Введение
Национальная хоккейная лига (NIHL) — это система полупрофессиональных хоккейных лиг, управляемых Английской ассоциацией хоккея на льду. В настоящее время это второй уровень британского хоккея на льду, ниже Лиги элитного хоккея на льду. Ранее известная как Английская национальная хоккейная лига (ENIHL), она была переименована в 2012 году, чтобы отразить включение в её состав команд из Шотландии и Уэльса. Английская ассоциация хоккея на льду объявила о новой структуре мужской взрослой лиги на сезон 2019/20 на собрании клубов NIHL в Уорвикшире. Была одобрена новая десятикомандная дивизия, которая должна располагаться выше существующих дивизионов 1 Северного и Южного регионов и будет называться Национальной лигой. В дебютном сезоне 2019–2020 годов в Национальную лигу входили Basingstoke Bison, Bracknell Bees, Hull Pirates, Leeds Knights, MK Lightning, Peterborough Phantoms, Romford Raiders, Sheffield Steeldogs, Swindon Wildcats и Telford Tigers. Повышения в Национальную лигу и выбытия из неё не предусмотрено. Лиги, находящиеся ниже Национальной лиги, разделены на два региона — Северный и Южный, что позволяет командам сократить дистанцию выездных матчей. Каждый регион имеет по два дивизиона, между которыми осуществляется повышение и понижение команд.
The National Ice Hockey League (NIHL) is a set of semi professional ice hockey leagues administered by the English Ice Hockey Association. It is currently the second tier of British ice hockey, below the Elite Ice Hockey League. Formerly called the English National Ice Hockey League (ENIHL), it was renamed in 2012 to recognise the inclusion of several teams from Scotland and Wales. The English Ice Hockey Association announced a new structure of the men's senior league for the 2019/20 season, at a meeting of NIHL clubs in Warwickshire. A new ten team division was approved to sit above the existing Division 1 in North and South, to be known as the National League. In the inaugural 2019–2020 season the National League comprised Basingstoke Bison, Bracknell Bees, Hull Pirates, Leeds Knights, MK Lightning, Peterborough Phantoms, Romford Raiders, Sheffield Steeldogs, Swindon Wildcats and Telford Tigers. There is no promotion to or relegation from the National League. Below the National League, the leagues are split into two regions, North and South, meaning teams do not have to travel long distances for away games. Each region has 2 divisions, with promotion and relegation between the divisions in each region.
История
ENIHL была образована в 1996 году после расформирования Британской хоккейной лиги (BHL) и создания Суперлиги хоккея на льду и Британской национальной лиги (BNL) в качестве двух высших дивизионов британского хоккея. ENIHL являлась третьим дивизионом, располагаясь ниже BNL.
Игроки
Сама лига рассматривается как развивающая, и, соответственно, игроки в ней обычно любители. У многих команд есть аффилированные команды в более высоких лигах. Другие команды сотрудничают с юниорскими хоккейными клубами и созданы для того, чтобы у игроков оставалась возможность играть в соревновательный хоккей, когда им исполняется 18 лет, если они не перешли в профессиональную команду.
Север
Каждая команда играет с каждой другой командой в своей лиге в общей сложности четыре раза: дважды дома и дважды на выезде. По окончании регулярного сезона четыре лучшие команды дивизиона участвуют в выходных плей-офф, которые состоят из отдельных матчей, заменяя прежний формат игр дома и на выезде. Третьего места в плей-офф обычно не разыгрывается. "Блэкберн Хокс" в настоящее время удерживает рекорд по количеству подряд финальных выступлений – четыре, с сезона 2011/12 по текущий, выиграв в сезонах 2012/13 и 2014/15. Правила, касающиеся повышения и понижения в классе между лигами Морале и Лейдлер, регулярно меняются. Время от времени проводятся кубковые турниры, но их формат меняется почти каждый сезон, хотя обычно они проходят по схеме лиги.
Юг
Каждая команда играет с каждой из других команд в своей лиге в общей сложности четыре раза: дважды дома и дважды на выезде. В отличие от Северной конференции, Южная конференция сохраняет двухматчевый формат дома и на выезде на протяжении всего плей-офф. В Высшем дивизионе (Дивизионе 1) это трехкруговой формат, в котором участвуют команды, занявшие первые восемь мест по итогам регулярного сезона. Во Втором дивизионе (Дивизионе 2) это двухкруговой формат, в котором участвуют команды, занявшие первые два места в своей конференции. В полуфиналах победители конференций играют с командами, занявшими второе место в другой конференции, а в финале встречаются победители обоих полуфиналов. В Высшем дивизионе проводится Кубок, в котором участвуют шесть команд. Сначала они делятся на две группы по три команды, из которых по две лучшие из каждой группы выходят в стадию плей-офф, состоящую из двухматчевых полуфиналов и финала. Во Втором дивизионе проводится Кубок, в котором участвуют восемь команд. Сначала они делятся на две группы по четыре команды, в каждой из которых по две команды из каждой конференции. Две лучшие команды из каждой группы выходят в Финальный уик-энд Кубка, который проводится на одной площадке: полуфиналы проходят в субботу, определяя две команды, которые сыграют в финале в воскресенье.