Введение
Британский автосалон Lookers Group был основан в 1908 году Джоном Лукером. Он базировался в Манчестере и занимался продажей велосипедов, запчастей и аксессуаров. В 1910 году бизнес объединился, чтобы создать Lookers Ltd. До Первой мировой войны Lookers Ltd. была преимущественно дилером Ford, что привело к такому успеху, что в 1911 году гараж на Хардман-стрит пришлось полностью перестроить, чтобы соответствовать объему бизнеса, генерируемому Ford. В 1918 году компания была назначена дистрибьютором Austin Motor Company. Бизнес продолжал расти по всему Ланкаширу и Чеширу за счет приобретения ряда гаражей. Lookers и Austin стали настолько тесно связаны, что лозунг "Lookers is Austin" использовался на протяжении многих лет. Компания успешно развивалась до Второй мировой войны в 1939 году. В 1989 году Lookers приобрела SMAC Continental, базирующуюся в Юго-Восточной Англии, за 14,7 миллиона фунтов стерлингов. Эта покупка также добавила дилерские центры Mercedes Benz SMAC в портфель производителей Lookers. В феврале 1996 года Lookers приобрела Charles Hurst Group, дилерский центр в Северной Ирландии. Параллельно Lookers начала инвестиционную программу, которая включала открытие дилерского центра в Стретфорде в 1999 году стоимостью 4,5 миллиона фунтов стерлингов для продажи автомобилей Suzuki, SEAT и Mazda. Инвестиции составили в общей сложности 20 миллионов фунтов стерлингов на открытие новых выставочных залов в Честере, Ливерпуле и Олдхэме в 2001 году. Компания также приобрела ряд существующих дилерских центров, таких как 452 Birmingham и Spekehall Vauxhall, приобретенные у Vauxhall, а также Rystar Aston и Selly Oak Vauxhall, приобретенные у Ryland Group. В августе 2002 года Lookers укрепила свою сеть Vauxhall, приобретя Elt Brothers, базирующуюся в Бирмингеме, за 900 000 фунтов стерлингов. В мае 2002 года Lookers объединилась с Morrisons в эксперименте по продаже автомобилей через интернет-дисплеи в трех супермаркетах Morrisons. К 2003 году сеть дилерских центров Lookers превысила 90. Компания создала обширную сеть по всему Соединенному Королевству. В феврале 2003 года Lookers завершила свое присутствие в Соединенном Королевстве, выйдя в Шотландию. Через Hurst она приобрела JN Holdings, более известную как оператор Taggarts Motor Group в Глазго и Матервелле. В августе 2004 года Lookers совершила еще одно значительное приобретение, укрепив свое присутствие на рынке автомобильных запчастей в Соединенном Королевстве, купив FPS Distribution. Среди других приобретенных дилерских центров до декабря 2004 года были Savoy Honda в Уоррингтоне; дилерские центры Vauxhall в Лисберне и Портадауне; Darlington Volkswagen; еще один дилерский центр Volkswagen в Нортхолдертоне; и один дилерский центр Saab в Честере. В феврале 2005 года Lookers приобрела "супермаркет" подержанных автомобилей Bristol Trade Center за 8,5 миллиона фунтов стерлингов. В декабре 2005 года Lookers сделала предложение о покупке более крупного конкурента Reg Vardy. Однако Pendragon PLC сделала встречное предложение, которое было принято после того, как Lookers решила, что не может повысить свое предложение. Во время борьбы за Reg Vardy, Pendragon сделала неудачную враждебную попытку приобретения Lookers. В октябре 2007 года Lookers приобрела Dutton Forshaw, еще один дилерский центр, у Lloyds TSB за 60 миллионов фунтов стерлингов. Компания приобрела Lomond Audi Group в июле 2012 года, Shields Motors, открыла Volkswagen Van Centre Glasgow в мае 2013 года и Colborne Group в марте 2014 года. 3 сентября 2015 года Lookers приобрела Benfield Motor Group, базирующуюся в Тайнсайде, за 87,5 миллиона фунтов стерлингов и расширилась, став третьим по величине автосалоном в стране. В результате сделки Lookers plc расширила свое присутствие на северо-востоке Англии и в Камбрии. Бренды Benfield включают Nissan, Renault, Volkswagen, Škoda, Kia, Honda, Hyundai, Lexus, Toyota и Ford. Штаб-квартира компании переехала в Альтринчем в июле 2017 года. В 2018 году Lookers приобрела Jennings Motor Group, базирующуюся в Стоктоне. В феврале 2020 года Lookers назначила Марка Раббана генеральным директором. После вспышки COVID-19 в марте 2020 года Lookers временно закрыла все свои дилерские центры, чтобы минимизировать воздействие вируса на клиентов и сотрудников в соответствии с рекомендациями правительства. В начале 2022 года Constellation, крупнейший в Европе продавец автомобилей, приобрела 20% акций Lookers, что составляет 78 миллионов акций. В марте 2022 года Lookers Plc продала свой участок в лондонском районе Баттерси за 28 миллионов фунтов стерлингов в рамках сделки по продаже и обратной аренде с компанией Urban Logistics REIT. В апреле 2022 года Lookers преобразовала свою штаб-квартиру в Манчестере в центр сотрудничества для гибридных команд. В июне 2023 года Global Auto Holdings, дочерняя компания Alpha Auto Group, сети автосалонов, базирующейся в Онтарио, сделала согласованное предложение о приобретении компании по цене, оценивающей ее в 465,4 миллиона фунтов стерлингов.
The Lookers Group was established in 1908, by John Looker. It was based in Manchester, and dealt with the sale of bicycles, parts, accessories. In 1910, the business joined forces, to create Lookers Ltd. Until World War I, Lookers Ltd was primarily a Ford dealer, which thrived to such an extent that, in 1911, the garage in Hardman Street had to be completely rebuilt, to accommodate the business generated by Ford. In 1918, the business was appointed a distributor of Austin Motor Company. It continued to grow throughout Lancashire and Cheshire, through the acquisition of a number of garages. Lookers and Austin became very closely associated such that the slogan "Lookers is Austin" lasted for many years. The business continued to prosper until World War II, in 1939. In 1989, Lookers acquired SMAC Continental, based in South East England, for £14.7 million. That purchase also added SMAC's dealerships of Mercedes Benz to Lookers portfolio of manufacturers. In February 1996, Lookers bought Charles Hurst Group, a dealership in Northern Ireland. Meanwhile, Lookers began an investment program, which included the opening of a £4.5 million dealership in Stretford in 1999, for sales of Suzuki, SEAT and Mazda. Investments totalling £20 million, in order to open new showrooms in Chester, Liverpool, and Oldham in 2001. The company added a number of existing dealerships as well, such as 452 Birmingham and Spekehall Vauxhall, bought from Vauxhall and Rystar Aston and Selly Oak Vauxhall, bought from Ryland Group. In August 2002, Lookers further strengthened its Vauxhall network, with the purchase of Elt Brothers, based in Birmingham, for £900,000. In May 2002, Lookers teamed up with Morrisons, in an experiment to sell cars from Internet displays in three supermarkets of Morrisons. By 2003, Lookers' network of dealerships had topped 90. The company had built up an extensive network, throughout the United Kingdom. In February 2003, Lookers completed its United Kingdom presence, with a move into Scotland. Through Hurst, it acquired JN Holdings, better known as the operator of Taggarts Motor Group in Glasgow and Motherwell. In August 2004, Lookers made another significant acquisition, this time boosting its presence in the United Kingdom aftermarket car parts circuit, when it bought FPS Distribution. Other dealerships acquired through December 2004 included Savoy Honda in Warrington; Vauxhall dealerships in Lisburn and Portadown; Darlington Volkswagen; another Volkswagen dealership in Northallerton; and one dealership of Saab in Chester. In February 2005, Lookers added a used car "supermarket" Bristol Trade Center, paying £8.5 million. In December 2005, Lookers made a bid for larger rival Reg Vardy. However, Pendragon PLC offered a counter bid, which succeeded after Lookers decided it could not raise its bid. During the bidding battle for Reg Vardy, Pendragon made an unsuccessful hostile bid for Lookers. In October 2007, Lookers acquired Dutton Forshaw, another dealership, from Lloyds TSB for £60 million. The company went on to buy Lomond Audi Group in July 2012, Shields Motors, and opened Volkswagen Van Centre Glasgow in May 2013, and Colborne Group in March 2014. On 3 September 2015, Lookers acquired Tyneside based Benfield Motor Group for £87.5 million and expanded to become the third biggest car dealership in the country. The deal saw Lookers plc expand further into the North East and Cumbria. Benfield brands include Nissan, Renault, Volkswagen, Škoda, Kia, Honda, Hyundai, Lexus, Toyota and Ford. The company headquarters moved to Altrincham in July 2017. In 2018, Lookers acquired Stockton based Jennings Motor Group. Lookers appointed Mark Rabban as CEO in February 2020. Following the outbreak of Covid 19, in March 2020, Lookers temporarily closed all its dealerships with immediate effect in order to minimise the impact of the virus to both its customers and staff members in line with government guidance. The beginning of 2022 saw Constellation – Europe’s biggest car seller – acquire a 20% stake in Lookers, totalling 78m shares. In March 2022 Lookers Plc sold its London Battersea site for £28m in a sale and leaseback deal with property group Urban Logistics REIT. In April 2022, Lookers transformed its Manchester Headquarters into a collaboration hub for its hybrid teams to meet. In June 2023, Global Auto Holdings, a sister company of Alpha Auto Group, which is an Ontario based car dealership chain, made an agreed offer to acquire the company at a price which valued it at £465.4m.
Операции
Lookers plc управляет общенациональной сетью автосалонов, представляющей широкий спектр автомобильных марок, включая популярные бренды Vauxhall и Renault. Компания также имеет дилерские центры ряда производителей автомобилей премиум-класса, включая Ferrari в Северной Ирландии и Jaguar в Северной Ирландии и Шотландии. Кроме того, компания продает сельскохозяйственную технику, оборудование и машины, а также является ведущим оптовым дистрибьютором автозапчастей в Великобритании – FPS Distribution.
Расследование
В июне 2019 года компания объявила о расследовании со стороны Управления по финансовому регулированию и надзору (FCA) в отношении ее процессов продаж в период с 2016 по 2019 год. В декабре 2018 года компания завершила независимый обзор, выявивший недостатки в системе контроля процессов продаж группы. Результаты обзора были переданы в FCA. Чуть более чем через неделю главный финансовый директор Робин Грегсон покинул компанию, а его место занял Марк Рэбан. В ноябре 2019 года генеральный директор Энди Брюс и операционный директор Найджел Макминн подали в отставку. В марте 2020 года компания отложила публикацию финансовых результатов после обнаружения "потенциально мошеннических операций". В июне 2020 года Lookers объявила о сокращении 1200 рабочих мест и продаже или реорганизации 12 площадок с целью экономии около 50 миллионов фунтов стерлингов. В одном из подразделений компании были выявлены мошеннические операции, искажения в суммах дебиторской задолженности и фиктивные отчеты о расходах. Расследование было расширено на все операционные подразделения компании. В марте 2021 года расследование FCA в отношении Lookers было закрыто, и FCA пришло к выводу об отсутствии оснований для наложения штрафов на компанию за какие-либо нарушения. Однако в ходе расследования были выявлены проблемы, связанные с "исторической культурой, системами и контролем" в Lookers.