2-я эскадрилья Королевских ВВС Австралии: История и современность.

Введение

2-я эскадрилья — эскадрилья Королевских военно-воздушных сил Австралии (RAAF), дислоцирующаяся на авиабазе Уильямтаун, недалеко от Ньюкасла, штат Новый Южный Уэльс. С момента формирования в 1916 году в составе Австралийского летательного корпуса она эксплуатировала различные типы самолетов, включая истребители, бомбардировщики и самолеты дальнего радиолокационного обнаружения и управления (ДРЛОиУ). Во время Первой мировой войны эскадрилья действовала на Западном фронте, выполняя задачи по завоеванию господства в воздухе и штурмовку наземных целей. Она была расформирована в середине 1919 года после окончания боевых действий. Эскадрилья была временно восстановлена в 1922 году в составе недавно созданных независимых ВВС Австралии, но была расформирована всего через несколько месяцев и вновь сформирована только в 1937 году. Она принимала участие в боевых действиях в качестве бомбардировочного подразделения в юго-западном секторе Тихого океана во время Второй мировой войны и, оснащенная реактивными самолетами English Electric Canberra, в Малайской чрезвычайной ситуации и войне во Вьетнаме. Эскадрилья была вновь расформирована в 1982 году после снятия Canberra с вооружения. Она была вновь сформирована в 2000 году для эксплуатации самолетов Boeing 737 ДРЛОиУ "Wedgetail". Один из шести Boeing 737 был развернут на Ближнем Востоке в сентябре 2014 года в рамках вклада Австралии в военную коалицию против ИГИЛ.

Первая мировая война

20 сентября 1916 года 2-я эскадрилья была сформирована как часть Австралийского летного корпуса (AFC) в Кантаре, Египет, комплектуясь личным составом преимущественно из подразделений Австралийской легкой конницы Австралийских императорских сил (AIF). Вскоре после формирования, под командованием майора Освальда Уатта, эскадрилья была передислоцирована в Соединенное Королевство для завершения обучения, прибыв в Харлакстон 30 января 1917 года. С февраля по сентябрь 1917 года эскадрилья проходила подготовку с подразделениями Королевского летного корпуса, после чего была оснащена истребителями Airco DH.5. Чтобы отличать эскадрилью от британской 2-й эскадрильи RFC, британские военные называли ее "68-й эскадрильей RFC". Эта терминология не была принята AIF, который продолжал использовать обозначение AFC, и к январю 1918 года британское обозначение было официально отменено. В конце сентября 1917 года эскадрилья перелетела через Ла-Манш, совершив посадку в Сен-Омере без происшествий и потерь, а после ночевки перебазировалась в Байзие. Приписанная к 13-му армейскому крылу RFC, она начала свои первые боевые действия на Западном фронте месяц спустя. Первое крупное участие эскадрилья приняла в битве при Камбре в ноябре и декабре, активно действуя как подразделение наземного штурмовика, атакуя немецкие траншеи, но понеся при этом значительные потери. 22 ноября эскадрилья сбила свой первый немецкий самолет в воздушном бою во время случайной встречи во время вылета на наземную цель. После этого пилотами эскадрильи было сбито еще несколько немецких самолетов, прежде чем в декабре эскадрилья была выведена из боевого состава для переоснащения истребителями Royal Aircraft Factory S.E.5a. В январе 1918 года эскадрилья перебазировалась в Сави, а в следующем месяце одержала первые победы с новым типом самолета. В начале 1918 года немцы развернули крупное наступление на Западном фронте после распада России, что позволило им увеличить свои силы на западе. Наступая первоначально на британский южный фланг, наступление значительно отбросило союзников, и эскадрилья была вынуждена отступить на аэродромы, расположенные дальше от фронта, по мере продвижения немецких войск: 2 апреля она перебазировалась из Сави в Бертангль, 4 апреля – в Ла-Бельвю, а затем 4 июня – в Фукероль, где оставалась до 21 июня, когда перебазировалась в Лиетр для поддержки французов во время наступления на Марне. В это время эскадрилья была прикреплена к 10-й, 22-й, 51-й и, наконец, 80-й эскадрам Королевских ВВС. Эскадрилья продолжила операции после возвращения в Австралию, поддерживая интенсивную бомбардировочную кампанию против японских судов и объектов на островах, включая Тимор и Амбон, с мая по октябрь, в ходе которой погибли 13 экипажей. За свои заслуги эскадрилья была награждена Президентской цитатой США. В течение 1942–1943 годов эскадрилья продолжала операции со своими самолетами "Хадсон" против японцев в Ост-Индии и осуществляла воздушное снабжение элементов Силы "Воробей", сражавшихся на Тиморе. В конце 1943 года эскадрилья начала обучение на "Бристоль Бофорт", завершив переоборудование в январе 1944 года. Эскадрилья использовала этот тип самолета лишь недолго, наряду с небольшим количеством оставшихся "Хадсонов", прежде чем в мае перейти на североамериканский B-25 "Митчелл". После кратковременного вывода из боевого состава, в конце июня она возобновила боевые вылеты. Базируясь на авиабазе Фанранг в провинции Нинь-Тхуан, подразделение стало частью 35-го тактического истребительного крыла (35 TFW) ВВС США, и с апреля 1967 по июнь 1971 года самолеты "Канберра" совершили около 12 000 вылетов. Эскадрилья вернулась в Австралию в 1971 году, проведя за рубежом в общей сложности 13 лет. После Вьетнама 2-я эскадрилья базировалась в Амберли, к западу от Брисбена, Квинсленд. Она ненадолго вернулась к роли бомбардировщика в учебных целях, но в последние годы эксплуатации бомбардировщиков "Канберра" ВВС Австралии она использовалась преимущественно для буксировки целей в поддержку парка истребителей Dassault Mirage III и аэрофотосъемки для поддержки картографирования Австралии и других мест, включая Папуа-Новую Гвинею, Ириан-Джая и острова Кокос и Рождества. В конечном итоге бомбардировщики "Канберра" эскадрильи были выведены из эксплуатации, и в конце июля 1982 года эскадрилья была расформирована.

On 20 September 1916, No. 2 Squadron was established as a unit of the Australian Flying Corps (AFC) at Kantara, Egypt, drawing personnel mainly from Australian Light Horse units of the Australian Imperial Force (AIF). Shortly after forming, under the command of Major Oswald Watt, the unit was transferred to the United Kingdom to complete training, arriving at Harlaxton on 30 January 1917. Between February and September 1917, the squadron undertook training with Royal Flying Corps units before being equipped with Airco DH.5 fighters. To differentiate the squadron from the British No. 2 Squadron RFC, it was known to the British military as "No. 68 Squadron RFC". This terminology was never accepted by the AIF who continued to use the AFC designation regardless, and by January 1918 the British designation was officially discontinued. In late September 1917, the squadron flew its aircraft across the English Channel, landing in St Omer without incident or loss – and after overnighting there it moved to Baizieux. Assigned to the 13th Army Wing, RFC, it undertook its first combat operations on the Western Front a month later. Its first major action came during the Battle of Cambrai in November and December when it was heavily involved as a low level ground attack unit, attacking German trenches, but suffering heavy casualties in doing so. On 22 November, the squadron shot down its first German aircraft in air to air combat during a chance encounter on a ground attack sortie. After this, several more German aircraft were shot down by the squadron's pilots before the squadron was withdrawn from operations in December to re equip with Royal Aircraft Factory S. E.5a fighters. In January 1918, the squadron moved to Savy, and the following month gained its first victories with the new aircraft type. During early 1918, the Germans launched a major offensive on the Western Front after the collapse of Russia allowed them to increase their forces in the west. Falling initially against the British southern flank, the offensive pushed the Allies back significantly, and the squadron was forced to withdraw to airfields further back from the front as German forces advanced steadily: on 2 April it moved from Savy to Bertangles, on 4 April to La Bellevue and then on 4 June to Fouquerolles, remaining there until 21 June when it moved to Liettres to support the French during the Marne offensive. During this time, the squadron was attached to the Royal Air Force's Nos 10, 22, 51 and (finally) 80 wings. The squadron continued operations after its return to Australia, maintaining an intense bombing campaign against Japanese shipping and installations on islands including Timor and Ambon from May to October during which 13 crews were killed. For its service, the squadron was awarded a US Presidential Unit Citation. Throughout 1942–1943, the squadron continued operations with its Hudsons against the Japanese in the East Indies and conducted aerial resupply for elements of Sparrow Force that were fighting on Timor. Late in 1943, the squadron began training on the Bristol Beaufort, completing its conversion in January 1944. The squadron operated the type only briefly, alongside a small number of remaining Hudsons before converting to the North American B 25 Mitchell in May. After being withdrawn from operations briefly, it recommenced combat missions in late June,

Based at Phan Rang Air Base in Ninh Thuan province, the unit became part of the United States Air Force 35th Tactical Fighter Wing (35 TFW) and between April 1967 and June 1971, the Canberras flew approximately 12,000 sorties. The squadron returned to Australia in 1971, having been deployed overseas for a total of 13 years. After Vietnam, No. 2 Squadron was based at Amberley, west of Brisbane, Queensland. It briefly returned to bombing role in training, but in the later years of the Canberra bomber's RAAF operations, it was predominately used for target towing in support of the RAAF's fleet of Dassault Mirage III fighters and survey photography to support the aerial mapping of Australia and other locations including Papua New Guinea, Irian Jaya and the Cocos and Christmas Islands. Eventually, the squadron's Canberra bombers were retired from service and in late July 1982 the squadron was disbanded.

Последние действия

Эскадрилья была реформирована в январе 2000 года для эксплуатации самолетов Boeing 737 Airborne Early Warning & Control (AEW&C), приобретенных в рамках проекта Wedgetail, на авиабазах ВВС Уильямтаун и RAAF Base Tindal. 26 ноября 2009 года ВВС Австралии приняли первые два из шести Boeing 737, и к концу 2010 года эскадрилья начала подготовку. В 2011 году, после периода переподготовки экипажей, она приняла участие в учениях Talisman Sabre совместно с американскими и австралийскими войсками. 14 сентября 2014 года федеральное правительство приняло решение о развертывании одного из самолетов Boeing 737 эскадрильи на авиабазу Аль-Минхад в Объединенных Арабских Эмиратах в составе коалиции по борьбе с ИГИЛ в Ираке. Самолет начал выполнение задач в Ираке 1 октября. В июле 2023 года правительство Австралии объявило о развертывании самолета Wedgetail и до 100 военнослужащих в Германию на шесть месяцев, начиная с октября, в рамках реакции Австралии на российское вторжение в Украину. Самолет присоединится к международным усилиям по защите поставок в Украину. Австралия была первым заказчиком самолета Wedgetail, который впоследствии был приобретен несколькими другими странами. По состоянию на 2023 год от 20 до 25 военнослужащих Королевских ВВС служили в составе 2-й эскадрильи в преддверии ввода самолета в эксплуатацию в Великобритании.