 загорелся после совершения аварийной посадки на вершине горы Ир-Аран в Уэльсе из-за технической неисправности. Все четыре члена экипажа благополучно покинули воздушное судно.
Известные выпускники
1998 – Тим Пик (Астронавт), армейская авиация. 2010 – Принц Уильям, герцог Кембриджский, Королевские ВВС. 2010 – Принц Гарри, герцог Сассекский, армейская авиация.