Введение

Майк Джонс QGM был каноистом XX века, наиболее известным своими экспедициями по Голубому Нилу и Дудх Коси.

Ранние годы

Джонс родился в начале 1950-х годов в Йоркшире, Англия. Он учился в средней технической школе Кейли, а затем в гимназии Кейли для мальчиков. Джонс начал заниматься каякингом в ноябре 1965 года в возрасте 14 лет, примерно в то же время, что и его сестра Кристин, мать олимпийского каноиста Тима Бейли. Он описал свой первый выход на воду как "бодрящий и захватывающий день, несмотря на то, что я провел больше времени, переворачиваясь и плавая, чем гребя". Той зимой он научился делать эскимосский переворот. В последующие годы он сплавлялся по местным рекам, таким как Уорф, Свейл, Юр, Нидд и Лун.

Ранние экспедиции

Он занялся слалом-каноэ и принял участие в своей первой экспедиции в 1969 году. Её возглавлял 19-летний Джефф Слэйтер, пока Слэйтер ждал поступления в Кембриджский университет. Группа сплавлялась по реке Инн. В то время Джонсу было семнадцать лет, и он работал "в бешеном темпе" в течение пятинедельного отпуска, чтобы собрать свой вклад в финансирование экспедиции. Они прибыли в Санкт-Мориц в июле после разминки в Германии и Австрии, которую назвали "боевым крещением". Прибыв к Инну, он вскоре понял, почему река заслужила звание самого сложного участка воды в Европе – она протекала через крутое ущелье, и даже с высоты 305 метров пороги казались огромными. Спуск занял пять дней, сильно повредил восемь каяков и едва не стоил жизни одному из членов команды. Осенью 1971 года Джонс был студентом-медиком в Бирмингемском университете. Его студенческая жизнь, по-видимому, состояла из того, чтобы совмещать учебу и занятия каноэ. Он часто пропускал пятничные лекции, чтобы участвовать в соревнованиях по каноэ по всей стране: "Тщательная зубрежка медицинской науки не вдохновляла меня так, как общенациональные соревнования по каноэ".

Голубой Нил и Дудх Коси

Зимой и весной 1971/72 года он запланировал еще две поездки, а в июне 1972 года был назначен менеджером команды британских университетов по слалому и гребле на бурной воде, успешно выступив в трех международных соревнованиях в Европе летом 1972 года. В течение нескольких часов после завершения предварительных экзаменов он отправился в Австрию, даже не узнав о результатах. Последующие экспедиции Джонса включали сплав по Голубому Нилу, где местные бандиты представляли такую же опасность, как и сама река. Майку Джонсу исполнилось 21 год во время этой экспедиции, он лежал в мокром спальном мешке, сжимая в руке револьвер .45 Colt. По возвращении из Голубого Нила Джонс намеревался совершить первое спускание по реке Дудх Коси. Эта река, берущая начало в районе горы Эверест, имеет перепад высот примерно в… Для сравнения, искусственный олимпийский слалом 1972 года в Аугсбурге (Германия) имеет перепад высот в… Старт располагался на рекордной высоте 17 500 футов (5334 м) над уровнем моря, а протяженность составила 80 миль (129 км). В команду вошли Майк Джонс, Мик Хопкинсон (участник экспедиции по Голубому Нилу), Джон Лидделл, Роб Хастингс, Роджер Хьютон, Дэйв Манби и Джон Гослинг, снабженец. Экспедиция столкнулась с многочисленными финансовыми и спонсорскими трудностями, и несколько человек отказались от участия, посчитав риск смерти слишком высоким. О экспедиции был снят фильм – «Дудх Коси – Неукротимая река Эвереста», который в 1976 году получил 12 международных наград. За экспедицией также следил цветной журнал Observer и она была показана на HTV Cardiff. Каноэ, использованные для спуска, были специально разработаны Грэмом Маккеретом из Pyranha Canoes и должны были выдерживать постоянные удары о камни и течение. Джонс написал книгу под названием «Сплав по Эвересту». На дереве, растущем ближе всего к предполагаемому месту гибели Джонса, было закреплено памятное послание, вырезанное на деревянном весле. В 1983 году один из его коллег вернулся на это место, но ни дерева, ни мемориала уже не было. После его смерти родители учредили мемориальный фонд его имени. В течение десяти лет Дэйв Манби организовывал и проводил ралли Майка Джонса в Лланголенне (Северный Уэльс) для сбора средств в этот фонд. Целью фонда является поддержка каякинга и исследований. В настоящее время им управляет Winston Churchill Memorial Trusts. Фонд предоставляет гранты на покрытие расходов по путешествиям в различных категориях, не только на приключения и исследования. Подать заявку могут все граждане Великобритании.