Аукцион World.tv: История обмана и краха телеканала

Введение

Британский телеканал Auction World.tv был британским телевизионным каналом, который проводил аукционы разнообразных товаров посредством телефонных ставок. Канал заявлял о продаже высококачественной продукции по очень низким ценам и гарантировал надежную доставку, однако достоверность этих заявлений была поставлена под сомнение после расследований, опубликованных в газетах и телевизионных программах, таких как Daily Mirror и Watchdog. Эти репортажи привели к расследованию, проведенному Ofcom, который наложил на компанию штраф в размере 450 000 фунтов стерлингов, что привело к введению внешнего управления и прекращению ее деятельности.

История

Аукционный мир. tv продавала разнообразные товары для дома и отдыха, используя телевидение как средство рекламы и привлечения зрителей, предлагая, по всей видимости, высококачественные продукты с ориентировочными ценами до 20 000 фунтов стерлингов. Аукционист-ведущий описывал товар, а затем называл ориентировочную цену, по которой он продавался бы “в розничной торговле”, утверждая, что эта цена является средней из как минимум трех цен розничных магазинов. В наличии было определенное количество единиц товара. И эта информация, и ориентировочная цена отображались на экране телевизора вместе с таймером, стилизованным под светофор, обычно установленным на три минуты, но который ведущий мог остановить. Затем начинался аукцион, в формате с повышением цены – она росла от минимальной стартовой цены, как правило, значительно ниже ориентировочной – это была аукционная цена. Зрители делали ставки по выбранной ими цене, которая должна была быть выше текущей аукционной цены. Аукцион закрывался, когда ведущий принимал решение его завершить. Аукционный мир был популярен и, судя по всему, успешен, и начал расширяться, запуская новые каналы. AuctionWorld Reserve продавал товары с более высокой ориентировочной ценой, а Chase it. tv использовал схожий формат с ведущим, ориентировочной ценой и таймером, но цена случайным образом колебалась между ориентировочной ценой и (предположительно) неизвестным минимальным значением. Таким образом, зрители платили цену, отображаемую на экране при звонке, которая, в отличие от других форматов, не гарантировала, что все остальные зрители заплатят ту же сумму. Однако из-за задержки в передаче и приеме телевизионного сигнала дома, канал часто отставал от “реального” времени в студии на несколько секунд. Это часто приводило к тому, что цена на экране не совпадала с ценой в студии, и многие покупатели в итоге платили (обычно) более высокую цену, чем ожидали. Сам Аукционный мир расширил свою деятельность, особенно в сфере продажи драгоценных камней в различных форматах, а также необработанных, но ограненных алмазов. Большинство этих товаров сопровождались сертификатом подлинности.

Auction World. tv sold a variety of household and leisure products, using the television as the way of advertising to/engaging the viewing audience, selling apparently high quality products with guide prices of up to £20,000. An auctioneer presenter would describe the product, and then provide a guide price as to how much the item would sell for "on the high street", stating that the guide price was an average of a minimum of three high street retailer prices. There would be a defined number of units of the product available. Both this and the guide price were shown on the TV screen, together with a traffic light clock normally set at three minutes but could be stopped by the auctioneer/presenter. The auction would then start, using a rising format the price would rise from a minimum start price, normally well below the guide price this is the auction price. Viewers would bid on the item at a price they choose, which needed to be above the auction price. The auction closes when the auctioneer presenter decides to close it. Auction World was popular and apparently successful, and began expanding with further channels. AuctionWorld Reserve sold higher guide priced items, and Chase it. tv used a similar presenter/guide price/clock format, but the price would rise and fall randomly between the guide price and a (supposedly) unknown lower figure. Viewers would therefore pay the price shown on the screen when they dialled, which was not as in the other formats guaranteed to be the price every other viewer paid. However, because of the time delay in transmitting and receiving the viewing signal at home; the channel was often many seconds behind the studio's "real" time. This often meant the price listed on screen wouldn't necessarily be the price listed in the studio and led to many buyers ending up paying a (usually) higher price than they had expected to. Auction World itself expanded, particularly selling gemstones in various formats globes, as well as unset but finished diamonds. Most of these items were sold with a validation certificate.

Падение

Аукционный мир.tv потерпел крах по двум причинам: определение и обоснованность стартовой цены, а также способность своевременно доставлять товары. Разочарование покупателей было вызвано неэффективностью регулирующих органов в принятии мер по жалобам и установлении масштабов недобросовестной торговли или невыполнения компанией своих обязательств по поставке проданных товаров.

Цена ориентировки

Места, откуда была взята ориентировочная цена, никогда не разглашались ни во время аукциона, ни каким-либо другим способом. Таким образом, зрителям предлагалось полагаться на честность Auction World при определении ориентировочной цены. Однако покупатели выражали сомнения. Приводился, например, случай с глобусом, изготовленным из драгоценных камней и металлов: Auction World продавал его за 1280 фунтов стерлингов без официального сертификата оценки, в то время как очень похожий экземпляр (чуть большего размера и более высокого качества) был оценен официально и выставлен на bidup.tv с ориентировочной ценой в 930 фунтов стерлингов. К концу деятельности Auction World ориентировочные цены настолько сильно "подстраивались", что даже ведущие аукционов стали сомневаться в их обоснованности. Зрители начали ставить под сомнение достоверность ориентировочных цен, что привело к снижению продаж и, как следствие, к ухудшению денежного потока Auction World.

Доставка

Сроки доставки никогда не были идеальными, но с падением продаж у компании появились трудности с оплатой фиксированных расходов своим дистрибьюторам, таким как BSkyB и NTL, что привело к увеличению сроков доставки покупателям для компенсации возникающих убытков. Это вызвало волну жалоб от покупателей в регулирующие органы (например, ITC и органы по защите прав потребителей), а также в организации, отстаивающие права потребителей (например, BBC Watchdog и Daily Mirror).

Закрытие

Аукционный мир. TV прекратила вещание в ноябре 2004 года, наряду с Auctionworld Reserve и Chase it. tv. Barnes Trust Media, владельцы Teddington Studios, задолжали десятки тысяч фунтов стерлингов за аренду.

Недолговечный преемник

В апреле 2005 года был создан и запущен Энди Шелдоном и Адамом Фрименом канал аукционов с падающими ценами iBuy, просуществовавший до 2007 года. Этот канал использовал тот же управленческий персонал, производственную группу и команду зала, те же продукты, контакты и схему расположения, которые практически не отличались от Auction World. Изначально производственные офисы и склад iBuy располагались в Теддингтоне, в тех же помещениях, что и у Auction World.