Введение

Erskine – американский автомобильный бренд, выпускавшийся корпорацией Studebaker в Саут-Бенде, штат Индиана, США, с 1926 по 1930 год. Марка была названа в честь Альберта Рассела Эрскина (1871–1933), президента Studebaker в то время. На протяжении всего срока своего пребывания в должности Эрскин поощрял инженеров Studebaker к разработке передовых двигателей. В результате компания добилась многочисленных побед в гонках и увеличила свою долю на рынке автомобилей более высокой ценовой категории. Это привело к тому, что у Studebaker не осталось автомобиля начального уровня в Соединенных Штатах, и Эрскин, всегда проявлявший интерес к небольшим европейским автомобилям, увидел рыночный потенциал в компактном автомобиле с короткой колесной базой, особенно если это позволило бы расширить присутствие Studebaker на европейском рынке. Поэтому Erskine Six был впервые представлен в Париже. Когда автомобиль поступил в продажу в США в 1927 модельном году, он был назван в честь своего создателя и рекламировался как «Маленький аристократ». Чтобы сделать Erskine доступным, Studebaker оснастил автомобили шестицилиндровыми двигателями Continental вместо более современных двигателей Studebaker и установил цену в 995 долларов. Дизайн кузова разработал Рэй Дитрих; дизайн оказался весьма привлекательным и получил множество положительных отзывов от британской и французской прессы. Первоначально спрос на автомобили был многообещающим. Однако в течение года Ford представил свою модель A и установил на нее цену в 525 долларов, что на 470 долларов ниже, чем у Erskine. Чтобы исправить ситуацию, маркетологи Studebaker предложили увеличить размеры Erskine, что привело к увеличению колесной базы. Erskine перестал быть компактным и стал больше похож на другие модели Studebaker. В конечном итоге, к маю 1930 года Erskine был поглощен Studebaker. Чуть больше года спустя Studebaker предпринял новую попытку с автомобилем марки Rockne 1931 года. Стоит отметить, что Альберт Рассел Эрскин успешно укрепил основной автомобильный бизнес Studebaker и помог направить корпорацию к техническим усовершенствованиям, которые в конечном итоге помогли компании пережить первые годы депрессии. Однако Эрскин также поощрял выплату дивидендов акционерам из капитальных резервов Studebaker по мере углубления депрессии; это привело к завышению стоимости акций и в конечном итоге ослабило компанию. Помимо двух неудачных марок, созданных им (Rockne и Erskine), Эрскин также приобрел производителя роскошных автомобилей Pierce-Arrow в бурные 1920-е годы, который впоследствии пришлось продать инвесторам для улучшения денежного потока. Столкнувшись с угрозой потери контроля над Studebaker, Альберт Рассел Эрскин покончил с собой в 1933 году на полигоне Studebaker (ныне парк Bendix Woods) недалеко от Саут-Бенда, штат Индиана.