Aerion Corporation: История и крах американского производителя сверхзвуковых самолётов.

Введение

Aerion Corporation — американский авиастроитель, базировавшийся в Рино, штат Невада. Компания была основана Робертом Бассом из Форт-Уорта. С 2004 по 2021 год компания разрабатывала сверхзвуковой самолет на 10 пассажиров, чтобы сократить время трансатлантических перелётов на три часа, используя технологию "бесшумного сверхзвукового полёта" для устранения звукового удара. Ожидалось, что это будет первый сверхзвуковой самолет без форсажной камеры для снижения выбросов и первый самолет, работающий на биотопливе. 21 мая 2021 года Aerion неожиданно объявила о прекращении деятельности в связи с невозможностью привлечь необходимый капитал для дальнейшей работы.

История

Aerion Corporation была основана в 2003 году техасским миллиардером Робертом Бассом как стартап, работающий над коммерциализацией сверхзвуковой авиационной технологии. Компания начала разработку сверхзвуковых бизнес-джетов в 2004 году. Возросший спрос со стороны различных производителей самолетов на опыт Aerion в области естественного ламинарного потока (NLF) побудил компанию в мае 2011 года создать Aerion Technologies Corporation – полностью дочернюю компанию. Aerion заявила, что те же запатентованные технологии и инструменты проектирования, которые позволяют создать практичный сверхзвуковой бизнес-джет, также применимы в субзвуковой и трансонической областях. В течение предыдущих 10 лет Aerion разработала обширные данные и методы испытаний NLF для оптимизации его применения в проектировании самолетов, а также для обеспечения практичного производства и эксплуатации. Технологии и инструменты проектирования NLF также могут помочь производителям фюзеляжей улучшить скоростные и эксплуатационные характеристики самолетов гражданского и военного назначения нового поколения. В мае 2015 года Эрнест Эдвардс, ранее занимавший должность президента Embraer Executive Jets, был назначен главным коммерческим директором Aerion, а Майк Хиндербергер, бывший главный инженер Gulfstream G650, был повышен до старшего вице-президента по разработке самолетов. В марте 2018 года Том Вис, бывший президент сектора аэрокосмических систем Northrop Grumman, был назначен президентом и главным операционным директором. Год спустя Вис также сменил Роберта Басса на посту председателя совета директоров после объявления о партнерстве между Boeing и Aerion. В апреле 2020 года компания объявила о строительстве производственного предприятия стоимостью 375 миллионов долларов в международном аэропорту Мельбурн-Орландо и о переносе штаб-квартиры в кампус Aerion Park, рассчитывая начать коммерческие поставки самолетов к 2027 году. В 2020 году Aerion начала разработку технологий углеродной нейтральности для своего самолета AS2 посредством прямого улавливания углекислого газа из воздуха в рамках соглашения с Carbon Engineering. В июле 2020 года Aerion сотрудничала с Jetex для организации поездок пассажиров AS2. На момент краха, 21 мая 2021 года, компания имела 93 заказа на самолеты AS2 стоимостью 120 миллионов долларов США каждый, что составляло портфель заказов на 11,2 миллиарда долларов. Aerion располагала лишь незначительной частью из 4 миллиардов долларов США, которые, по оценкам компании, необходимы для завершения сертификации и начала производства. Компания заявила, что депозиты клиентов будут возвращены. В июне 2021 года генеральный директор Boeing Дэйв Калхун объяснил причины прекращения поддержки Aerion, заявив, что он спросил: "Будет ли это достаточно крупным и значимым для Boeing? И, возможно, не только с точки зрения доли рынка и рынка услуг, но и с точки зрения доходности капитала? И принесет ли это какие-либо технологии в наш основной бизнес? И если нет, то компания должна стоять на собственных ногах. Наше решение относительно сверхзвуковой авиации было основано на том, что это не так."

Aerion Corporation was founded in 2003 by Texas billionaire Robert Bass as a startup working to commercialize supersonic aviation technology. The company began development on supersonic business jets in 2004. Increased demand from a variety of aircraft manufacturers for Aerion’s natural laminar flow (NLF) expertise drove the company to launch Aerion Technologies Corporation, a wholly owned subsidiary, in May 2011. Aerion stated that the same proprietary technologies and design tools that enable a practical supersonic business jet also have subsonic and transonic applications. During the previous 10 years, Aerion had developed extensive NLF test data and methods for optimizing its application to aircraft design, as well as assuring practical manufacturing and operational use. Aerion Technologies’ NLF technology and design tools may also help airframe builders improve speed and efficiency limits for next generation civil and military aircraft. In May 2015, Ernest Edwards, formerly president of Embraer Executive Jets, was appointed Aerion’s chief commercial officer, while previous Gulfstream G650 chief engineer Mike Hinderberger was promoted to senior vice president for aircraft development. In March 2018, Tom Vice, former president of Northrop Grumman's Aerospace Systems sector, was appointed President and COO. A year later, Vice also replaced Robert Bass as Chairman of the Board upon the announcement of a partnership between Boeing and Aerion. In April 2020, the company announced the construction of a $375 million production facility at the Melbourne Orlando International Airport and the relocation of its headquarters to the Aerion Park campus, with the hopes of the first commercial delivery of planes by 2027. Aerion began development on carbon neutral capabilities for its AS2 jet through direct air capture in a 2020 deal with Carbon Engineering. In July 2020, Aerion partnered with Jetex to establish travel arrangements for AS2 passengers. On May 21, 2021, at the time of its collapse, the company had 93 orders for the AS2 aircraft at a price of US$120 million, a backlog of $11.2 billion. Aerion had only a fraction of the US$4 billion it estimated would be needed to complete certification and commence production. The company said the customer deposits would be returned. In June 2021, Boeing CEO Dave Calhoun explained why it stopped supporting Aerion, stating that he asked, "is it going to be big enough and meaningful enough to Boeing? And maybe not just in terms of share of market and service market, but also in terms of return on capital? And does it bring any technology to our existing core business? And if it doesn't, then it's got to really stand on its own And our decision on supersonic was that it didn't."

Аэрион SBJ

Aerion SBJ — это проект сверхзвукового бизнес-джета, разработанный компанией Aerion. Представленный в 2004 году, проект предполагал создание совместного предприятия с производителем бизнес-самолетов с ожидаемыми расходами на разработку в размере 1,2–1,4 млрд долларов в течение 7–8 лет. Самолет, оснащенный двумя двигателями Pratt & Whitney JT8D 219 и стоимостью 80 миллионов долларов, должен был перевозить от 8 до 12 пассажиров на скорости до 1,6 Маха и до…

Аэрион AS2

Aerion AS2 был объявлен в мае 2014 года как усовершенствованная, более крупная версия Aerion SBJ, с планируемым внедрением после семилетнего периода разработки. Двигатель General Electric Affinity для AS2 был представлен в октябре 2018 года. Этот 12-местный самолет должен был достигать скорости Маха 1,4, используя сверхзвуковое крыло с естественным ламинарным обтеканием для минимальной расчетной дальности полета в 4750 морских миль (8800 км). Конструкция предусматривала полет чуть ниже скорости звука при полетах над сушей, чтобы соответствовать ограничениям на сверхзвуковые полеты. Предварительный обзор проекта был отложен до 2021 года из-за пандемии COVID-19. Aerion прогнозировал рынок для AS2 в размере 40 миллиардов долларов, с портфелем заказов на 3,18 миллиарда долларов от таких компаний, как Flexjet, и вел переговоры о заказах еще на 6,2 миллиарда долларов. Компания планировала начать коммерческие поставки к 2029 году.