Введение

Американский политик, сенатор США от штата Флорида Джеймс Диамант Уэсткотт-младший (10 мая 1802 – 19 января 1880) – американский политик Демократической партии, занимавший должность первого сенатора США класса 3 от штата Флорида с 1845 по 1849 год.

Ранние годы и карьера

Уэсткотт родился в Александрии, округ Колумбия, где его отец, Джеймс Старший, переходил от работы издателя газеты к политической деятельности. Дед Джеймса Младшего был капитаном в американской войне за независимость. Когда Уэсткотт был молод, его семья переехала в Нью-Джерси, где его отец сделал политическую карьеру в Ассамблее и занимал должность государственного секретаря Нью-Джерси с 1830 по 1840 год. Джеймс Младший женился на Ребекке Бейкон Сибли 7 августа 1821 года. Он изучал право и был допущен к адвокатской практике, когда ему было чуть больше двадцати лет. В 1830 году он переехал на территорию Флориды и был назначен секретарем территории Эндрю Джексоном. В его обязанности иногда входило исполнение обязанностей губернатора в его отсутствие – и все это, когда ему едва исполнилось 30 лет.

Дуэль

В 1832 году Уэсткотт поссорился с вспыльчивым коллегой-юристом, уроженцем Кентукки, Томасом Балтцеллом. Балтцелл вызвал Уэсткотта на дуэль, и они встретились 25 сентября недалеко от границы Алабамы. После выстрелов Уэсткотт был ранен, но остался жив, а Балтцелл избежал ранений и впоследствии стал председателем Верховного суда Флориды. Точная причина дуэли в официальных документах не была указана.

Рождение государства

Вескотт занимал должность территориального секретаря и был членом Законодательного совета Флориды до 1834 года, а затем — генеральным прокурором среднего округа территории до 1836 года. После этого он вернулся в законодательный орган в составе конвента для разработки конституции штата США. Когда первая Конституция Флориды была завершена в 1838 году, под ней стояла подпись Вескотта (а также его бывшего противника на дуэли, Томаса Балтцелла). Семь лет спустя, после утверждения конституции, Флорида официально стала штатом.

Сенат

Когда Флорида была принята в Союз в 1845 году, Уэсткотт баллотировался в сенаторы США и одержал победу. Уэсткотт и его соратник по партии, демократ Дэвид Леви (Юли), стали первыми сенаторами США от нового штата Флорида. По результатам жеребьевки Уэсткотт был определен в группу III, а Леви – в группу I, что означало, что Уэсткотт получил более короткий срок полномочий – четыре года. Находясь в Сенате, Уэсткотт возглавлял Комитет по территориям и Комитет по патентам и Патентному бюро. В 1848 году он не стал выдвигать свою кандидатуру на переизбрание. В 2022 году газета Washington Post сообщила, что Уэсткотт был одним из более чем 1800 членов Конгресса США, владевших рабами при жизни.

После Сената

Единственный срок полномочий Уэсткотта завершился в 1849 году, и в 1850 году он переехал в Нью-Йорк, где занимался юридической практикой до 1862 года. В 1862 году Уэсткотт переехал в Канаду, где оставался до своей смерти в Монреале. Имя Джеймса Уэсткотта оставалось на виду у общественности во Флориде, поскольку его сын, обычно называемый Джеймсом Диаментом Уэсткоттом-младшим, стал членом Палаты представителей Флориды, генеральным прокурором Флориды и судьей Верховного суда Флориды, а также капитаном армии Конфедеративных Штатов – и всё это до его безвременной смерти в возрасте 47 лет. Младший Уэсткотт завещал большую часть своего состояния тому, что сейчас является Университетом штата Флорида, который впоследствии назвал в его честь главное административное здание в Таллахасси.