Введение

42-я эскадрилья – действующая транспортная эскадрилья Королевских новозеландских ВВС (RNZAF). Она была сформирована в аэропорту Ронготай (Веллингтон) в декабре 1943 года для обеспечения связи по всей Новой Зеландии, первоначально используя реквизированные гражданские самолеты. В 1946 году эскадрилья была ненадолго официально расформирована, однако её самолеты продолжали выполнять задачи общего назначения на станции RNZAF Охакеа (недалеко от Буллса). После воссоздания эскадрилья была оснащена самолетами различных типов: North American Harvard, Auster, Grumman Avenger, Airspeed Oxford, de Havilland Devon, North American P-51 Mustang и Douglas Dakota. Самолеты TBF Avenger, пилотируемые летчиками 42-й эскадрильи, участвовали в первых в мире испытаниях по внесению удобрений с воздуха, рассыпая суперфосфатные удобрения вдоль взлетно-посадочных полос на RNZAF Охакеа. Их основной задачей была буксировка мишеней (воздушных змеев и баннеров) для воздушной стрельбы, а также для нужд военно-морского флота и армии. P-51 Mustang также использовался для высокоскоростной буксировки баннерных мишеней, особенно для реактивных самолетов de Havilland Vampire, и широко применялся при проведении совместных учений с армией.

Трансформация и VIP-роль

Роль эскадрильи постепенно изменилась до VIP-перевозок (Dakota и Devon; Devon поступили на вооружение RNZAF с 1948 года), курсов переучивания на многомоторные самолеты (Oxford и Devon) и общих транспортных перевозок по Новой Зеландии и региону Южной части Тихого океана. Во время визита королевы Елизаветы в 1953/54 годах самолеты Dakota 42-й эскадрильи осуществляли ее перевозку по Новой Зеландии. В конце 1950-х годов парк эскадрильи состоял исключительно из Dakota и Devon, а в середине 1960-х флот Dakota был увеличен до шести самолетов. Надежные, но устаревшие Dakota были выведены из эксплуатации в 1977 году и заменены четырьмя двухмоторными транспортными самолетами Hawker Siddeley Andover. Два были переоборудованы в полную VIP-конфигурацию, один – частично, а один остался в транспортной комплектации. Чтобы разместить реформированную 2-ю эскадрилью RNZAF и ее самолеты Douglas A-4 Skyhawk на авиабазе Охакеа в 1984 году, 42-я эскадрилья передислоцировалась на авиабазу RNZAF Whenuapai близ Окленда и приняла на вооружение самолеты Andover, ранее состоявшие на вооружении 1-й эскадрильи, которая была расформирована. В результате в эскадрилье оказалось десять Andover.

Роль в поддержании мира

В 1988 году самолет Hawker Siddeley Andover поступил в распоряжение группы военных наблюдателей ООН по Ирану и Ираку (UNIIMOG). Отряд, состоявший из 17 человек и самолета, базировался в Тегеране до декабря 1990 года, когда был выведен. В 1993 году три самолета Andover из 42-й эскадрильи были направлены в Сомали для участия в составе Объединенной оперативной группы под руководством США (UNTAF). Базируясь в Могадишо, они выполняли миссии по обеспечению воздушной транспортировки сил.

Роль обучения

Четыре самолета Andover были выведены из эксплуатации в 1997 году, а остальные – в 1998 году. Они были заменены арендованными Beechcraft Model B200 King Air. Лизинг воздушных судов стал новым направлением для ВВС Новой Зеландии (RNZAF), при котором коммерческий подрядчик обеспечивал техническое обслуживание самолетов непосредственно на месте. Основные задачи самолетов включают переподготовку пилотов с однодвигательных самолетов на многодвигательные, повышение квалификации пилотов, имеющих допуск к управлению многодвигательными самолетами, а также ограниченные VIP-перевозки по Новой Зеландии. Фотографию NZ2351, первого из King Air, сделанную в Охакее в сентябре 2018 года, можно посмотреть здесь. Эскадрилья вернулась в Охакию в январе 2002 года и продолжила эксплуатацию четырех B200 King Air в составе учебного авиационного крыла. В 2018 году ВВС Новой Зеландии арендовали четыре самолета King Air 350 для замены King Air 200, используемых 42-й эскадрильей, первый из которых прибыл в Охакию в апреле 2018 года. В июле 2020 года министр обороны Новой Зеландии Рон Марк приветствовал поставку четвертого и последнего King Air 350 в Охакию, что позволило 42-й эскадрилье вернуться к полной боевой готовности. Два из четырех самолетов оснащены комплектами датчиков, что позволяет проводить обучение офицеров авиационного состава, а также подготовку пилотов многодвигательных самолетов. Ранее офицеры авиационного состава ВВС Новой Зеландии проходили обучение в Австралии на основании соглашения с ВВС Австралии (RAAF).