Введение

Американский производитель самолетов и бизнесмен

Уильям Томас Пайпер Старший (8 января 1881 – 15 января 1970) был американским предпринимателем в авиационной и нефтяной промышленности. Он был президентом-основателем Piper Aircraft Corporation и возглавлял компанию с 1929 года до своей смерти в 1970 году. Он окончил Гарвардский университет в 1903 году и впоследствии получил прозвище "Генри Форд авиации". До успешной деловой карьеры Пайпер служил офицером в армии Соединенных Штатов, участвуя в испано-американской войне. Затем он служил в Инженерном корпусе армии США во время Первой мировой войны. Всего Пайпер прослужил в армии 18 лет. Вернувшись с Первой мировой войны, он занимался инвестициями и бизнесом в нефтяной промышленности до 1929 года, когда стал инвестором в Taylor Brothers Aircraft Corporation. Впоследствии он приобрел вскоре переименованную Taylor Aircraft Corporation и возглавил ее до реорганизации компании в Piper Aircraft в 1937 году, добившись значительного успеха и став известной фигурой в авиации XX века. Под его руководством Piper Aircraft продала более 80 000 самолетов, что укрепило позиции Piper как глобального лидера в аэрокосмической промышленности. Пайпер был посмертно включен в Национальный зал славы авиации в 1980 году. В его честь назван мемориальный аэропорт Уильяма Т. Пайпера в Лок-Хейвене, штат Пенсильвания. После смерти Пайпера Старшего в 1970 году управление компанией перешло к его сыну, Уильяму Пайперу-младшему.

Ранние годы

Пайпер родился 8 января 1881 года в Кнапп-Крик, штат Нью-Йорк, округ Каттарагус, в 8 милях к югу от Олеана, штат Нью-Йорк. Он был вторым младшим из пяти детей Томаса и Сары Элизабет Пайпер (урожденной Мальтби). Его отец занимался молочным хозяйством и перспективным нефтяным бизнесом, и Пайпер часто помогал отцу, пока рос. К восьми годам Пайпер доил коров и проходил несколько миль до сельской школы с одним классом. В девять лет он начал знакомиться с нефтяным бизнесом, помогая отцу ремонтировать насосы для скважин. Когда финансовое положение семьи улучшилось, семья Пайпер переехала в Брэдфорд, штат Пенсильвания. В 1898 году, после гибели USS Maine, Пайпер солгал о своем возрасте и поступил на службу в армию Соединенных Штатов. Пайпер учился в Гарвардском университете, где состоял в команде по легкой атлетике. Он окончил университет в 1903 году с отличием, получив степень в области бизнеса и машиностроения.

Военная и авиационная карьера

Пайпер служил в испано-американской войне и Первой мировой войне, в последней в качестве капитана инженерного корпуса. Он сделал основную часть своего состояния на нефтяных скважинах. В 1929 году он стал первоначальным инвестором в корпорацию Taylor Brothers Aircraft Corporation, вложив 400 долларов (5647 долларов в 2017 году), которой руководил авиаконструктор и авиационный предприниматель Кларенс Гилберт Тейлор. Год спустя, в начале Великой депрессии, компания обанкротилась, и Пайпер выкупил её активы, реорганизовав её в Taylor Aircraft Corporation, оставив Гилберта Тейлора на посту президента. В этот период он стремился производить надёжные и доступные лёгкие самолёты. В 1937 году, через два года после того, как Пайпер выкупил долю Гилберта Тейлора в компании, отчасти из-за возникших между ними разногласий, он основал Piper Aircraft Corporation, и к 1940 году она стала доминировать на рынке лёгких самолётов. В то время Piper Cub и обучение полётам стоили 1325 долларов (19808 долларов в 2017 году). Piper Cub (происходящий от Taylor Cub) стал самым массовым в истории монопланом с тканевой обшивкой, было выпущено более 20 000 экземпляров с 1938 по 1947 год. Его простота, доступность и популярность часто сравнивают с Ford Model T.

В 1963 году Пайпер поддержал успешную попытку Бетти Миллер стать первой женщиной-пилотом, совершившей одиночный перелёт через Тихий океан, доставив на двухмоторном самолёте Piper из Окленда, Калифорния, США в Брисбен, Квинсленд, Австралия.

Смерть и наследие

Пайпер умер в своем доме в Лок-Хейвене от естественных причин 15 января 1970 года. Незадолго до его смерти, в 1968 году, сын Пайпера, Уильям Пайпер-младший, возглавил компанию и был назначен президентом. В 1970 году Пайпер-младший также был назначен председателем правления, а в 1973 году компания Piper Aircraft была продана и переехала из Пенсильвании в нынешнее местоположение – Веро-Бич, штат Флорида. В 1980 году Уильям Пайпер был посмертно введен в Национальный зал авиационной славы. В 1993 году Пайпер был включен в Международный зал славы авиации и космонавтики в Музее авиации и космонавтики Сан-Диего. В его честь назван мемориальный аэропорт Уильяма Т. Пайпера в Лок-Хейвене, штат Пенсильвания. С 2009 года национальная стипендия имени Уильяма Т. Пайпера ежегодно присуждается старшеклассникам, стремящимся к карьере в авиации.