Введение
Курт Бильто Томас (Kurt Bilteaux Thomas; 29 марта 1956 – 5 июня 2020) – американский олимпийский гимнаст и актёр. В 1978 году он стал первым американским мужчиной-гимнастом, выигравшим золотую медаль на чемпионате мира по спортивной гимнастике. В 1979 году он завоевал шесть медалей на чемпионате мира, установив рекорд по количеству медалей, выигранных американским гимнастом на одном чемпионате мира, который впоследствии повторила Симона Байлс в 2018 году. Он участвовал в летних Олимпийских играх 1976 года в Монреале.
Kurt Bilteaux Thomas (March 29, 1956June 5, 2020) was an American Olympic gymnast and part time actor. In 1978, he became the first American male gymnast to win a gold medal at the World Artistic Gymnastics Championships (world championships). In 1979, he won six medals at the world championship, setting the record for most medals won at a single world championship by an American gymnast, a feat matched only by Simone Biles in 2018. He competed in the 1976 Summer Olympics in Montreal.
Ранние годы
Томас родился в Майами, штат Флорида, 29 марта 1956 года. Его отец работал менеджером мясной компании и умер, когда Томасу было 7 лет. Его мать, Элли, была секретаршей. Томас рассматривал возможность профессионально заниматься баскетболом и футболом, но его интерес к гимнастике пробудился в 14 лет, когда он наблюдал за тренировками команды из младшего колледжа Майами-Дейд. Томас получил стипендию для обучения в Университете штата Индиана (ISU). Он пять раз становился чемпионом NCAA в ISU, выиграв упражнения на параллельных брусьях и многоборье в 1977 году, а также упражнения на параллельных брусьях, перекладине и многоборье в 1979 году. Томас привёл мужскую команду ISU по гимнастике к победе на Национальном чемпионате 1977 года. Томас впервые выступил в составе олимпийской сборной США на летних Олимпийских играх 1976 года. Впоследствии он стал первым гимнастом, удостоенным премии Джеймса Э. Салливана как лучшего спортсмена-любителя в Соединенных Штатах. Томас завоевал шесть медалей на чемпионате мира 1979 года, включая золото на перекладине и в вольных упражнениях, а также серебро в многоборье, на параллельных брусьях и на коне, установив новый американский рекорд по количеству медалей, выигранных на одном чемпионате мира. Этот результат позже повторила Симона Байлс в 2018 году. Его считали фаворитом на завоевание золотой медали на летних Олимпийских играх 1980 года в Москве, однако правительство США бойкотировало игры в знак протеста против советского вторжения в Афганистан. Элемент Томаса на коне, а затем и в вольных упражнениях, был разработан за годы несколькими специалистами по упражнениям на коне. Однако в гимнастике новые элементы в правилах наименовываются в честь гимнаста, впервые выполнившего их на международных соревнованиях.
Работа в кино и телевидении
Томас снялся в фильме 1985 года «Gymkata», где исполнил роль американского гимнаста, отправившегося в вымышленную страну Пармистан для участия в смертельно опасном соревновании под названием «Игра». Томас также снимался в телесериале, распространяемом по синдикации, «Истинные исповеди» и работал комментатором на ABC Sports и ESPN. У него было двое детей: Хантер и Кассиди. У Томаса был сын от предыдущего брака, Курт Трэвис. Томас и его жена руководили Центром гимнастики Курта Томаса в Фриско, штат Техас. С 2003 года их зал ежегодно принимает международный турнир по гимнастике имени Курта Томаса, проводимый при поддержке USA Gymnastics. В 1990 году он был принят в Зал славы гимнастики США, в 1999 году – в Зал славы атлетов Университета штата Индиана, а в 2010 году – в Зал славы Конференции долины Миссури. Томас скончался 5 июня 2020 года в возрасте 64 лет. 24 мая он перенес инсульт, вызванный разрывом базилярной артерии в стволе мозга за две недели до его смерти.