Мир чудес и возрождение Nintendo: История партнерства и краха

Введение

Американская компания по производству игрушек 1980-х годов. После катастрофического краха индустрии видеоигр в 1983 году WoW использовала популярность своих игрушек, чтобы выдвигать ультиматумы розничной торговле с целью заставить их закупать NES, а Nintendo, воспользовавшись успехом NES, возродила американский рынок видеоигр. Nintendo установила максимальный размер комиссионных WoW за продажи NES в 1 миллион долларов в год на одного сотрудника отдела продаж. К 1987 году успех WoW снизился из-за ряда факторов, включая просчеты в оценке жизненного цикла своих продуктов в условиях циклического подъема и спада в индустрии игрушек. В октябре Nintendo расторгла партнерство и переманила сотрудников отдела продаж WoW. Компания Worlds of Wonder прекратила свое существование в 1991 году. В последующие десятилетия другие компании неоднократно выпускали обновленные версии Teddy Ruxpin и Lazer Tag с использованием новых технологий.

Предыстория

Крах видеоигр 1983 года стал отраслевой катастрофой, особенно для компании Atari. Новое региональное подразделение Nintendo, Nintendo of America, осторожно планировало рискованную американскую адаптацию популярной японской игровой консоли Famicom. У молодой компании не было собственных каналов розничной дистрибуции, и велись интенсивные переговоры о партнерстве с Atari, включая переговоры с президентом по маркетингу и продажам.

1985: основатель и Тедди Ракспин

Дон Кингсборо вдохновился на создание компании, когда Alchemy II обратилась к нему с просьбой продвигать электронного говорящего плюшевого медвежонка, изобретенного командой аниматроники, работавшей над аттракционом «Зал президентов» в Walt Disney World.

1986: Lazer Tag и NES

В 1986 году WoW запустил Lazer Tag и шоу Photon. В 1986 году Nintendo, добившись успеха с собственной командой уличного маркетинга и импровизированного тестирования NES, заключила контракт с WoW на эксклюзивные общенациональные продажи и дистрибуцию, что стало ключевым преимуществом при историческом дебюте Nintendo Entertainment System. NES имела мгновенный успех в период запуска с конца 1985 года до начала 1986 года, и сотрудники WoW получали комиссионные с продаж миллионов единиц в год в 1986 и 1987 годах. С приближением рождественского сезона 1987 года продажи NES, распространяемой WoW, стремительно росли, став самым продаваемым продуктом для WoW, даже опередив собственную продукцию компании. Это принесло огромные комиссионные сотрудникам продаж WoW, таким как Майк Нидлман и Ричард Такли, поэтому Nintendo установила лимит в 1 миллион долларов в год для каждого из них. Руководитель Стив Рэйс вспоминал: "Это была простая сделка. Достаточно было сказать [продавцам]: "Вам повезло. У меня есть дополнительные 50 000 единиц NES". Продавать было легко". В то же время, руководство Worlds of Wonder сильно переоценило популярность и необходимые запасы Teddy Ruxpin, спрос на которого фактически падал и был значительно ниже, чем на NES, что привело к огромному финансовому дефициту. В октябре 1987 года президент Nintendo of America Минору Аракава расторг контракт с WoW в пользу растущего влияния Nintendo. Дон Кингсбороу собирался уволить своих сотрудников по продажам, и Аракава нанял их напрямую – тех же сотрудников, которых Atari предложила Nintendo еще в 1983 году. В ответ на снижение стоимости акций WoW выпустила облигации неинвестиционного уровня, обычно известные как "мусорные облигации", в попытке поддержать свои акции. Хотя существуют споры о том, помогла бы эта стратегия, попытка оказалась тщетной из-за краха фондового рынка 1987 года. В 1988 году WoW подала заявление о защите от банкротства, была ликвидирована, продала оперативный контроль инвестору Эли Джейкобсу и провела серию увольнений. Кредиторы продолжали управлять компанией в режиме внешнего управления, продавая только существующие запасы без разработки или производства новых игрушек, пока окончательно не закрыли компанию в конце 1990 года.

In 1986, WoW launched Lazer Tag and its Photon show. In 1986, Nintendo succeeded its own door to door street team of improvisational test marketing of the NES by contracting WoW for exclusive nationwide retail sales and distribution, serving as a key advantage in the historical landmark debut of the Nintendo Entertainment System. The NES was an immediate hit in its launch period from late 1985 through early 1986, with WoW sales staff on commission for millions of units per year through 1986 and 1987. With the approach of the 1987 Christmas season, sales of the NES as distributed by WoW were exploding, becoming the top product for WoW's distribution even ahead of its own products. This yielded windfall commissions for WoW sales staff such as Mike Needleman and Richard Tuckley, so Nintendo capped them each at $1 million per year. Executive Steve Race recalled, "It was an easy deal. You just said [to retailers], 'Here's your lucky day. I've got an extra 50,000 pieces of NES.' Easy sell." Conversely, management staff of Worlds of Wonder grossly overestimated the popularity and inventory requirements of Teddy Ruxpin, which was actually in declining demand and was dwarfed by the NES, yielding a huge financial shortfall. In October 1987, Nintendo of America president Minoru Arakawa discontinued the sales distribution contract with WoW in favor of Nintendo's growing clout. Don Kingsborough was about to lay off his sales staff, and Arakawa hired them directlythe same sales staff previously offered to Nintendo by Atari in 1983. In response to devaluation, WoW issued Non Investment Grade Bonds, commonly known as junk bonds, in an effort to buoy its stock. Although there is some contention as to whether this strategy would have helped, the attempt was made moot by the 1987 stock market crash. In 1988, WoW filed for bankruptcy protection, was liquidated, sold operating control to investor Eli Jacobs, and executed a series of layoffs. The creditors continued to operate the company in receivership, only selling off existing inventory without developing or manufacturing new toys, until finally closing in late 1990.

Продукты долговечности

Позднее версии Teddy Ruxpin выпускались компаниями Playskool и Yes! Entertainment (также основанной Доном Кингсборо), Backpack Toys, а затем Wicked Cool Toys. Бренд Lazer Tag был продолжен компанией Shoot The Moon Products, компанией, занимающейся разработкой игрушек, созданной двумя другими основателями Worlds of Wonder, а новое оборудование Lazer Tag производилось по лицензии Tiger Electronics и Hasbro. Новые игрушки Lazer Tag несовместимы с оригинальным оборудованием Worlds of Wonder Lazer Tag, за исключением скрытого интерфейса в некоторых моделях Hasbro.

Закон о группе

Class Act — это линейка школьных принадлежностей, созданная компанией Worlds of Wonder в 1987 году. Линия выполнена в высокотехнологичном стиле, хотя по-настоящему высокотехнологичным является только один продукт — Express It: Автоответчик для шкафчика. В серию входят декорированные папки и карандаши, выполненные в стиле Trapper Keeper. Когда компания Worlds of Wonder объявила о банкротстве в 1988 году, это серьезно ударило по линейке, и она была окончательно закрыта.