Введение

Manchester United Supporters' Trust (ранее Shareholders United) — официальное объединение болельщиков футбольного клуба «Манчестер Юнайтед», признанное организацией Supporters Direct. Как и другие объединения болельщиков, группа стремится усилить влияние болельщиков на будущее клуба посредством демократического участия в его собственности. С численностью более 200 000 членов, это крупнейшее объединение болельщиков в Соединенном Королевстве. Члены MUST надеются в будущем, при возникновении такой возможности, объединить свои средства для приобретения значительной доли в клубе.

Происхождение

Группа была основана в 1998 году под названием «Акционеры, объединенные против Мердока», чтобы предотвратить планируемое поглощение австралийско-американским медиамагнатом Рупертом Мердоком. Его попытка установить контроль над клубом была заблокирована Комиссией по монополиям и слияниям. Впоследствии группа сменила название на Shareholders United и продолжила усилия по стимулированию болельщиков к приобретению акций клуба, который в то время был публичным.

Ответ на поглощение Glazer

В 2004 году американский бизнесмен Малкольм Глейзер предпринял попытку приобрести клуб, но совет директоров PLC отклонил его предложение из-за большого объема заемных средств, на которые оно опиралось. Они опасались, что он заложит будущее клуба для финансирования покупки. Shareholders United, совместно с Независимой ассоциацией болельщиков «Манчестер Юнайтед», организовали демонстрации перед матчами: сначала перед важной игрой чемпионата против «Арсенала», чтобы показать совету директоров недовольство болельщиков поглощением, а затем перед матчем Лиги чемпионов против «Милана», когда тысячи фанатов вышли на марш, чтобы продемонстрировать Глейзеру, что его не примут, если он купит клуб. Они также призывали членов объединяться в флешмобы, собираясь большими группами в магазинах спонсоров клуба, чтобы временно приостановить их работу. Целью этих акций было предупредить спонсоров о возможном бойкоте их продукции, если они продолжат сотрудничество с клубом после поглощения. Отказ совета директоров «Юнайтед» рекомендовать первоначальное предложение Глейзера был воспринят как победа Shareholders United, однако 12 мая 2005 года Глейзеру удалось приобрести 28% акций, принадлежавших Джону Магньеру и Джей Пи Макманусу, а к 23 мая 2005 года он владел примерно 76,16% акций клуба, достаточным объемом для исключения «Юнайтед» с фондовой биржи и превращения клуба в частную собственность. Позднее, в 2005 году, Глейзеру удалось получить контроль над более чем 98% акций клуба, что позволило ему в соответствии с законодательством Великобритании осуществить обязательный выкуп всех оставшихся акций. Shareholders United подверглись серьезной критике, поскольку многие фанаты считали, что вступление в организацию гарантирует сохранность их пакета акций, так как Shareholders United контролировали достаточное количество акций, чтобы позволить акционерам сохранить свою долю, но вместо этого они согласились продать свои акции Глейзеру, а не продолжать сопротивление.

Изменение названия

В связи с исключением «Манчестер Юнайтед» из Лондонской фондовой биржи и чтобы отразить его суть как траста болельщиков, Shareholders United изменил свое название на Manchester United Supporters’ Trust (Траст болельщиков «Манчестер Юнайтед»). В 2006 году организация стала промышленным и кооперативным обществом. Несмотря на то, что Supporters Direct признает его официальным трастом болельщиков «Манчестер Юнайтед», Manchester United Supporters’ Trust является полностью независимым от «Манчестер Юнайтед» и ни в коем случае не связан напрямую с клубом или его владельцами.