Strip Mine: История Альбома Джеймс

Введение

Strip mine — второй студийный альбом английской рок-группы James. Он был выпущен 26 сентября 1988 года на лейблах Sire и Blanco y Negro Records. После ограниченных гастролей и отсутствия успеха дебютного студийного альбома Stutter (1986), лейбл с опаской отнесся к возможности записи ими еще одного альбома. Запись проходила в начале 1987 года в студии Rockfield под руководством Хью Джонса, который спродюсировал большую часть альбома, за исключением песни "Are You Ready", спродюсированной Стивом Пауэром и Стивом Ловеллом. После записи выпуск альбома несколько раз откладывался, пока в начале следующего года он не был окончательно ремикширован в лондонской студии Battery Studios. Альбом описывается как фолк-поп, а песни в Strip mine затрагивают темы дезинформации, зависимости и человеческой смертности. Strip mine получил в основном положительные отзывы музыкальных критиков, некоторые из которых отметили высокое качество песен. Альбом достиг 90-й позиции в британском чарте, как и сингл "What For". После ремикса альбома у James возникли проблемы с менеджментом; "What For" был выпущен в качестве ведущего сингла в марте 1988 года. В мае 1988 года группа отправилась в тур по Великобритании, в котором их поддерживали Stone Roses. "Ya Ho" был выпущен в качестве второго сингла альбома в сентябре 1988 года, после чего последовал тур по Великобритании при поддержке Happy Mondays. В ноябре 1988 года группа покинула лейбл Sire, а уже в следующем месяце барабанщик Гэвин Уилан был исключен из состава группы.

Предыстория

Джеймс выпустили свой дебютный студийный альбом Stutter в июле 1986 года на лейблах Sire и Blanco y Negro Records. Альбом получил положительные отзывы и был поддержан четырьмя концертами в рамках тура по Великобритании в следующем месяце. Помимо нескольких выступлений в Европе, группа отказалась от масштабных гастролей в поддержку альбома, о чем впоследствии сожалела. Кроме того, из-за недостатка финансирования альбом практически не рекламировался в прессе. Лейбл Sire был недоволен отсутствием коммерческого успеха альбома, и, несмотря на чувство отчуждения, группа учла критику лейбла. В результате, демо-записи для следующего альбома имели более коммерческую направленность. По словам Бута, Сеймур Стейн, глава Sire и человек, подписавший группу, был труднодоступен. Любое решение группы требовало предварительного одобрения Стейна, на что уходили недели, прежде чем удавалось с ним связаться. Несмотря на наличие менеджера лейбла в лондонском офисе WEA Records, группа обратилась за помощью к Джеффу Трэвису из Rough Trade Records. Он выполнял роль посредника между группой и Штейном. Примерно в то же время Бут состоял в романтических отношениях с менеджером группы Мартиной Макдонаг, которая не нравилась Штейну. Он потребовал от группы расстаться с ней, иначе общение с лейблом прекратится. Макдонаг разработала план, по которому её деловые партнеры Эллиот Рашман и Энди Додд возьмут на себя управление группой, а она отойдет на второй план.

Производство

Хью Джонс увидел группу вживую и поговорил с ними после концерта. Он критиковал Stutter, отметив, что группа потеряла свое звучание между выходом их записей на Factory Records и этим альбомом. Strip mine был записан в студии Rockfield, в основном под руководством Джонса в качестве продюсера; Стив Пауэр и Стив Ловелл спродюсировали "Are You Ready". Примерно в то же время, когда Sire одобрил предложение, два их популярных коллектива – Housemartins и The Smiths – распались, и они надеялись, что James станет их следующим прорывным артистом. В результате звучания барабаны Уилана были вынесены на передний план микса, а в некоторых песнях были внесены незначительные изменения, например, гармонии в "What For" были понижены в миксе. Также была изменена последовательность треков, "Refrain" и "Vulture" переместили к концу альбома.

Состав

Музыкально, звучание альбома Strip mine было описано как фолк-поп. Бут сказал, что в песне "Not There" впервые появились тексты, посвященные зависимости, и что она посвящена оригинальному гитаристу группы Полу Гилбертсону, добавив, что он "наблюдал, как дух близкого друга медленно разрушается алкоголем". Песня "Ya Ho" рассказывает о спасении людей из водоворотов и о страхе перед неудачей. "Vulture" была написана за пять лет до этого о чревоугодии и жадности и прозвучала во время первой сессии группы с Джоном Пилом в немного измененной аранжировке. "Stripmining" посвящена человеческой смертности и была написана для благотворительного концерта после оползня в Италии. В августе 1987 года James дали четыре концерта в Великобритании, что стало их первым выступлением почти за год. Бут объяснил, что группа в течение года решала бизнес-вопросы. В том же месяце группа записала сессию для Джона Пила, на которой исполнила песни "Ya Ho", "What For", "Whoops" и "Stowaway". Выпуск "Ya Ho" в качестве ведущего сингла альбома Strip mine был запланирован на сентябрь 1987 года, но затем отменен. Вместо этого в марте 1988 года ведущим синглом стала "What For" с дополнительными треками "Island Swing", "Not There" и ремиксом "What For". Strip mine был выпущен в сентябре 1988 года на лейблах Sire и Blanco y Negro Records. В октябре группа отправилась в тур по Великобритании при поддержке Happy Mondays. В ноябре 1988 года James разорвали контракт с Sire, воспользовавшись лазейкой, которая позволяла группе уйти, если лейбл не свяжется с ними в течение шести месяцев после предоставления мастер-записей Strip mine. Во время одного из концертов в декабре 1988 года Уилан напал на Бута, после чего его попросили покинуть группу из-за отдельных инцидентов с ним, произошедших с другими участниками. Об уходе Уилана было объявлено в январе 1989 года, когда группа проводила прослушивания кандидатов на его замену. 20 марта 1989 года группа выпустила концертный альбом One Man Clapping, записанный совместно с их собственным лейблом One Man Clapping и Rough Trade Records. Песни "What For" и "Ya Ho" вошли в четвертый сборник группы Fresh as a Daisy – The Singles (2007). Музыкальное видео на песню "What For" было включено в бокс-сет The Gathering Sound (2012). В 2017 году Strip mine был переиздан на CD в составе сборника Justhipper (The Complete Sire & Blanco Y Negro Recordings 1986 – 1988) с бонусными треками: сингловой версией "Ya Ho", "Mosquito", "Left Out of Her Will", "New Nature", "Island Swing" и ремиксом "What For" (Climax Remix), а в 2019 году – на лейбле Music on CD.

Musically, the sound of Strip mine has been described as folk pop, Booth said "Not There" featured his first lyrics in regards to addictions, tackling the band's original guitarist Paul Gilbertson, adding that he "watched a close friend's spirit being slowly drunk by the alcohol." "Ya Ho" talks about saving people from whirlpools, and the fear of failure. "Vulture" was written five years prior about gluttony and greed, and had appeared during the band's first session with John Peel in a slightly different rendition. "Stripmining" details human mortality, and was written for a benefit gig following a landside in Italy. In August 1987, James played four shows in the UK, marking their first performances in nearly a year. Booth explained that the band had been dealing with a year's worth of business issues. That same month, the band recorded a John Peel session, where they played "Ya Ho", "What For", "Whoops", and "Stowaway". "Ya Ho" was scheduled for release as Strip mine lead single in September 1987, however, it was cancelled. "What For" was instead released as the lead single in March 1988 with "Island Swing", "Not There", and a remix of "What For" as extra tracks. Strip mine was released in September 1988, through Sire and Blanco y Negro Records. In October, the band embarked on a tour of the UK, with support from the Happy Mondays. In November 1988, James parted ways with Sire through a loophole in their contract which allowed the band to leave if the label hadn't contacted them within a six month period upon delivery of the Strip mine masters. During one gig in December 1988, Whelan attacked Booth; he was asked to leave the band, based on the other members having separate incidents with him. Whelan's departure was made public in January 1989, around the time the band was auditioning for a replacement. On 20 March 1989, the band released the live album One Man Clapping as a joint venture between their own label One Man Clapping and Rough Trade Records. "What For" and "Ya Ho" were included on the band's fourth compilation album Fresh as a Daisy – The Singles (2007). The music video for "What For" was included on the career spanning box set The Gathering Sound (2012). Strip mine was reissued on CD in 2017 as part of the Justhipper (The Complete Sire & Blanco Y Negro Recordings 1986 – 1988) compilation, with the single version of "Ya Ho", "Mosquito", "Left Out of Her Will", "New Nature", "Island Swing" and the climax remix of "What For" as bonus tracks, and in 2019 through the record label Music on CD.