Введение

Кристальная пещера — пещера на британской заморской территории Бермудских островов. Она расположена в приходе Гамильтон, недалеко от гавани Касл-Харбор. Длина пещеры составляет около 500 м, глубина — 62 м. Нижние 19–20 м пещеры находятся ниже уровня воды. Пещера образовалась, когда уровень моря был ниже; по мере повышения уровня моря многие пещерные образования, сформировавшиеся над водой, оказались затопленными. Являясь туристической достопримечательностью с 1907 года, она была открыта в 1905 году Карлом Гиббонсом и Эдгаром Холлисом, двумя 12-летними мальчиками, искавшими потерянный мяч для крикета. Вскоре семья Уилкинсонов (владельцы участка с 1884 года) узнала об этом открытии. Мистер Перси Уилкинсон спустил в пещеру своего 14-летнего сына Бернарда с велосипедным фонарем на 43 метрах прочной веревки, привязанной к дереву, чтобы исследовать пещеру. Район вокруг пролива Харрингтон (расположенного к югу от Кристальной пещеры) имеет известняковое происхождение и известен своими многочисленными подземными водными путями, по которым воды пролива впадают в Атлантический океан. Кристальная пещера — одна из них и, как следует из названия, славится своей красотой, множеством сталактитов, сталагмитов и глубоких, чистых бассейнов. Однако некоторые кристаллические образования были повреждены землетрясениями в далеком прошлом. Экскурсия в Кристальную пещеру также включает в себя соседнюю Пещеру Фантазии, которая глубже (88 ступеней вниз). Пещера Фантазии была вновь открыта летом 2001 года после реконструкции всех дорожек и установки искусственного освещения. Она была открыта примерно в то же время, что и Кристальная пещера, но была закрыта владельцами в 1940-х годах. Обе пещеры расположены по адресу: 8 Crystal Caves Rd., Wilkinson Ave. и доступны на автобусе, идущем между приходами Гамильтон и Сент-Джордж, на такси и других видах частного транспорта (включая мотоциклы и велосипеды). Снаружи пещер расположен субтропический сад с пальмами, где произрастает множество видов деревьев и цветов. Пещеры принадлежат местному фонду Уилкинсонов и открыты для посещения публикой.