Введение
Эскадрилья Королевских австралийских ВВС № 3 – истребительная эскадрилья Королевских австралийских ВВС (RAAF), дислоцирующаяся на авиабазе Уильямтаун, недалеко от Ньюкасла, штат Новый Южный Уэльс. Основанная в 1916 году, она являлась одной из четырех боевых эскадрилий Австралийского авиационного корпуса во время Первой мировой войны и действовала на Западном фронте во Франции до своего расформирования в 1919 году. В 1925 году эскадрилья была восстановлена в качестве постоянной части RAAF и во время Второй мировой войны действовала в Средиземноморском регионе. В годы холодной войны эскадрилья расформировывалась и вновь формировалась дважды. Она базировалась на авиабазе Баттерворт во время Малайской чрезвычайной ситуации и конфронтации Индонезии и Малайзии. С 1986 года, оснащенная многоцелевыми истребителями McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, эскадрилья была развернута на Диего-Гарсии в 2002 году для обеспечения местной противовоздушной обороны, а в следующем году участвовала в вторжении в Ирак в составе операции «Сокол». В апреле 2016 года эскадрилья была направлена на Ближний Восток в рамках военной интервенции против ИГИЛ. С 2018 года эскадрилья начала переоснащение многоцелевыми истребителями Lockheed Martin F-35 Lightning II.
No. 3 Squadron is a Royal Australian Air Force (RAAF) fighter squadron, headquartered at RAAF Base Williamtown, near Newcastle, New South Wales. Established in 1916, it was one of four combat squadrons of the Australian Flying Corps during World War I, and operated on the Western Front in France before being disbanded in 1919. It was re established as a permanent squadron of the RAAF in 1925, and during World War II operated in the Mediterranean Theatre. The Cold War years saw the squadron disbanded and re raised twice. It was based at RAAF Butterworth during the Malayan Emergency and the Indonesia–Malaysia Konfrontasi. Equipped with McDonnell Douglas F/A 18 Hornet multi role fighters from 1986, the squadron deployed to Diego Garcia in 2002 to provide local air defence, and the following year contributed aircraft and crews to the invasion of Iraq as part of Operation Falconer. In April 2016, it deployed to the Middle East as part of the military intervention against ISIL. The squadron began re equipping with Lockheed Martin F 35 Lightning II multi role fighters in 2018.
Первая мировая война
3-я эскадрилья была сформирована в Пойнт-Куке, Виктория, 19 сентября 1916 года под командованием майора Дэвида Блейка. Она была одной из четырех оперативных эскадрилий Австралийского авиационного корпуса, и её личный состав состоял из членов Австралийской армии. Вскоре после этого подразделение погрузилось на HMAT Ulysses и отплыло в Англию для обучения, после чего стала первой эскадрильей AFC, развернутой во Франции в сентябре 1917 года, оснащенной двухместным самолетом-разведчиком/самолетом общего назначения R.E.8. Чтобы избежать путаницы с британской 3-й эскадрильей RFC, она была известна британским военным как "69-я эскадрилья RFC". Эта терминология никогда не была принята эскадрильей или Австралийскими императорскими силами, которые продолжали использовать обозначение AFC, и в начале 1918 года британское обозначение было отменено. В начале 1918 года распад России позволил немцам сконцентрировать свои силы на Западном фронте и начать крупное наступление. По мере отступления союзников аэродром эскадрильи в Бейлёле оказался в пределах досягаемости немецкой артиллерии, и он был передислоцирован сначала в Абеле, а затем, по мере дальнейшего отступления союзников, снова в Пуленвиль. Блейк первоначально полагал, что один из R.E.8 эскадрильи мог быть причастен, но позже поддержал теорию о том, что австралийский зенитчик на самом деле сбил Красного Барона. В июле эскадрилья провела разведывательные и дезинформационные операции в поддержку австралийской атаки при Хамеле, а затем присоединилась к финальному наступлению союзников в районе Амьена в августе, выполняя поддерживающие операции до перемирия в ноябре.
1925 1939 год
В 1925 году эскадрилья была реорганизована в составе вновь образованных независимых Королевских австралийских ВВС. Под командованием командира эскадрильи Фрэнка Лукиса, а затем, под командованием командира эскадрильи Иана МакЛаклана, в ходе этих операций эскадрилья столкнулась с самолетами из Regia Aeronautica. Впоследствии, на короткое время был использован Hawker Hurricane, прежде чем в 1941 году эскадрилья перешла на Curtiss P-40B/C Tomahawk. Эскадрилья участвовала в боевых действиях против самолетов Виши во время Сирийско-Ливанской кампании. Есть свидетельства того, что 3-я эскадрилья была эскадрильей DAF Kittyhawk, которая 3 апреля 1943 года атаковала немецкие наземные войска в Мезуне, Тунис, и в результате нанесла серьезные ранения Клаусу фон Штауффенбергу (который в следующем году предпринял попытку убийства Адольфа Гитлера в рамках неудачного переворота против нацистского режима). Самым долгое время служившим командиром 3-й эскадрильи во время войны был командир эскадрильи Бобби Гиббс, командование которого длилось с февраля 1942 года по апрель 1943 года. Гиббса сменил командир эскадрильи Брайан Итон, который возглавлял подразделение до февраля 1944 года. В этот период 3-я эскадрилья приняла участие в высадке союзников на Сицилию и в Италию. В ноябре 1944 года эскадрилья получила P-51 Mustang и продолжала действовать в Италии и Югославии до конца войны в Европе в мае 1945 года. С результатом в 25 663 часов налета и 217,5 уничтоженных самолетов противника, 3-я эскадрилья стала самой результативной истребительной эскадрильей Королевских австралийских ВВС.
Commanded by Squadron Leader Ian McLachlan, In the course of these operations, the squadron clashed with aircraft from the Regia Aeronautica. It then, briefly, operated the Hawker Hurricane instead, before converting to the Curtiss P 40B/C Tomahawk in 1941. It saw action against Vichy French aircraft during the Syria–Lebanon campaign. There is evidence that 3 Sqn was the DAF Kittyhawk squadron that attacked German ground forces at Mezzouna, Tunisia, on 3 April 1943 and caused, in the process, severe injuries to Claus Von Stauffenberg (who would, the following year, attempt to assassinate Adolf Hitler, as part of a failed coup against the Nazi regime). No. 3 Squadron's longest serving commanding officer (CO) during the war was Squadron Leader Bobby Gibbes, whose tour lasted from February 1942 to April 1943. Gibbes was replaced by Squadron Leader Brian Eaton, who led the unit until February 1944. During this period, No. 3 Squadron took part in the Allied invasions of Sicily and Italy. It re equipped with P 51 Mustangs in November 1944 and continued to operate in Italy and Yugoslavia until the end of the European war in May 1945. No. 3 Squadron's record of 25,663 operational flight hours and 217.5 enemy aircraft destroyed made it the highest scoring RAAF fighter squadron.
Холодная война
В конце войны 3-я эскадрилья вернулась в Австралию и была расформирована в Пойнт-Куке 30 июля 1946 года. Она была вновь сформирована на авиабазе RAAF Fairbairn в Канберре в начале 1948 года, когда 4-я эскадрилья ВВС Австралии была переименована в 3-ю эскадрилью. Вооруженная самолетами Mustang, CAC Wirraway и Auster, эскадрилья непродолжительное время выполняла задачи тактической разведки и непосредственной поддержки, после чего была расформирована в 1953 году. Эскадрилья была вновь сформирована 1 марта 1956 года на авиабазе RAAF Williamtown в Новом Южном Уэльсе. С 1958 года она действовала на самолетах CA-27 Sabre с базы Баттерворт в Малайе, участвуя в боевых операциях, связанных с Малайской чрезвычайной ситуацией и Конфронтацией. Командир эскадрильи, подполковник Вэнс Драммонд, погиб в мае во время воздушных боевых маневров в 2-м Оперативном учебном подразделении. Его сменил подполковник Джейк Ньюхэм (впоследствии начальник штаба ВВС). После подготовки к выполнению задач в воздушных боях и нанесению ударов по наземным целям, эскадрилья была развернута на авиабазе RAAF Butterworth в Малайзии в феврале 1969 года, а отдельные подразделения – на авиабазы RAF Tengah и Paya Lebar. После 15 лет службы в Малайзии 3-я эскадрилья вернулась в Австралию, и после передачи самолетов и личного состава в 79-ю эскадрилью, 29 августа 1986 года 3-я эскадрилья стала первым оперативным подразделением ВВС Австралии, получившим истребители F/A-18 Hornet. Личный состав 3-й эскадрильи также участвовал в операции «Falconer», развертывании 75-й эскадрильи в Ираке в 2003 году, выполняя задачи по перехвату воздушных целей и ведению боевого воздушного патрулирования. В настоящее время эскадрилья входит в состав 81-го крыла авиационной боевой группы ВВС Австралии. В апреле 2016 года 3-я эскадрилья была развернута на Ближнем Востоке в рамках операции «Okra» в составе военной интервенции против ИГИЛ, сменив 77-ю эскадрилью. 8 декабря 2017 года 3-я эскадрилья прекратила полеты на самолетах F/A-18, после чего 14 декабря 2017 года эскадрилья была расформирована под командованием подполковника Джона Хейли и впоследствии вновь сформирована на авиабазе Люк в Аризоне под командованием подполковника Даррена Клэра. Все самолеты Hornet и большая часть личного состава были переданы в 77-ю эскадрилью. По состоянию на февраль 2018 года 3-я эскадрилья была оснащена двумя истребителями Lockheed Martin F-35 Lightning II и планировала получить десять таких самолетов к концу года. Планировалось отправить два из этих F-35 в Австралию в конце 2018 года, а остальные восемь оставить в Соединенных Штатах для учебных целей.