Введение

Автоматическая путёвка – это возможность участия в турнире, предоставляемая на основе результатов предыдущих соревнований, а не субъективного отбора (см. Путёвка по усмотрению). Она используется в Соединенных Штатах во всех профессиональных видах спорта, где все путёвки в плей-офф являются автоматическими и определяются объективными формулами. В студенческом спорте все дивизионы (за исключением высшего дивизиона студенческого футбола) используют сочетание автоматических путёвок и субъективных отборов для определения участников турниров по окончании сезона. В мужском и женском баскетболе первого дивизиона команды, выигравшие турнир своей конференции, получают автоматические путёвки в основной турнир. Лига плюща была последней конференцией первого дивизиона, которая учредила турнир конференции, сделав это только в сезоне 2016–17; до этого команда с лучшим результатом в играх конференции получала путёвку автоматически. Учебные заведения, не входящие в конференции, называемые «независимыми», не имеют турнира конференции и могут попасть в турнир NCAA только по путёвке по усмотрению, что случается редко, если команда не демонстрирует хорошие результаты. По состоянию на сезон 2022–23, две команды первого дивизиона соревнуются как независимые: Чикагский государственный университет Кугарс и Хартфордские ястребы, последние из которых после окончания сезона перейдут в третий дивизион NCAA. Аналогичные процедуры автоматической выдачи путёвок используются в других видах спорта NCAA с турнирами по окончании сезона. Это позволяет команде с отрицательным балансом побед и поражений квалифицироваться на турнир NCAA, выиграв автоматическую путёвку через турнир. Другой студенческий баскетбольный турнир по окончании сезона, NIT, включает в себя лучшие команды, не попавшие в турнир NCAA. С момента приобретения NIT организацией NCAA в 2005 году, автоматические путёвки теперь присуждаются всем чемпионам конференций регулярного сезона, которые не выиграли турнир своей конференции и не получили путёвку по усмотрению в турнир NCAA.