369-я вертолетная эскадрилья морской пехоты США: История и боевой путь

Введение

Эскадра 369 легких ударных вертолетов морской пехоты (англ. Marine Light Attack Helicopter Squadron 369 (HMLA 369)) – вертолетная эскадра Корпуса морской пехоты США, состоящая из ударных вертолетов AH-1Z Viper и многоцелевых вертолетов UH-1Y Venom. Эскадрилья, также известная как "Gunfighters", базируется на авиабазе Корпуса морской пехоты Кэмп-Пендлтон, штат Калифорния, и подчиняется 39-й авиационной группе морской пехоты (MAG 39) и 3-му авиационному крылу морской пехоты (3-й MAW).

Миссия

Обеспечение поддержки командующего силами морской пехоты, включающей наступательную авиационную поддержку, авиационную поддержку общего назначения, вооруженное сопровождение и координацию действий авиации поддержки наземных войск, днем и ночью, в любых погодных условиях, при проведении экспедиционных, объединенных или совместных операций.

Война во Вьетнаме

HMA 369 был введен в эксплуатацию 1 апреля 1972 года на авиабазе Корпуса морской пехоты Футенма, Окинава, и приписан к 36-й морской авиационной группе, 1-му морскому авиационному крылу. Через два месяца после активации эскадрилья была развернута в Северном Вьетнаме для участия в операции MARHUK (Marine Hunter Killer). "Пистолет Пит", как тогда называлась эскадрилья, стала первой в истории Корпуса морской пехоты эскадрильей ударных вертолетов, проводившей наступательные воздушные операции. Это произошло 20 июня 1972 года, когда AH-1J Seacobras из HMA 369, действуя с борта "Денвера", приступили к перехвату вражеских барж и паромов, а также выполняли функции передовых авиационных наводчиков на малых высотах для авианосных ударов ВМС. В ходе операции MARHUK эскадрилья была переброшена на "Кливленд", а затем на "Дубук". Ассоциация авиации Корпуса морской пехоты удостоила HMA 369 награды "Эскадрилья вертолетов года" в 1972 году. Также за этот период HMA 369 была награждена благодарностью от ВМС. В январе 1973 года эскадрилья вернулась на Окинаву, но продолжала участвовать в конфликте в ходе операций "Eagle Pull" и "Frequent Wind" в 1975 году, выполнив множество вылетов в поддержку эвакуации из Сайгона.

После Вьетнама

В апреле 1977 года HMA 369 была расформирована на Окинаве и вновь сформирована в базовом лагере Корпуса морской пехоты Кэмп-Пендлтон, штат Калифорния, в составе отряда 16-й морской авиационной группы, 3-й МАВ. В августе 1983 года HMA 369 получила уникальную возможность стать первой вертолетной эскадрильей любого рода войск, принявшей участие в авиационных боевых учениях ВВС США "Red Flag". В октябре 1985 года HMA 369 находилась в Гонконге для поддержки поездки тогдашнего вице-президента Джорджа Буша-старшего в Китайскую Народную Республику. Дважды "Путеводцы" выполняли полеты четырёх вертолётов UH-1N из Гонконга через границу с Китаем в города Гуанчжоу и Шэньчжэнь. Эта историческая миссия стала первым случаем с 1949 года, когда тактическая эскадрилья морской пехоты вошла в воздушное пространство Китайской Народной Республики. Также в 1987 году UH-1N стали постоянной частью HMA 369, и 15 сентября 1987 года HMA 369 была официально переименована в Marine Light Attack Helicopter Squadron 369 (HMLA 369). В октябре 1987 года большинство пилотов AH-1J прошли курс ознакомления с пилотированием AH-1W в Далласе, штат Техас, а 30 октября 1987 года HMLA 369 получила свой первый AH-1W.

Война в Персидском заливе и 1990-е годы

В 1990 году HMLA 369 была одной из эскадрилий, выбранных в качестве компонента HMLA в составе 70-й морской авиационной группы (MAG 70) в поддержку операции «Щит пустыни». Передовая группа «Gunfighters» прибыла в Саудовскую Аравию 16 августа 1990 года, став первой эскадрильей ударных вертолетов морской пехоты в зоне боевых действий. В ходе операции «Щит пустыни» «Gunfighters» были приведены в боевую готовность. На протяжении всей операции эскадрилья проявила себя как на этапе планирования, так и на этапе выполнения задач в воздушных и наземных боях. 10 марта 1991 года «Gunfighters» покинули Саудовскую Аравию и вернулись в Кэмп-Пендлтон. В ноябре эскадрилья получила награду «Эскадрилья года» от MCAA. Многие офицеры и члены экипажа были награждены за храбрость, наиболее отличился командир эскадрильи Майкл М. «Спот» Курт, удостоенный креста ВМС. 28 ноября 1992 года HMLA 369 приступила к планированию операции «Восстановление надежды» – международной гуманитарной миссии Организации Объединенных Наций в Сомали. 3 декабря 1992 года «Gunfighters» были назначены силами быстрого реагирования, а к 1 января 1993 года вся эскадрилья была развернута в Баледогле (Сомали) в качестве единственной эскадрильи ударных вертолетов в зоне боевых действий, действующей под командованием 16-й морской авиационной группы. HMLA 369 выполнила различные задачи, включая огневую поддержку с близкого расстояния, управление и связь, медицинскую эвакуацию, сопровождение, визуальную и фоторазведку, логистическое обеспечение, транспортировку важных персон и поддержку неправительственных организаций (НПО). В январе HMLA 369 налетала 1098 часов. В апреле 1993 года «Gunfighters» вернулись в Кэмп-Пендлтон. В ноябре 1993 года эскадрилья была отправлена на Окинаву в рамках программы развертывания UDP. Кроме того, подразделения эскадрильи были направлены в 11-е и 31-е морские экспедиционные отряды (способные к проведению специальных операций) (MEU(SOC)). Подразделение «Gunfighter» в составе 11-го MEU(SOC) поддерживало операции «Продолжить надежду» и «Дистанционный бегун», оказывая помощь в эвакуации американских граждан из охваченной войной Руанды.

Глобальная война с терроризмом

3 марта 2002 года летчики 13-го морского экспедиционного отряда на борту "Бонном Ричард" получили сообщение от Центрального командования о том, что их ресурсы потребуются для поддержки Объединенных оперативных сил коалиции (CJTF), действующих с авиабазы Баграм в Афганистане. Шесть AH-1W "Ганфайтеров" выполнили 22 дня непрерывных боевых операций, включавших в себя сопровождение (в составе группы, отдельно и комбинированно), поддержку с воздуха (CAS), управление воздушным движением с земли (FAC(A)) и вооруженную разведку. HMLA 369 прибыла в Кувейт 13 апреля 2003 года и в течение трех дней начала проводить боевые операции в воздушном пространстве Ирака. В апреле 2003 года "Ганфайтеры" выполнили более 300 боевых вылетов в Ирак из Али Аль-Салем, Кувейт, оказывая поддержку морским пехотинцам на земле. Налетев более 600 часов без происшествий, "Ганфайтеры" оказали непосредственную поддержку 1-му морскому экспедиционному корпусу. Летчики совершили более 1300 часов полетов без происшествий, выполняя задачи воздушной поддержки и транспортировки. Только в мае HMLA 369 выполнили 948,3 часа полетов и 638 боевых вылетов. Работая в основном с аэродрома Блэр-Филд, передовой оперативной базы (FOB) в Аль-Куте, Ирак, "Ганфайтеры" обеспечивали непрерывное воздушное прикрытие на северо-востоке Ирака. С 27 июня по 1 июля "Ганфайтеры" осуществляли воздушную поддержку британских союзников на юго-востоке Ирака. Британские наземные силы запросили поддержку с воздуха при прочесывании городов Аль-Амара и Аль-Сила. Июль выдался коротким для 369-й эскадрильи легких ударных вертолетов. 12 июля "Ганфайтеры" завершили полеты в поддержку операции "Иракская свобода". "Ганфайтеры" завершили свою вторую ротацию в поддержку операции "Иракская свобода" и дислоцируются на передовой оперативной базе Аль-Такаддум, Ирак, в составе 2-го MAW (FWD), MAG 26 (FWD). В ходе развертывания, 2 ноября 2005 года, вертолет AH-1W Super Cobra из эскадрильи был сбит вблизи Рамади, что привело к гибели двух морских пехотинцев на борту. В январе 2007 года сержант-майор Ледфорд был назначен на должность старшего сержанта эскадрильи. Подразделение вновь было развернуто в Ирак с апреля 2007 года по ноябрь 2007 года и с ноября 2008 года по май 2009 года. В июне 2009 года сержант-майор Берри был назначен на должность старшего сержанта эскадрильи. Затем "Ганфайтеры" были развернуты в лагерь Литернек, Афганистан, с апреля 2010 года по ноябрь 2010 года. В поддержку операции "Неустанная свобода" (OEF) HMLA 369 потеряла AH-1W, что привело к гибели двух морских пехотинцев на борту. В декабре 2010 года подполковник Кларк принял командование "Ганфайтерами". В мае 2011 года сержант-майор Голден был назначен на должность старшего сержанта эскадрильи, и эскадрилья была развернута в лагерь Литернек, Афганистан, с ноября 2011 года по май 2012 года. В июне 2012 года подполковник Смит принял командование "Ганфайтерами" и начал подготовку к развертыванию в Афганистан. В мае 2013 года сержант-майор Буэнафе был назначен новым старшим сержантом эскадрильи. С ноября 2013 года по июнь 2014 года HMLA 369 была развернута в лагерь Бастион, Афганистан, став последней эскадрильей "Skid" с западного побережья. Третье и последнее развертывание "Ганфайтеров" в Афганистан вошло в историю как первое развертывание эскадрильи HMLA, выполнявшей полеты и операции с трех различных мест: отряд "Альфа" в Афганистане, отряд "Браво" в Кэмп-Пендлтон, Калифорния, и отряд из 87 морских пехотинцев и моряков на Окинаву, Япония, в составе 31-го MEU (SOC). В июне 2014 года подполковник Федерико принял командование. В июне 2015 года сержант-майор Баклс был назначен новым старшим сержантом. В декабре 2015 года подполковник Марвел принял командование. HMLA 369 продолжает выполнять задачи в поддержку Глобальной войны с терроризмом и остается ведущей эскадрильей легких ударных вертолетов в Корпусе морской пехоты США. В июне 2017 года подполковник Бидструп принял командование.

The Gunfighters of the 13th Marine Expeditionary Unit aboard the Bonhomme Richard, received word from Central Command on 3 March 2002 that their assets would be needed to support the Coalition Joint Task Force (CJTF) operating out of Bagram Air Base in Afghanistan. The Gunfighter's six AH 1Ws flew 22 days of continuous combat operations which included attached, detached and combined escort, close air support (CAS), forward air control (FAC(A)), and armed reconnaissance. HMLA 369 arrived in Kuwait on 13 April 2003 and within three days began conducting combat operations in the skies of Iraq. In April 2003 the Gunfighters carried out over 300 combat missions into Iraq, from Ali Al Salem, Kuwait, providing combat support to Marines on the ground. Amassing over 600 mishap free hours, the Gunfighters directly supported the 1st Marine Expeditionary Force. The Gunfighters flew over 1,300 mishap free flight hours while performing offensive air and utility support missions. In the month of May alone, HMLA 369 flew 948.3 hours and completed 638 combat sorties. Working mostly out of Blair Field, a forward operating base (FOB) in Al Kut, Iraq, the Gunfighters provided continuous air coverage in northeastern Iraq. From 27 June to 1 July, the Gunfighters flew air support for British allies in southeastern Iraq. The British ground forces requested close air support for their sweep of the towns of Al Amarah and Al Silah. The month of July was short for Marine Light Attack Helicopter Squadron 369. The Gunfighters concluded flight operations in support of Operation Iraqi Freedom on 12 July. The Gunfighters finished up their second rotation in support of Operation Iraqi Freedom and are based at Forward Operating Base, Al Taqaddum, Iraq. As part of 2nd MAW (FWD), MAG 26(FWD). During the course of the deployment, on 2 November 2005, an AH 1W Super Cobra from the squadron was shot down near Ramadi, killing the two Marines on board. In Jan 2007 SgtMaj Ledford is posted as the squadron SgtMaj. The unit deployed to Iraq again from April 2007 to November or 2007 and from November 2008 to May 2009. In June 2009 SgtMaj Berry is posted as the Squadron SgtMaj. The Gunfighters then deployed to Camp Leatherneck, Afghanistan from April 2010 to November 2010. While in support of Operation Enduring Freedom (OEF), HMLA 369 had an AH 1W shot down, killing the two Marines on board. In December 2010, Lt. Col Clark assumed command of the Gunfighters. In May 2011, SgtMaj Golden is posted as the Squadron SgtMaj and the Squadron deployed to Camp Leatherneck, Afghanistan from November 2011 to May 2012. In June 2012, Lt. Col Smith assumed command of the Gunfighters and prepared for deployment back to Afghanistan. In May 2013 SgtMaj Buenafe is posted as the new Squadron SgtMaj for the Gunfighters. From November 2013 to June 2014, HMLA 369 deployed to Camp Bastion, Afghanistan and the last "Skid" Squadron from the West Coast. The Gunfighters third and last deployment to Afghanistan also made history by being the first HMLA squadron to fly and operate from three different locations: Det Alpha in Afghanistan, Det Bravo at Camp Pendleton, California and a Det of 87 Marines and Sailors to Okinawa, Japan as part of the 31st MEU(SOC). In June 2014, LtCol Federico assumed command. In June 2015 SgtMaj Buckles is posted as the new SgtMaj. In December 2015, LtCol Marvel assumed command. HMLA 369, continue to operate in support of the Global War on Terrorism and continue to be the premier Marine Light Attack Helicopter Squadron in the United States Marine Corps. In June 2017 LtCol Bidstrup assumed command.