Проектор Ливенса: Огнеметная установка Первой мировой войны.

Введение

Метательное оружие (1916–1918)
оружие, похожее на миномёт

Проектор Ливенса был простым оружием, похожим на миномёт, способным метать большие барабаны, заполненные воспламеняющимися или токсичными химическими веществами. В годы Первой мировой войны проектор Ливенса стал стандартным средством для осуществления газовых атак британской армией и оставался на вооружении до начала Второй мировой войны.

История

Проектор Ливенса был создан капитаном Уильямом Ливенсом из Королевских инженеров. Ливенс разработал ряд новых видов оружия, включая крупнокалиберный огнемет, для того чтобы затопить немецкие траншеи горящей нефтью, который был применен на Сомме в 1916 году. (Одно из этих орудий было частично раскопано в 2010 году для эпизода археологической телевизионной программы Time Team, поскольку оно было погребено, когда туннель, в котором оно строилось, был поражен немецким снарядом.) Во время Второй мировой войны он работал над оружием, использующим нефть, таким как фугас и различные другие огнемёты. До изобретения проектора Ливенса химическое оружие доставлялось либо посредством облачных атак, либо химическими снарядами, выпущенными из гаубиц. Первоначально облачные атаки осуществлялись путем закапывания газовых баллонов сразу за передовым краем траншей атакующих и последующим открытием клапанов на баллонах при подходящем ветре. (Впоследствии британская практика заключалась в подвозе платформ с газовыми баллонами по железнодорожной линии, параллельной участку фронта, подлежащему атаке, и открытии баллонов, не снимая их с платформы.) Это позволяло высвободить значительное количество газа, но существовала опасность изменения направления ветра и возврата газа на атакующие войска. Химические снаряды было проще наводить, но они не могли доставить столько же газа, сколько баллон. Ливенс командовал ротой Z, подразделением, отвечавшим за разработку и применение огненного и химического оружия. Огнеметы и различные средства распыления химикатов оказались досадливо неэффективными. Во время атаки на Сомме рота Z столкнулась с группой немцев, хорошо окопавшихся. Гранаты не смогли их выбить, и Ливенс импровизировал гигантский «коктейль Молотова», используя две канистры с маслом. Когда они были брошены в немецкие позиции, они оказались настолько эффективными, что Гарри Стрейндж задумался, не лучше ли использовать контейнеры для доставки пламени к противнику, чем полагаться на сложный огнемет. Размышляя об этом инциденте, Ливенс и Стрейндж рассмотрели, как можно было бы метать действительно большой снаряд, наполненный топливом, с помощью миномета. Ливенс разработал крупный, простой миномет, который мог бросать бочку с маслом, которая взрывалась при падении, разбрызгивая горящую нефть по цели. 25 июля 1916 года в Овиллерс-ла-Буассель во время битвы на Сомме рота Z использовала восемьдесят проекторов, когда австралийцы должны были атаковать Пузьер. Поскольку ранние версии имели небольшую дальность, сначала необходимо было подавить немецкие пулеметные гнезда, а затем выдвинуть проекторы вперед, в нейтральную полосу. Рота Z быстро усовершенствовала проектор Ливенса, увеличив его дальность до и, в конечном итоге, создав электрически запускаемую версию с дальностью, использованную в битве при Мессине в июне 1917 года. В качестве альтернативы, «вонючие» вещества могли использоваться для искусственного увеличения масштаба, дискомфорта и продолжительности настоящих газовых атак, то есть чередование снарядов, содержащих «вонючие» вещества, с фосгеном, аддамситом или хлоропикрином. Существовал даже проект боеприпаса, содержащего дюжину бомб Миллс в виде кассетной бомбы. Проектор Ливенса оставался на вооружении британской армии до начала Второй мировой войны.

The Livens Projector was created by Captain William Livens of the Royal Engineers. Livens designed a number of novel weapons, including a large calibre flame thrower, to engulf German trenches in burning oil, that was deployed at the Somme in 1916. (One of these weapons was partially excavated in 2010 for an episode of archaeological television programme Time Team, having been buried when the tunnel in which it was being built was hit by a German shell.) In the Second World War, he worked on petroleum warfare weapons such as the flame fougasse and various other flame weapons. Prior to the invention of the Livens Projector, chemical weapons had been delivered either by cloud attacks or chemical filled shells fired from howitzers. Cloud attacks at first were made by burying gas filled cylinders just beyond the parapet of the attacker's trenches and then opening valves on the tanks when the wind was right. (Later British practice was to bring up flatcars with gas cylinders on a line parallel to the front to be attacked, and open the cylinders without removing them from the rail car.) This allowed a useful amount of gas to be released but there was danger that the wind would change and the gas drift back over the attacking troops. Chemical shells were much easier to aim but could not deliver nearly as much gas as a cylinder. Livens was in command of Z Company, the unit charged with developing and using flame and chemical weapons. Flame throwers and various means of dispensing chemicals had proven frustratingly limited in effect. During an attack on the Somme, Z Company encountered a party of Germans who were well dug in. Grenades did not shift them and Livens improvised a giant Molotov cocktail using two oil cans. When these were thrown into the German positions they were so effective that Harry Strange wondered whether it would be better to use containers to carry the flame to the enemy rather than relying on a complex flame thrower. Reflecting on the incident, Livens and Strange considered how a really large shell filled with fuel might be thrown by a mortar. Livens went on to develop a large, simple mortar that could throw a drum of oil which would burst when it landed, spreading burning oil over the target. On 25 July 1916 at Ovillers la Boisselle during the Battle of the Somme, Z Company used eighty projectors when the Australians were due to attack Pozières. Since the early versions had a short range, it was necessary to, first, neutralize German machine gun nests, and, then place the projectors forward into no man's land. Z Company rapidly developed the Livens Projector, increasing its range to and eventually an electrically triggered version with a range of used at the Battle of Messines in June 1917. Alternatively, "stinks" could be used to artificially prolong the scale, discomfort and duration of genuine gas attacks i. e. alternating projectiles containing "stinks" with phosgene, adamsite or chloropicrin. There was even a design for ammunition containing a dozen Mills bombs in the manner of a cluster bomb. The Livens Projector remained in the arsenal of the British Army until the early years of the Second World War.

Описание

Проектор Livens был разработан для сочетания преимуществ газовых баллонов и артиллерийских снарядов, путем стрельбы цилиндрическим резервуаром по противнику. Он состоял из простой металлической трубы, установленной в землю под углом 45 градусов. Характеристики варьировались в течение войны. Первые полевые импровизации в июле 1916 года возле Ла-Бозеля использовали нефтяные бочки в качестве ствола, а снарядом служила нефтяная канистра. Производственная модель была утверждена в декабре 1916 года после дальнейших успешных полевых испытаний на Сомме. Она была изготовлена из запасных труб, сваренных оксиацетиленом. 8-дюймовый ствол стал стандартным и впервые был применен в массовом порядке, когда 2000 орудий выпустили залп в битве при Вими-Ридж в апреле 1917 года. Стволы поставлялись в трех вариантах длины в зависимости от требуемой дальности: 2 фута (1 м) для ближней дистанции, 3 фута (1 м) для средней дистанции и 4 фута (1 м) для максимальной дальности. Цилиндр диаметром и длиной, содержащий газ, выстреливался электрическим зарядом, обеспечивающим дальность около 900 метров. Он также использовался для метания зажигательного масла, как, например, 1500 бочек, выпущенных перед битвой при Мессине в июне 1917 года. Масло также испытывалось 20 сентября 1917 года во время битвы за хребет Менин-Роуд, при этом 290 проекторов использовались для поддержки попытки захвата Орлиной траншеи к востоку от Лангемарка. Это включало в себя бетонные бункеры и пулеметные гнезда, но цилиндры не попадали в траншеи и не смогли подавить немецких защитников.

Немецкий эквивалент

Проектор Ливенса послужил источником вдохновения для немцев при создании аналогичного устройства, известного как Gaswurfminen. Более восьмисот таких устройств были использованы против итальянской армии в битве при Капоретто.