Введение

Клуб «Юнион Джек» — клуб для военнослужащих и ветеранов британских вооруженных сил и их семей, расположенный в центре Лондона, Англия. Клуб находится недалеко от железнодорожной станции Лондон-Ватерлоо и располагает более чем 260 номерами для проживания (одноместные, двухместные, с двуспальными кроватями, полностью оборудованные для людей с ограниченными возможностями, семейные, люксы и апартаменты), рестораном, баром, небольшой библиотекой и полным спектром залов для проведения встреч и банкетов. Главный вход в клуб расположен на улице Санделл, недалеко от улицы Ватерлоо, напротив вокзала Ватерлоо. Из многих гостевых комнат на верхних этажах открывается вид на Лондон.

История

Идея создания клуба пришла к Этель Маккол, медсестре Королевского Красного Креста, служившей в полевых госпиталях во время Южноафриканской войны в начале XX века. Она заметила, что, хотя офицеры пользовались членством в различных джентльменских клубах Лондона, для солдат и матросов не существовало ничего подобного, и поэтому они посещали публичные дома и гостиницы с сомнительной репутацией. Первоначальная сумма в 60 000 фунтов стерлингов была собрана на различных гала-концертах и мероприятиях. Любой жертвователь, внесший 100 фунтов, мог назвать комнату в клубе. Сэр Артур Конан Дойл воспользовался этой возможностью и учредил «Комнату леди Конан Дойл» своим пожертвованием. Члены королевской семьи посетили благотворительный концерт в Королевском Альберт-холле. Георг V, будучи принцем Уэльским, заложил первый камень в фундамент клуба в июле 1904 года. Официальное открытие состоялось три года спустя, в июле 1907 года, королем Эдуардом VII и королевой Александрой. Адрес первоначального здания в эдвардианском стиле был 91 Уотерлоо-роуд, Лондон. Этель Маккол настояла на том, чтобы ее храбрые военнослужащие и их семьи имели возможность остановиться в клубе, заплатив не более одного дневного жалованья. Ватерлоо казалось очевидным выбором, поскольку это был главный железнодорожный узел, ведущий к портам и гарнизонам, обслуживавшим Британскую империю. Клуб «Юнион Джек» должен был стать Национальным мемориалом в память о погибших в Южноафриканской войне. Клуб «Юнион Джек» пользовался большим спросом во время обеих мировых войн, и его ресурсы были до предела истощены: с 208 спален в 1904 году клуб вырос до 800 мест к 1939 году. В течение многих лет после Первой мировой войны ежегодно анонимно отправлялось пожертвование в клуб «Юнион Джек», и к каждому платежу прилагалась записка со словами: «В благодарность за малую утеху». Слова этого анонимного жертвователя сегодня увековечены на мраморной доске, установленной в вестибюле. Во время Второй мировой войны район вокруг станции Ватерлоо подвергся сильным бомбардировкам, и сам клуб «Юнион Джек» получил значительные повреждения, потребовавшие масштабного ремонта. Кроме того, возникла острая необходимость в модернизации удобств, интерьера и методов работы. В 1970 году было решено построить совершенно новое здание, которое возвели «Инвесторы в промышленность» (ныне 3i), построив три башни, одну из которых они арендовали на 125 лет, а две другие стали новым зданием клуба «Юнион Джек». Работы по сносу начались в 1971 году, а клуб «Юнион Джек» открылся в новом здании 16 октября 1975 года. В 2004 году королева Елизавета II и ее супруг, принц Филипп, герцог Эдинбургский, посетили клуб, чтобы отметить его столетие. В клубе «Юнион Джек» есть несколько исторических достопримечательностей, таких как доски с именами кавалеров Креста Виктории и Креста Георгия – единственный известный в своем роде мемориал всем, кто был удостоен этих наград. С момента открытия в 1907 году в клубе «Юнион Джек» побывало более 21 миллиона человек, и он продолжает активно функционировать.