Введение
Американский химик-технолог (1900–1985)
Пол Хью Эммет (22 сентября 1900 – 22 апреля 1985) – американский химик, наиболее известный своими новаторскими работами в области катализа и участием в Манхэттенском проекте во время Второй мировой войны. Он руководил исследованиями по разделению изотопов урана и разработке коррозионного газообразного урана. Эммет также внес значительный вклад в теорию БЭТ, объясняющую взаимосвязь между площадью поверхности и адсорбцией газа. На протяжении всей своей научной карьеры он преподавал в Университете Джона Хопкинса в течение 23 лет.
Ранние годы
Пол Хью Эммет родился 22 сентября 1900 года в Портленде, штат Орегон, в семье Джона Хью Эммета (1864–1943) и Лавины Хатчинс (1870–1941). Отец Эммета был инженером железной дороги. В раннем детстве семья Эммета год прожила в железнодорожном вагоне, пока его мать работала поваром в железнодорожной компании. Эммет учился в средней школе Вашингтона, где преуспевал на уроках языка и математики. Среди его знакомых в старших классах был Линус Полинг, будущий двукратный лауреат Нобелевской премии. Эммет боялся публичных выступлений, поэтому записался в команду дебатов как в средней школе, так и в колледже, чтобы преодолеть этот страх. Его первые уроки естественных наук – физики и химии – он посещал в выпускном классе. Учитель химии Эммета, Уильям Грин, послужил вдохновением для его выбора карьеры в химии. Позже Эммет высказал мнение, что, возможно, средние школы "просто недостаточно гибки для людей, относящихся к гениальному типу". В 1918 году Эммет начал обучение на факультете химической инженерии в Университете штата Орегон. После получения степени бакалавра в 1922 году Эммет продолжил обучение и получил степень доктора философии по физической химии в Калифорнийском технологическом институте под руководством Артура Ф. Бентона. В то время Калифорнийский технологический институт выплачивал докторантам почти вдвое больше, чем другие учебные заведения, что делало этот университет привлекательным выбором для Эммета.
Карьера
В 1925 году Эммет принял преподавательскую должность в Университете штата Орегон, но остался там лишь на год. В 1926 году он переехал в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы работать в Лаборатории исследований фиксированного азота при Министерстве сельского хозяйства США. Более десяти лет Эммет руководил экспериментами, направленными на внедрение катализа в процесс синтеза аммиака. В 1937 году Эммет присоединился к Университету Джона Хопкинса для создания Департамента химической и газовой инженерии совместно с Ральфом Виттом, Чарльзом Бонильей и Ллойдом Логаном. С 1937 по 1943 год он был заведующим кафедрой. В этот период Эммет опубликовал свою известную работу по теории Брунауэра — Эммета — Теллера (BET), которая впоследствии в 1967 году принесла ему номинацию на Нобелевскую премию по химии. В 1943 году Эммет покинул Университет Джона Хопкинса, чтобы стать руководителем подразделения в рамках Манхэттенского проекта в Колумбийском университете под руководством Гарольда Юри. На протяжении 16 месяцев лаборатория Эммета была сосредоточена на разделении изотопов урана и преобразовании урана в коррозионный газ.
Смерть и наследие
В последние годы жизни Эммет страдал болезнью Паркинсона и опухолью мозга. Диссертация Эммета была посвящена автокатализу реакции восстановления оксидов никеля и железа газообразным водородом. В 1925 году, будучи в Калифорнийском технологическом институте (Калтехе), Эммет и Линус Полинг совместно опубликовали статью о кристаллической структуре сульфата бария.
Фиксация азота
В Лаборатории исследований фиксированного азота целью исследований Эммета было изучение фиксации азота и его применения в производстве удобрений, продуктов питания и взрывчатых веществ. В течение 11 лет, проведенных в этой лаборатории, Эммет также изучал синтез и разложение аммиака над железными катализаторами и газовую адсорбцию. Для изучения механизмов каталитических реакций он использовал стабильные изотопы азота. Значение этой теории огромно для катализа, и она до сих пор является "наиболее часто используемым методом определения площади поверхности пористых углеродов".