Введение

Джеймс Теренс Смолл (James Terence Small; 10 февраля 1969 – 10 июля 2019) – южноафриканский игрок в регби, вингер команды "Спрингбокс". Его международный дебют состоялся в 1992 году в матче против "Олл Блэкс", а последний матч он сыграл против Шотландии в 1997 году. В этом последнем тестовом матче он занес свою 20-ю попытку, став лучшим бомбардиром в истории "Спрингбокс", превзойдя рекорд Дэни Гербера. Он также был лучшим бомбардиром сезона Супер 12 1996 года.

Ранние годы и образование

Смолл родился в Кейптауне в семье рабочего класса и учился в начальной школе Рисидейл и старшей школе Гринсайд в Йоханнесбурге, Южная Африка. Он завоевал "цвета Трансвааля" в легкой атлетике и участвовал в соревнованиях на дистанциях 100 и 400 метров в возрасте 16 лет, но позже признался, что ему не хватало школьной дисциплины, необходимой для легкой атлетики, и он предпочитал регби как более увлекательную альтернативу. Он рассказал, что ему предложили стипендию в Университет штата Сан-Диего для занятий легкой атлетикой, но он был вынужден отказаться от нее, так как его семья не могла позволить себе оплатить его поездку туда. Он играл за команду "Кэтс" в 1999 году и завершил карьеру из-за травмы.

Международная карьера

Его первый тест-матч в 1992 году стал первым для «Спрингбокс» на заре новой, общепризнанной Южной Африки после освобождения Нельсона Манделы и снятия запрета с АНК. Он был одним из героев команды «Спрингбокс», выигравшей Кубок мира по регби в 1995 году, и позже в том же году пережил переход регби от любительского к профессиональному виду спорта. После падения апартеида, когда игрокам «Спрингбокс» преподавали слова нового национального гимна Южной Африки – «Nkosi Sikelel' iAfrika», Смолл особенно рьяно взялся за изучение текста. Когда «Спрингбокс» посетили остров Роббен во время турне, Смолл был глубоко тронут увиденным и не смог сдержать слез. Впоследствии Смолл признался, что чувствовал, будто подвел многих людей, но его исключили из команды из-за накопившихся инцидентов, хотя и как соперника в провинциальном регби, а не как товарища по команде «Спрингбокс». Он также занимался комментированием и тренерской деятельностью. Он также участвовал в онлайн-подкасте «Слон в комнате» с Дарреном Скоттом, посвященном регбийным комментариям. Эпизод, посвященный его 50-летию, доступен в сети. В личной жизни он долгое время состоял в отношениях с Кристиной Сторм, известной местной знаменитостью, о чьих бурных отношениях регулярно писали в таблоидах. Кристина Сторм (ныне Сторм Нел), мать его дочери Руби Смолл, впоследствии вышла замуж и имеет других детей. Он публично признал и принес извинения за жестокое обращение с ней, включая два случая, переросшие в физическое насилие. Однако Сторм опровергла эти обвинения в интервью журналу «YOU» в 2020 году, доказав их ложность. Он также в течение двух лет посещал психотерапевта. Он признался, что был высокомерен и вспыльчив, и это привело к потере любви всей его жизни. В 2001 году, после расставания, он предпринял попытку самоубийства, был госпитализирован и помещен под наблюдение в соответствии с Законом о психическом здоровье Южной Африки на три месяца. Он также признался в злоупотреблении алкоголем и кокаином, испытывая серьезные проблемы с алкогольной зависимостью. По сообщениям, президент Нельсон Мандела лично позвонил ему и спросил, что произошло после госпитализации. Президент выслушал его и просто сказал: «Я знаю, каково это, когда кажется, что о тебе забыли. Я тоже прошел через это во время заключения в тюрьму». Говорили, что у этих двух мужчин сложились личные отношения. Смолл считал, что это помогло ему взглянуть на свои проблемы под другим углом, и был тронут человечностью президента, который протянул ему руку помощи. Он приписывал свое выздоровление крепкой дружбе и преданности своей новорожденной дочери.

Смерть

Смолл скончался в больнице в среду утром 10 июля 2019 года в возрасте 50 лет после сердечного приступа, случившегося во время распития напитков в стриптиз-клубе The Harem в Йоханнесбурге. Совладелец клуба, Джером Саффи, подтвердил, что Смолл потерял сознание, находясь в баре. Результаты вскрытия показали, что причиной смерти стала ишемическая болезнь сердца, а полицейское расследование обстоятельств его смерти не выявило признаков преступления. Мемориал в память о Смолле был проведен на регбийном поле "Уодерерс" и был открыт для всех желающих почтить его память. Среди присутствовавших были бывшие игроки команды "Спрингбокс": Джеймс Далтон, Кобус Визе, Пьер Шпис, Рудольф Стреули, Джон Смит и Стефан Тербланш. Также там был нынешний капитан "Спрингбокс" Сия Колиси и бывшая партнерша Смолла, Кристина Сторм. У Смолла остались сын (9 лет) и дочь (15 лет), сестра и мать. Ассоциация легенд южноафриканского регби организовала сбор средств в поддержку семьи Джеймса Смолла.

Подарок и наследие

Его игра на поле и многочисленные отзывы от спортивного сообщества и не только говорят сами за себя. Ниже приведены некоторые примеры:

"Африканский национальный конгресс (АНК) потрясен и глубоко опечален смертью бывшего игрока команды "Спрингбокс" Джеймса Смолла. Он был членом легендарной южноафриканской команды по регби, выигравшей Кубок мира в 1995 году, спустя год после установления демократического правительства в Южной Африке. Команда 1995 года внесла огромный вклад в объединение нации и продемонстрировала миру спортивное мастерство Южной Африки. Джеймс Смолл был патриотом, сражавшимся на поле как солдат и готовым отдать жизнь за свою команду. Он играл с невероятным рвением и самоотдачей, зная, что каждый раз, выходя на поле, он нес на своих плечах надежды всей страны. АНК выражает искренние соболезнования его семье, друзьям и всему спортивному миру." Команда "Олл Блэкс" назвала его великим игроком "Спрингбокс" и победителем Кубка мира по регби 1995 года, добавив, что он был "неуступчивым соперником на поле и прекрасным другом за его пределами. Джеймса будет очень не хватать всему мировому регбийному сообществу. Покойся с миром, легенда." Команда "Уоллабис" также признала его легендой. Вдова Джона Лому также выразила свои соболезнования в связи с его смертью.