Ватукула: История золотодобычи на Фиджи

Введение

Ватукула (означает "золотой камень" на фиджийском языке) — золотодобывающий поселок на Фиджи, расположенный в 9 км от города Тавуа на острове Вити-Леву.

Колониальная история

Ватукулу можно рассматривать исторически как колыбель современной золотодобывающей промышленности на Фиджи. Открытие золота в районе Тавуа приписывается барону де Эсте, который обнаружил его в реке Насиви в 1872 году. Примерно через 20 лет новозеландский старатель Филдинг начал систематические поиски вдоль реки Насиви. Однако открытие золота в коммерческих количествах в 1932 году в Ватукуле приписывается шотландскому старателю Биллу Бортвику. Последовала "золотая лихорадка" – "везде появлялись столбики, обозначающие участки" – со всех островов Фиджи, "сотни людей – жители деревень, торговцы и горожане – прибыли к месту разработок". В 1934 году британская колониальная администрация ввела новый Горный устав для регулирования зарождающейся отрасли. В том же году Emperor Gold Mining Company Ltd. начала свою деятельность в Ватукуле, за ней в 1935 году последовали Loloma (Fiji) Gold Mines, N. L., а затем Fiji Mines Development Ltd. (позже Dolphin Mines Ltd.). Эти события ознаменовали "добывающий бум" на Фиджи, при этом производство золота увеличилось более чем в сто раз, с 931,4 унций в 1934 году до 107 788,5 унций в 1939 году, что было сравнимо с добычей Новой Зеландии и восточных штатов Австралии. Устав также привел к созданию Инспекции по шахтам, а Его Величества Колониальная служба по шахтам наняла австралийца Фрэнка Т. М. Уайта для организации Департамента по шахтам в Суве. К 1939 году Уайт (как инспектор по шахтам) начал геологическое обследование Вити-Леву, в результате чего в 1943 году была опубликована первая геологическая карта Фиджи. Опираясь на эту работу, минерализация (геология) Фиджи была систематически изучена его преемником, инспектором по горнодобывающим предприятиям Джеймсом Ф.А. Тейлором, в 1953 году. В том же году А. Блэчфорд, геолог Emperor Gold Mining Company Ltd., опубликовал более подробный обзор геологии золотого месторождения Ватукула (также известного как золотое месторождение Тавуа); добыча и переработка также были подробно рассмотрены соответствующими руководителями компаний. В Ватукуле велась как открытая, так и подземная добыча. К 1952 году население Ватукулы достигло примерно 4500 человек, что сделало его вторым по величине населенным пунктом в колонии Фиджи. Крупнейшей группой были коренные жители Фиджи, а другие группы включали жителей тихоокеанских островов, индийцев, китайцев, европейцев и людей смешанного происхождения. Около трети были непосредственно заняты в горнодобывающей промышленности (в качестве шахтеров, водителей грузовиков, операторов оборудования и локомотивов, машинистов, слесарей и токарей, сварщиков, кузнецов, плотников, электриков, операторов мельниц, бригадиров, фельдшеров, клерков и т. д.). Остальные составляли их иждивенцы, а также ремесленники, владельцы магазинов, учителя, полицейские и государственные служащие. Для большинства сотрудников было доступно базовое жилье с акцентом на питьевую воду и санитарию. Компании продвигали промышленную безопасность, а медицинские услуги (при поддержке правительства) предоставлялись населению. Начальное и среднее образование поддерживалось правительством, промышленностью и религиозными группами в различной форме. Отражая культуру британского колониализма, все услуги были неравномерными и соответствовали расовым, культурным и религиозным различиям. Несмотря на эти, казалось бы, благоприятные начала, последующая история Ватукулы была полна трудностей, особенно для местного населения, зависящего от этого единственного промышленного города как источника средств к существованию. На протяжении многих лет возникали опасения и периодические конфликты по поводу: заработной платы, методов обеспечения безопасности, условий проживания, гендерного неравенства, связанных с этим социальных проблем и воздействия шахты на окружающую среду, в частности загрязнения воздуха, вызванного выбросами серы.

Vatukoula may be viewed historically as the cradle of the modern gold mining industry in Fiji. The discovery of gold in the Tavua district is attributed to Baron de Este, who found it in the Nasivi River in 1872. Some 20 years later, New Zealand prospector Fielding, began a systematic search along the Nasivi river. However, discovery of gold in commercial quantities in 1932 at Vatukoula, is attributed to Scottish prospector Bill Borthwick. A "gold rush" ensued – "pegs denoting claims went up everywhere" – from all the Fiji islands, "hundreds of people – villagers, shopkeepers and city dwellers – arrived at the diggings". In 1934, a new Mining Ordinance to regulate the fledgling industry was introduced by the British colonial administration. In the same year, the Emperor Gold Mining Company Ltd. established its operations in Vatukoula, followed in 1935 by the Loloma (Fiji) Gold Mines, N. L., and then by Fiji Mines Development Ltd. (later to become Dolphin Mines. Ltd.). These developments ushered in a "mining boom" for Fiji, with gold production rising more than a hundred fold, from 931.4 oz in 1934 to 107,788.5 oz in 1939, an order of magnitude then comparable to the output of New Zealand and the eastern Australian states. The Ordinance also gave rise to a Mines Inspectorate, His Majesty's Colonial Mines Service recruiting Australian Frank T. M. White to set up a Mines Department in Suva. By 1939 White (as Inspector of Mines) initiated a geological survey of Viti Levu, resulting in Fiji's first geological survey map, published in 1943. Citing and building on this work, the mineralization (geology) of Fiji was systematically reviewed by a successor, Mines Inspector James FA Taylor, in 1953. And in the same year, a more detailed review of the geology of the Vatukoula Goldfield (also known as the Tavua Goldfield) was published by A Blatchford, geologist for the Emperor Gold Mining Company Ltd.; mining and milling operations were also reviewed in detail by their respective company superintendents. Both open pit and underground mining were carried out in Vatukoula. By 1952, the population of Vatukoula had reached approximately 4,500 people, second largest in the Colony of Fiji. The largest group was indigenous Fijian, while other groups included Pacific Islanders, Indian, Chinese, European, and people of mixed origins. About a third were employed directly in mining (as miners, truckers, equipment and locomotive operators, drivers, fitters and turners, welders, blacksmiths, carpenters, electricians, mill operators, foremen, first aid attendants, clerks etc.). The remainder comprised their dependents, as well as tradespeople, storekeepers, teachers, police and public service officials. Housing at a basic level was available for most employees, emphasizing potable water and sanitation. Industrial safety was promoted by the companies, while medical services (with government support) were provided in the community. Primary and secondary educational services were supported variously by government, industry and religious groups. Reflecting the culture of British colonialism, all services were of an uneven standard and aligned along racial, cultural and religious lines. Despite these seemingly auspicious beginnings, the subsequent history of Vatukoula has been fraught with challenges, especially for the local population dependent on this single industry town for their source of livelihood. Over the years, there have been accumulating concerns and periodic conflicts regarding: wages, safety practices, housing conditions, gender inequities, associated social problems, and the mine's environmental impact, particularly the air pollution caused by sulphur emissions.