Введение

Ральф Макмастер Рич (22 января 1916 – 18 июня 1942) – лётчик ВМС США во время Второй мировой войны. Ральф Макмастер Рич родился 22 января 1916 года в городе Дания, штат Северная Дакота, и 12 октября 1939 года поступил на службу в Военно-морской резерв США в Миннеаполисе, штат Миннесота. После прохождения первоначальной лётной подготовки в Миннесоте, авиационный кадет Рич 28 декабря 1939 года прибыл для прохождения службы в Пенсаколу, штат Флорида. 12 июля 1940 года он был аттестован в качестве военно-морского лётчика, 16 августа произведён в мичманы и 28 ноября назначен в истребительную эскадрилью VF-6, базирующуюся на авианосце «Энтерпрайз» (CV 6). Лейтенант Рич участвовал в нескольких первых сражениях Тихоокеанской войны. Среди них – рейд 1 февраля 1942 года на Маршалловы острова, где он уничтожил японский бомбардировщик на земле, и атака 24 февраля на остров Уэйк. 28 мая 1942 года он был произведён в лейтенанты (младшего лейтенантского состава). Во время битвы за Мидуэй 4–6 июня 1942 года он возглавлял звено истребителей, прикрывавшее подход американских бомбардировщиков к японскому флоту. Кроме того, Ричу приписывают сбитие одного вражеского торпедоносца во время патрулирования в воздухе над авианосцем «Йорктаун» (CV 5). 18 июня 1942 года, участвуя в учебных воздушных стрельбах над Гавайскими островами, его F4F-4 «Wildcat» потерпел крушение, и он погиб на месте. Во время обычной стрельбы с пикирования над NAS Канеохе Бэй, на высоте 5000 футов от самолёта «Wildcat» (BuNo 5184) эскадрильи VF-3 оторвалось крыло. Он был посмертно награждён Крестом ВМС за «умелое и агрессивное командование» в битве за Мидуэй, благодаря которому его ударная группа смогла «поддерживать непрерывный полёт над вражескими кораблями, обеспечивая тем самым нашим пикирующим бомбардировщикам беспрепятственный подход».

Имена поменялись .

Два корабля ВМС получили название USS Rich в его честь.