Альфред Берт: Американский композитор рождественских гимнов и джазовый музыкант

Введение

Американский джазовый музыкант (1920–1954) и английский кавалер Викторианского креста.

Альфред Шаддик Берт (22 апреля 1920 – 7 февраля 1954) – американский джазовый музыкант, наиболее известный как автор музыки к пятнадцати рождественских гимнов, написанных в период с 1942 по 1954 год. При его жизни только один из гимнов был исполнен публично за пределами его семьи.

Ранние годы

Берт родился в Маркетте, штат Мичиган. Его семья переехала в Понтиак, штат Мичиган, когда ему было два года, после того как его отец, Бейтс Г. Берт (1878–1948), стал настоятелем церкви Всех Святых в Понтиаке, епископальной церкви. В возрасте 10 лет Альфред, проявив ранний интерес к музыке, получил от родителей в подарок свой первый музыкальный инструмент – корнет. Хотя он научился играть на нескольких других инструментах, включая фортепиано, Альфред большую часть жизни играл на корнете и трубе в ансамблях и оркестрах, проявляя особый интерес к джазу. Берт изучал музыку в Мичиганском университете в Энн-Арборе, с упором на теорию музыки. Он окончил университет в 1942 году, получив степень бакалавра музыки как выдающийся студент-теоретик. Традиция, начатая его отцом еще до переезда в Понтиак в 1922 году, заключалась в создании рождественской открытки, которую он рассылал членам семьи и прихожанам. На этих открытках были оригинальные рождественские гимны, как текст, так и музыка, написанные преподобным Бертом. После окончания колледжа отец попросил Альфреда продолжить традицию и написать музыку для семейной рождественской открытки в 1942 году – "Рождественский гимн прихода". С тех пор Альфред сочинял музыку для рождественских открыток семьи.

Вторая мировая война и ее последствия

Во время Второй мировой войны Бёрт служил офицером в армии Соединенных Штатов, дислоцированной в Сан-Анджело, штат Техас. Там он служил в оркестре военно-воздушных сил и подрабатывал трубачом в Хьюстонском симфоническом оркестре. Его отец присылал ему тексты рождественских гимнов из Мичигана, сначала в 1943 году ("Jesu Parvule"), а затем в 1944 году ("What Are The Signs"). Бёрт завершил написание музыки, находясь на базе. Бёрт женился на своей юношеской любви, Энн Шорт (14 августа 1922 года – 30 ноября 2000 года) 13 октября 1945 года. Получив долгожданное увольнение в начале 1946 года, он создал недолговечный музыкальный коллектив; после его распада он и Энн вернулись в Мичиган, чтобы провести время с отцом. Рождественская открытка 1947 года "Nigh Bethlehem" стала последним совместным произведением Альфреда и Бейтса Берта. Пастор Берт скончался от сердечного приступа в начале 1948 года. Альфред и его жена решили продолжить семейную традицию рождественских открыток в его память. Бёрт возобновил свою карьеру в Нью-Йорке в качестве музыканта, аранжировщика и композитора. Он также преподавал в профессиональной школе The American Theatre Wing, где сотрудничал с Хелен Хоббс Джордан (6 апреля 1907 года – 26 апреля 2006 года) над учебником по игре с листа.

Профессиональная жизнь

В 1949 году Бёрт присоединился к оркестру Альвино Рей. Тем временем Энн осталась в Мичигане, где 8 марта 1950 года родилась Диана Бейтс Бёрт, единственный ребенок Бертов. Когда Энн была беременна, она, посоветовавшись с Альфредом, попросила старую подругу семьи, Виллу Хатсон (1901–2002), органистку в церкви преподобного Бейтса Бёрта, написать текст для ежегодной рождественской открытки, которую Альфред затем положил на музыку. Этот гимн, под названием «Спи, дитя мое» (или «Колыбельная матери»), был колыбельной для их нерожденного ребенка. Весной 1950 года Альфред, Энн и шестинедельная Диана переехали в Лос-Анджелес, штат Калифорния. Бёрт продолжил свою профессиональную карьеру в качестве аранжировщика и музыканта для таких ансамблей, как Хэл Ричардс, Хорас Хайдт и Альвино Рей. В течение следующих нескольких лет, и по мере расширения круга друзей Бертов, список рождественских открыток увеличился с 50 до 450 человек. Однако рождественские гимны Альфреда Бёрта оставались неизвестными за пределами растущего списка рассылки Бертов. Это изменилось в 1952 году с гимном «Придите, дорогие дети». Бёрт закончил писать музыку во время репетиции с Blue Reys, вокальной группой при оркестре Альвино Рей. Он попросил их исполнить ее, чтобы убедиться в правильности гармонии; им она так понравилась, что они спросили Берта, могут ли они исполнить ее на ежегодной рождественской вечеринке The King Sisters. Она имела успех у гостей вечеринки и познакомила с каролями Берта голливудскую публику. Сотрудничество Берта и Хатсон продолжалось до смерти Альфреда Бёрта в 1954 году.

Болезнь и смерть

В начале 1953 года Берт жаловался на стойкую вирусную инфекцию и усталость. В конце концов он согласился на полное медицинское обследование, и ему диагностировали неизлечимый рак легких. Последние месяцы жизни он провел дома в Пакойме, штат Калифорния. Джеймс Конклинг, муж Донны Кинг Конклинг и в то время президент Columbia Records, был проинформирован об ухудшающемся здоровье Берта и организовал проект, собрав хор звезд голливудских певцов для исполнения четырехголосных гармоний Берта. Запись старых рождественских гимнов состоялась в конце 1953 года в церкви СПД в Северном Голливуде, и Берт присутствовал на записи, дирижируя из инвалидного кресла. Тем временем, чтобы дополнить альбом, Берту было поручено написать четыре новых гимна. Один из них, "О, внемлите!", был разослан в качестве семейной рождественской открытки в 1953 году. Впервые Альфред узнал, что его гимны будут записаны. Берт закончил свой последний гимн, "Звездный гимн", 5 февраля 1954 года. Менее чем через два дня он скончался. "Звездный гимн" был использован на последней рождественской открытке семьи Бертов в тот праздничный сезон. Columbia Records предоставила художественное оформление и печать открытки, а штатный фотограф сделал фотографию маленькой девочки, рассматривающей рождественскую игрушку. Многие считали, что это дочь Альфреда, Диана Берт.

Первые записи колядок

Двенадцать колядок Берта были выпущены к праздничному сезону 1954 года на 10-дюймовом виниловом альбоме под названием The Christmas Mood (Columbia CL 6336). Альбом был записан хором "The Columbia Choir" под управлением Бада Линна и спродюсирован "Эдвином Л. (Бэдди) Коулом", как указано на обложке, который в то время был мужем Ивонн Кинг Коул. Запись "Рождественского настроения" была осуществлена хором Колумбии под руководством Графтона (Бада) Линна в епископальной церкви Святого Михаила и Всех Ангелов на проспекте Колдуотер-Каньон в Студио-Сити, штат Калифорния. Альфред был помощником руководителя хора, и он с женой были членами этого хора. Альбом оставался в продаже в течение нескольких рождественских сезонов. В 1955 году оригинальный 10-дюймовый LP был переиздан с новым каталожным номером (CL 2546) в рамках недолговечной серии "House Party Series" от Columbia, созданной для поддержания популярности 10-дюймовых альбомов, в то время как большинство лейблов выпускали новые LP на 12-дюймовых дисках. В 1957 году альбом был переиздан вновь, на этот раз на 12-дюймовом LP под номером CL 1051, с включением инструментального ансамбля духовых инструментов и попурри из колядок в аранжировке и под управлением Ральфа Кармайкла. В оригинальный альбом Columbia Choir не вошли "Christmas Cometh Caroling", "What Are the Signs" и "Sleep Baby Mine", также известная как "The Carol of the Mother". Артисты Capitol Records – Теннесси Эрни Форд, Фред Уоринг и его ансамбль "The Pennsylvanians", а также Нэт Кинг Коул – записали колядки Берта. В 1958 году Форд записал "The Star Carol" для своего первого полноформатного альбома рождественской музыки и назвал весь альбом в честь этой песни. The Star Carol (Capitol T/ST 1071) достиг 4-й позиции в чартах Billboard в рождественский сезон 1958–59 годов и в течение последующего десятилетия периодически появлялся либо в основных LP-чартах, либо в специальных рождественских чартах. В 1959 году Уоринг записал рождественский LP The Sounds of Christmas (Capitol T/ST 1260), в который вошли шесть колядок Альфреда Берта: "Caroling, Caroling", "O Hearken Ye", "Jesu Parvule", "The Star Carol", "Come Dear Children" и "This Is Christmas" (последняя также известна под названием "Bright, Bright the Holly Berries"). Наконец, Коул записал "Caroling, Caroling" для своего альбома 1960 года The Magic of Christmas (Capitol W/SW 1444), который был переиздан под названием The Christmas Song в 1963 году и с тех пор остается в продаже. Саймон и Гарфанкел записали "The Star Carol" в 1967 году, и эта запись вошла в LP A Very Merry Christmas. Первая полная запись всех 15 колядок Альфреда Берта была выпущена в 1964 году ансамблем Voices of Jimmy Joyce под названием This Is Christmas: A Complete Collection of the Alfred S. Burt Carols (Warner Bros. W/WS 1566). Продюсерами записи выступили Энн С. Берт, жена Альфреда, и Джеймс Конклинг, президент Warner Bros. Records. Записью занимался звукорежиссер Лоуэлл Фрэнк. Необычные восьмиголосные вокальные гармонии были написаны давним другом Альфреда, Бринли Бетеллом. Запись треков проходила в течение трех дней в Голливуде – 9, 10 и 11 сентября 1963 года. Запись была номинирована на премию "Грэмми" в 1964 году в категории "Лучшее поп-инструментальное исполнение". В 1964 году не было отдельной категории для вокальной музыки а капелла, поэтому работа была отнесена к инструментальной категории. Премию получил Генри Манчини за тему из фильма "Розовая пантера".

Twelve of Burt's carols were released in time for the holiday season of 1954 on a 10 inch vinyl album called The Christmas Mood (Columbia CL 6336). The album was credited to "The Columbia Choir", conducted by Bud Linn and produced by "Edwin L. (Buddy) Cole", as the LP jacket credits him, who was at that time the husband of Yvonne King Cole. The Christmas Mood was recorded by The Columbia Choir under the direction of Grafton (Bud) Linn at St. Michael and All Angels Episcopal church, on Coldwater Canyon Avenue in Studio City, California, of which Alfred was assistant choir director and both he and his wife were members. The album remained in print for several Christmas seasons. In 1955, the original 10 inch LP was reissued with a new catalog number (CL 2546) as part of Columbia's short lived "House Party Series", which was designed to keep the 10 inch album alive, even as most labels released most of their new LPs on 12 inch discs. In 1957, the album was reissued once again, this time on a 12 inch LP as CL 1051, including an instrumental brass ensemble, a medley of the carols arranged and conducted by Ralph Carmichael. The original Columbia Choir album did not include "Christmas Cometh Caroling", "What Are the Signs", and "Sleep Baby Mine", also titled "The Carol of the Mother". Capitol Records artists Tennessee Ernie Ford, Fred Waring and His Pennsylvanians and Nat King Cole recorded Burt's carols. In 1958, Ford recorded "The Star Carol" for his first full length album of Christmas music and named the entire album of songs after it. The Star Carol (Capitol T/ST 1071) peaked at Billboard #4 in the Christmas season of 1958–59 and reappeared on either the main LP charts or the special Christmas charts for a decade thereafter. In 1959, Waring recorded the Christmas LP The Sounds of Christmas (Capitol T/ST 1260), and six of the Alfred Burt Carols appeared on it: "Caroling, Caroling", "O Hearken Ye", "Jesu Parvule", "The Star Carol", "Come Dear Children", and "This Is Christmas" (the latter also known under the name "Bright, Bright the Holly Berries"). Finally, Cole recorded "Caroling, Caroling" on his 1960 album The Magic of Christmas (Capitol W/SW 1444), which was reissued under the title The Christmas Song in 1963 and has remained in print ever since. Simon and Garfunkel recorded "The Star Carol" in 1967, which was released on the LP A Very Merry Christmas. The first recording of all 15 of The Alfred Burt Carols was released in 1964 by the Voices of Jimmy Joyce called This Is Christmas: A Complete Collection of the Alfred S. Burt Carols (Warner Bros. W/WS 1566). The recording was produced by Anne S. Burt, Alfred's wife, and James Conkling, president of Warner Bros. Records. The recording engineer was Lowell Frank. The unusual 8 part vocal harmony arrangements were written by Alfred's lifelong friend, Brinley Bethel. The tracks were recorded during a 3 day session in Hollywood on September 9, 10 & 11 of 1963. The recording was nominated for a Grammy in 1964 in the category of Best Pop Instrumental Performance. In 1964, there was no category for a cappella vocal music; thus, the work was placed in the instrumental category. It lost to Henry Mancini's "Pink Panther" theme.

Наследие

"Кэролинг, Кэролинг" и "Некоторые дети видят его" – самые часто записываемые колядки, написанные Альфредом С. Бертом. Среди других записей колядок Альфреда Берта – версия Саймона и Гарфанкеля 1967 года песни "Звездная колядка" (впервые выпущенная в сборнике Columbia Records "A Very Merry Christmas") и исполнения "Some Children See Him" Энди Уильямсом (1965, альбом "Merry Christmas"), Джорджем Уинстоном (1982, альбом "December"), Джеффри Фоскеттом (1996, альбом "Christmas at the Beach"), Кенни Логгинсом (1998, альбом "December"), Джеймсом Тейлором (2004, альбом "James Taylor at Christmas") и Дэвидом Арчулетой (2018, альбом "Winter in the Air"). The Singers Unlimited записали шесть колядок Альфреда Берта на своем альбоме 1972 года "Christmas". Gas House Gang также записали колядки Берта на своем CD "Some Children See Him" 2000 года. Джон Уильямс написал два попурри из произведений Альфреда Берта для Бостонского поп-оркестра: один – для альбома "Joy To The World" (TNK 48232), другой – для альбома "We Wish You A Merry Christmas" (Philips 41627). В 1990 году Джули Эндрюс записала "This Is Christmas" для Hallmark, в сборнике "The Sounds Of Christmas from Around the World" с Лондонским симфоническим оркестром. Натали Коул записала "Caroling, Caroling" на своем альбоме "Holly & Ivy" в 1994 году. Альбомы "The Christmas Mood" (VAG Records 4223) 1954 года и "This Is Christmas" (VAG Records 4222) 1964 года были ремастерированы в 1995 году, а некоторые треки из этих записей использовались для празднования 50-летия колядок на альбоме "Золотой юбилей колядок Альфреда Берта" (VAG Records 4225) в 2004 году. В 1980 году Диана Берт, дочь Альфреда, основала вокальный ансамбль из восьми человек, исполняющий а капелла, под названием The Caroling Company, чтобы представлять колядки. The Caroling Company включили восемь колядок Альфреда Берта в свой CD "A Christmas Present From The Caroling Company", номинированный на премию "Грэмми", в 2003 году. В 2001 году правнучатая племянница Берта, композитор Эбби Бетинис, возродила семейную традицию отправлять рождественские открытки с оригинальной колядкой каждый праздничный сезон, которую она также представляет каждый год на радиостанции Minnesota Public Radio.

"Caroling, Caroling" and "Some Children See Him" are the most recorded carols written by Alfred S. Burt. Other recordings of The Alfred Burt Carols include Simon and Garfunkel's 1967 recording of "The Star Carol" (first released on the Columbia Records compilation A Very Merry Christmas) and renditions of "Some Children See Him" by Andy Williams (1965 on the album Merry Christmas), George Winston (1982 on the album December), Jeffrey Foskett (1996 on the album Christmas at the Beach), Kenny Loggins (1998 on the album December), James Taylor (2004 on the album James Taylor at Christmas), and David Archuleta (2018 on the album Winter in the Air). The Singers Unlimited recorded six of the Alfred Burt Carols on their 1972 album Christmas. Gas House Gang also has recorded Burt carols in their 2000 CD Some Children See Him. John Williams wrote two medleys of Alfred Burt's works for the Boston Pops Orchestra, one from the album Joy To The World (TNK 48232) and another for the album We Wish You A Merry Christmas (Philips 41627). In 1990, Julie Andrews recorded "This Is Christmas" on a Hallmark recording, The Sounds Of Christmas from Around the World, with the London Symphony. Natalie Cole recorded "Caroling, Caroling" on her album Holly & Ivy in 1994. Both The Christmas Mood (VAG Records 4223) of 1954 and This Is Christmas (VAG Records 4222) of 1964 were remastered in 1995, and several of the tracks from those recordings were used to celebrate the 50th year of the carols on The Alfred Burt Christmas Carols Golden Anniversary (VAG Records 4225) in 2004. In 1980, Diane Burt, Alfred's daughter, started an eight voice a cappella ensemble called The Caroling Company to represent the carols. The Caroling Company included eight of the Alfred Burt Carols on their Grammy listed CD, A Christmas Present From The Caroling Company'', in 2003. In 2001, Burt's grandniece, the composer Abbie Betinis, revived the family tradition of sending Christmas cards with an original carol each holiday season, which she also introduces each year on Minnesota Public Radio.