Введение

"Know Your Enemy" – песня американской рок-группы Rage Against the Machine. В бридже вокал исполняет Мэйнард Джеймс Кинан, вокалист группы Tool, а Стивен Перкинс, барабанщик Jane's Addiction, добавляет партию перкуссии. Allmusic описывает песню как "сразу же запоминающуюся" и "на удивление прямолинейную", а музыкальный критик Джоэл Макайвер называет её "выдающимся треком" альбома.

Предыстория

Основные риффы песни были написаны Тимом Коммерфордом на акустическом басу. В бридже звучит вокал Мэйнарда Джеймса Кинана; Перри Фаррелла просили исполнить эту партию, но из-за его отсутствия её отдали бывшему кандидату на роль вокалиста Rage Кинану. Альбомная версия отличается от демо-версии. Оригинальная версия короче примерно на 30 секунд, в ней нет вокала, под гитарным соло используется дисторшн без тридцатьвторых нот и педали вау-вау, и она примечательна тем, что слово "defiance" было написано с ошибкой как D E F I E N C E. Также существует альтернативный брейкдаун ударных, а заключительная секция (аутро) отсутствует – песня заканчивается дополнительной речью.

Состав

Песня написана в размере 4/4 и в тональности фа-диез минор. Вступление, в умеренном темпе 84 удара в минуту, использует переключатель звукоснимателей Тома Морелло, включая и выключая их для создания эффекта тремоло. Эффект Морелло призван имитировать звучание синтезаторов классического рока 70-х. Это сопровождается игрой Тима Коммерфорда в технике слэп, что делает эту композицию единственной на альбоме, помимо "Take the Power Back", где используется эта техника. Далее следует более быстрый, в духе панк-рока, рифф в темпе 114 ударов в минуту. Он переходит в куплет, еще один быстрый рифф, основанный на басовой линии. Припев возвращается к первоначальному риффу, а затем снова к куплету. После этого песня переходит к более медленному ритму с гитарой, играющей с глушением ладонью, дополнительной перкуссией Стивена Перкинса и гипнотическим вокалом Мейнарда Джеймса Кинана ("У меня больше нет терпения / так устал от самодовольства / устал от тебя / пришло время платить"). За этим следует гитарное соло Тома Морелло с использованием настройки гармонизатора педали DigiTech Whammy (в отличие от настройки смены высоты тона, использованной в соло к "Killing in the Name") и переключателя, пока темп не замедляется резко, приводя к ложному окончанию. Затем возвращается рифф куплета, и Зак восемь раз произносит фразу "Все это – американская мечта", заканчивая свою речь уже после того, как группа перестает играть.

Политические заявления

Песня, как и многие другие на альбоме, содержит антивоенные и антиавторитарные тексты. Основное послание песни заключается в том, что американское правительство противоречиво, когда оно позиционирует себя как страну свободы, но управляется элитарной системой, и что следует подвергать сомнению авторитетных лиц, определяющих, во что вам дозволено верить. Это послание проявляется в строчках, таких как: "Что? Страна свободных? Кто бы это ни говорил, это ваш враг!", "Вступая в '92 год, всё ещё в комнате без вида!" и "Да, я знаю своих врагов! Это учителя, научившие меня сражаться с самим собой!". Песня заканчивается следующими словами: КомпромиссСогласиеАссимиляцияПокорностьНевежествоЛицемериеЖестокостьЭлита – Всё это американская мечта! Всё это американская мечта! Всё это американская мечта! Всё это американская мечта! Всё это американская мечта! Всё это американская мечта! Всё это американская мечта! Всё это американская мечта!