Введение

Мосс Роуз, Нэшвилл, Теннесси
В 1966 году Кейл записал неудачный сингл для лейбла Liberty Records под названием "Slow Motion", но именно сторона "Б" – "After Midnight" – имела долгосрочные последствия для его карьеры, когда Эрик Клэптон записал эту песню и она вошла в Top 20. Кейл, в то время пребывавший в безвестности, не узнал о записи "After Midnight" Клэптоном, пока она не стала хитом радио в 1970 году. Кейл рассказал журналу Mojo, что когда услышал версию Клэптона по радио, "я был крайне беден, зарабатывал едва на еду и уже не был молод. Мне было за тридцать, поэтому я был очень рад. Было приятно немного заработать". Друг и продюсер Кейла, Ауди Эшворт, посоветовал ему записать полноценный альбом, чтобы воспользоваться успехом его песни.

Запись

"Naturally" записывался независимо, "по заказу", музыкантам платили как за демо-записи. Элементы, вошедшие в этот проект – тонкие ритмы барабанов, приглушённый вокал в узком диапазоне и стиль гитары, сочетавший кантри, блюз и джаз – сформировали основу "звучания Тулсы". Некоторые песни, такие как "Call Me the Breeze", были записаны с использованием примитивного драм-машины и звучат почти как демо-версии. Кейл объяснил Дэну Форте из Vintage Guitar в 2004 году: "Когда мы делали первый альбом, большинство людей не осознавали, что это электрическая драм-машина – или даже то, что такое вообще существует. Я не использовал настоящего барабанщика, потому что у меня не было денег. Так я записал "Crazy Mama" и "Call Me The Breeze", Карл Радл пришёл и сыграл на басу, а Мак Гейден – слайд-гитару в "Crazy Mama". Затем Ауди наняла музыкантов и настоящую студию, и мы записали остальные восемь песен для альбома "Naturally". Альбом продемонстрировал характерный, сдержанный стиль Кейла и успешно положил начало его сольной карьере, которая продолжалась до его смерти в 2013 году. Версия "After Midnight" в исполнении Кейла сильно отличается от энергичной версии Клэптона, которая, в свою очередь, основана на аранжировке самого Кейла. В 2004 году Оклахомский Трубадур объяснил:

В документальном фильме 2005 года "To Tulsa and Back" Кейл признался: "Я не был в особом восторге от альбома "Naturally" и до сих пор не в восторге, но большинству людей, которым нравится моя музыка, поклонникам J. J. Cale, альбом "Naturally" очень нравится. Думаю, им больше всего нравились сами песни". В том же фильме Кейл вспоминает, как продюсер и агент Ауди Эшворт позвонил ему и сказал, что если он выступит на American Bandstand Дика Кларка, сингл "Crazy Mama" взлетит в Топ-10, но Кейл отказался, узнав, что ему придётся подпевать под фонограмму. Хотя "Crazy Mama" почти вошла в Топ-20, Кейл с самого начала не был впечатлён славой, как он рассказал Стивену Ньютону из The Georgia Straight в 1990 году:

В 2009 году альбом был переиздан вместе с "Really" в виде французского эксклюзивного 2 CD-альбома с 24 треками в рамках серии "2 For 1" от Universal Records.

Прием

Альбом содержал хиты 1972 года "Crazy Mama" (#22 в Billboard Hot 100, его единственный хит в Top 40) и "After Midnight" (#42), а также песни, ставшие популярными благодаря пластинкам "Bringing it Back" (записанная Kansas для их первого альбома), "Call Me the Breeze" (позже записанная Lynyrd Skynyrd) и "Clyde" (позже записанная Dr. Hook & the Medicine Show и ставшая кантри-хитом 1980 года в исполнении Waylon Jennings). "Crazy Mama" изначально была стороной B сингла "Magnolia", но диджей в Литтл-Роке, штат Арканзас, предпочёл ставить её вместо стороны A, что и способствовало её успеху. В своей рецензии для Rolling Stone в 1972 году Джон Ландау отметил: "Этот тихий и неторопливый альбом от превосходного гитариста, вокалиста и автора песен – настоящее очарование. У Джей Джей Кейла уникальный подход к фанку, блюзу и кантри, который заключается в том, чтобы брать темп такой расслабленной и мягкой, насколько позволяет человеческий организм. В итоге получился один из самых приятных дебютных альбомов за последнее время". Критик Village Voice Роберт Кристогау был менее расположен к "ленивой отрешённости", свойственной Кейлу и его соавторам. В своей книге "Record Guide: Rock Albums of the Seventies" (1981) он написал, что, хотя "Call Me the Breeze" и "Crazy Mama" "абсолютно завораживают", остальные "приглушённые блюзовые размышления настолько приятны для души, что, несмотря на их очарование, вызывают недоверие у моралистов, таких как я – здесь слишком много таланта, чтобы оправдать столь скромные результаты".