Красные Дьяволы: История и традиции эскадрильи VMFA-232 Корпуса морской пехоты США.

Введение

Морская истребительно-штурмовая эскадрилья 232 (VMFA 232) – эскадрилья F/A-18 Hornet Корпуса морской пехоты США. Получившая прозвище "Красные дьяволы", эскадрилья базируется на авиабазе Корпуса морской пехоты Мирамар, штат Калифорния, и входит в состав Морской авиационной группы 11 (MAG 11) и 3-го Морского авиационного крыла (3-й MAW). "Красные дьяволы" – старейшая и наиболее награжденная истребительная эскадрилья в Корпусе морской пехоты.

Ранние годы

VMFA 232 может проследить свою историю до VF 3M, который был введен в строй 1 сентября 1925 года на военно-морской авиационной станции Сан-Диего, штат Калифорния. Изначально оснащенный самолетами Vought VE 7, эскадрилья получила три новых Boeing FB 1 в первой половине 1926 года, что позволило ей эксплуатировать один отряд современных самолетов, сохраняя при этом более старые VE 7 для учебных целей. В связи с угрозой гражданской войны в Китае американским интересам, было принято решение о развертывании сил США, и в ноябре и декабре 1926 года семь дополнительных FB 1 были переданы VF 3M из VF 1M и VF 2M с восточного побережья, доведя численность эскадрильи до 10 FB 1. Пока на международном уровне велась дипломатия и планирование, эскадрилья сосредоточилась на освоении новых самолетов и подготовке притока новых пилотов. 7 апреля 1927 года VF 3M отбыл из Сан-Диего в Китай на транспортном судне Henderson, но по прибытии оказалось, что нет доступного аэродрома для проведения операций. После почти двух месяцев ожидания на Филиппинах эскадрилья вернулась в Китай и в конечном итоге действовала с аэродромов в Тяньцзине и Хсиньхо, где поддерживала 3-ю бригаду. Вскоре после обустройства лагеря и начала полетов, 1 июля 1927 года эскадрилья была переименована в VF 10M – первое из многих изменений в наименовании, вызванных реорганизацией активов военно-морской авиации. Миссия в Китай продемонстрировала, что морская авиация имеет жизненно важное значение для экспедиционных задач, выполняемых морскими силами, и эскадрилья выполняла миссии по фотосъемке, картографированию и разведке во время развертывания. Еще одно изменение в наименовании произошло, когда эскадрилья все еще находилась в Китае: 1 июля 1928 года эскадрилья была переименована в VF 6M. С завершением миссии в Китае эскадрилья отступила 3 октября 1928 года и вернулась в Сан-Диего 31 октября 1928 года после остановок на Гуаме и Гавайях. По возвращении в Сан-Диего большая часть личного состава эскадрильи была переведена в другие подразделения, и следующий год был потрачен на реорганизацию и обучение нового персонала по мере его прибытия. Помимо новых пилотов, в 1929 году эскадрилье было передано несколько Boeing FB 5 – последние самолеты этого типа, используемые эскадрильями морской пехоты. 1 июля 1930 года эскадрилья была вновь переименована, на этот раз в VF 10M, но наиболее заметным изменением стала замена FB 5 на Curtiss F6C 4 – первые истребители с радиальными двигателями, поступившие на вооружение эскадрильи. Эскадрилья эксплуатировала F6C 4 более двух лет и была удостоена Кубка Герберта Х. Шиффа за безопасность полетов, прежде чем в конце 1932 года они были заменены новейшими Boeing F4B 4 – самым передовым бипланом-истребителем на вооружении в то время. В 1932 году было решено, что морской авиации необходимо предоставить две эскадрильи легких бомбардировщиков, и 1 июля 1933 года VF 10M стала VB 4M и была переоснащена Boeing F4B 3, что члены эскадрильи сочли шагом назад. Участие в Национальных воздушных гонках в Лос-Анджелесе и ежегодных учениях флота стало частью рутины эскадрильи в начале 1930-х годов. В 1935 году эскадрилья получила 16 Great Lakes BG 1 – больших двухместных пикирующих бомбардировщиков, которые оснащали эскадрилью более пяти лет. 1 июля 1937 года морская авиация была полностью реорганизована в соответствии с требованиями ВМС, и VB 4M стала VMB 2. Продолжая летать на BG 1, эскадрилья продолжала участвовать в ежегодных учениях флота, и в декабре 1940 года эскадрилья начала получать новые Douglas SBD 1 – первый моноплан на вооружении Корпуса морской пехоты. Появление SBD также ознаменовало первый случай, когда эмблема «Красный Дьявол» не была нанесена на самолеты эскадрильи, хотя эскадрилья имела на это разрешение.

VMFA 232 can trace its lineage back to VF 3M, which was commissioned on 1 September 1925, at Naval Air Station San Diego, California. Originally equipped with Vought VE 7s, the squadron received three of the new Boeing FB 1s in the first part of 1926, allowing them to operate one division of modern aircraft while retaining the older VE 7s for training purposes. With the civil war in China threatening American interests, it was decided to deploy U. S. forces and in November and December 1926, seven additional FB 1s were transferred to VF 3M from VF 1M and VF 2M on the east coast, bringing the squadron's complement to 10 FB 1s. As diplomacy and planning was taking place on the international level, the squadron concentrated on familiarizing itself with their new aircraft and training the influx of new pilots. On 7 April 1927, VF 3M departed San Diego bound for China on the transport Henderson, but upon arrival, no airfield was available for operations. After waiting in the Philippines for almost two months, the squadron returned to China and eventually operated from airfields at Tientsin and Hsin Ho, where they supported the 3rd Brigade. Shortly after setting up camp and starting flight operations, the squadron was redesignated VF 10M on 1 July 1927, the first of many changes in designation caused by the reorganization of naval aviation assets. The mission to China demonstrated that Marine Aviation was vital to the expeditionary role Marine forces were called on to perform and the squadron performed photography, mapping and reconnaissance missions while deployed. Another change in designation occurred while the squadron was still in China, when on 1 July 1928, the squadron was redesignated VF 6M. With its mission in China completed, the squadron withdrew on 3 October 1928, arriving back at San Diego on 31 October 1928, after stops at Guam and Hawaii. With its return to San Diego, most of the squadron's personnel were transferred to other units and the next year was spent re organizing and training new personnel as they arrived. In addition to new pilots, several Boeing FB 5s were assigned to the squadron in 1929, the last of the in line aircraft to be used by Marine squadrons. On 1 July 1930 the squadron was again re designated, this time reverting to VF 10M, but the most noticeable change was the replacement of the FB 5s with Curtiss F6C 4s, the first radial engine fighters the squadron would be assigned. The squadron would operate the F6C 4s for over two years and be awarded the Herbert H. Schiff Cup for aviation safety before they were replaced by factory fresh Boeing F4B 4s in late 1932, the most advanced biplane fighter in service at that time. In 1932, it was determined that Marine Aviation should be provided with two light bombing squadrons, and on 1 July 1933, VF 10M became VB 4M, and was re equipped with Boeing F4B 3s, a move considered a step back by members of the squadron. Participation in the Los Angeles National Air Races and annual Fleet Exercises were part of the routine that marked the squadron's activity in the early 1930s. In 1935, the squadron received 16 Great Lakes BG 1s, large two place dive bombers that would equip the squadron for over five years. On 1 July 1937, Marine aviation was completely reorganized to conform to Navy requirements, and VB 4M became VMB 2. Still flying the BG 1, the squadron continued to take part in the annual Fleet Exercises, and in December 1940, the squadron began receiving the new Douglas SBD 1, the first mono plane in Marine Corps service. Arrival of the SBD also marked the first time that the Red Devil insignia was not carried on the squadron's aircraft, even though it was authorized to do so.

Вторая мировая война

С ростом напряженности в Тихом океане, VMB 2 был развернут на авиабазе морской пехоты Эва, Оаху, Гавайи. В начале 1941 года также произошел переход от красочной предвоенной схемы окраски к тактической, и менее яркой, светло-серой схеме, но эмблема «Красный Дьявол» по-прежнему отсутствовала. 1 июля 1941 года, в преддверии масштабного расширения морской авиации, VMB 2 стал VMSB 232, это наименование эскадрилья носила во время японской атаки на Перл-Харбор, в ходе которой один член эскадрильи был убит, девять самолетов уничтожены, а еще десять требовали капитального ремонта. На острове Уэйк отряд «Красные Дьяволы» потерял двадцать пять морских пехотинцев убитыми или захваченными в плен при оказании помощи в обороне обреченного острова. 20 августа 1942 года эскадрилья вошла в состав авиации «Кактус» и начала выполнять полеты на самолетах SBD Dauntless с грунтовой взлетно-посадочной полосы длиной 3000 футов на Хендерсон-Филд, Гуадалканал. «Красные Дьяволы» стали первой эскадрильей морских пехотинцев, вступившей в бой с японцами на пикирующих бомбардировщиках. Вечером 11-12 сентября крейсеры и эсминцы Императорского флота Японии вошли в пролив «Железное дно» и начали обстреливать Хендерсон-Филд. Два пилота из VMSB 232 были убиты, еще два морских пехотинца ранены. 12 октября 1942 года эскадрилья покинула Гуадалканал и направилась на авиабазу морской пехоты Эль-Торо, Калифорния, где была переформирована, получив наименование Морская торпедная бомбардировочная эскадрилья 232 (VMTB 232), и оснащена новыми самолетами Grumman TBF Avenger. В июле 1943 года эскадрилья вернулась в Тихий океан и первоначально базировалась на Эспириту-Санто. Затем она перебазировалась на Мунду для поддержки союзных войск во время высадки на Бугенвиле в ноябре 1943 года. В течение следующих нескольких месяцев эскадрилья участвовала в нанесении ударов по изолированному японскому гарнизону в Рабауле. 14 февраля 1944 года самолеты Avenger из VMTB 232 и VMTB 233 приняли участие в операции по минированию гавани Симпсон в Рабауле. Самолеты Grumman TBM Avenger должны были подняться тремя группами по восемь машин, со скоростью 160 узлов, для сброса парашютных мин весом 1600 фунтов каждая. Первая группа потеряла один самолет. Командир попытался связаться по радио с другими самолетами, чтобы предупредить их о необходимости вернуться, но не смог установить радиосвязь. Вторая группа потеряла два самолета. Третью группу немедленно обнаружили прожектором и зенитными орудиями, когда она летела на высоте 800 футов над водой, и пять самолетов были сбиты. Во время атаки погибло шесть самолетов и восемнадцать человек. Четверо из восемнадцати выжили после потери шести TBF в тот вечер. Из этих четырех никто не пережил плен. Один был убит на Туннельном холме, двое умерли от голода, болезней или недостатка медицинской помощи, а четвертый был убит японскими моряками в апреле. В течение следующих нескольких месяцев эскадрилья постоянно перемещалась, действуя с баз Пива, Грин-Айленд, Эмирау и Улити. 22 апреля 1945 года VMTB 232 прибыла на Кадену и через три дня начала выполнять задачи по непосредственной авиационной поддержке в ходе битвы за Окинаву, продолжая их до конца битвы. В июле 1945 года они начали наносить удары по территории Японии до капитуляции Японии. За время участия в операциях во время Второй мировой войны VMTB 232 потеряла сорок девять морских пехотинцев и семнадцать самолетов. 16 ноября 1945 года эскадрилья, одна из немногих, удостоенных двух президентских цитат за время войны, прибыла в Сан-Диего и была временно расформирована.

With the tension in the Pacific increasing, VMB 2 was deployed to Marine Corps Air Station Ewa, Oahu, Hawaii. Early 1941 also saw the transition from the colorful pre war scheme to the tactical, and less colorful, light gray scheme, but still the Red Devil insignia was absent. On 1 July 1941, in anticipation of the large expansion marine aviation was about to undergo, VMB 2 became VMSB 232, the designation it carried during the Japanese attack on Pearl Harbor during which one member of the squadron was killed and nine of the squadron's aircraft were destroyed, with ten more requiring major overhaul. On Wake Island, a Red Devil detachment suffered twenty five enlisted Marines killed or captured while assisting in the defense of the doomed island. On 20 August 1942, the squadron became part of the Cactus Air Force. and flew SBD Dauntlesses from Guadalcanal's 3,000 foot dirt runway Henderson Field. The Red Devils became the first Marine dive bomber squadron to fly against the Japanese. On the evening of 11 12 September, cruisers and destroyers of the Imperial Japanese Navy sailed into Ironbottom Sound and began shelling Henderson Field. Two pilots from VMSB 232 were killed and another two Marines were wounded. The squadron departed Guadalcanal on 12 October 1942, heading for Marine Corps Air Station El Toro, California, where it was redesignated again, this time as Marine Torpedo Bombing Squadron 232 (VMTB 232), flying newly acquired Grumman TBF Avengers. The squadron returned to the Pacific in July 1943 where it was first based in Espiritu Santo. From there it moved to Munda in order to support allied forces during the Bougainville landings in November 1943. For the next few months, the squadron participated in strikes against the isolated Japanese garrison at Rabaul. On 14 February 1944, Avengers from VMTB 232 and VMTB 233 took part in a mission to sow mines in Simpson Harbour at Rabaul. The Grumman TBM Avengers were to fly up in three groups of eight each at the speed of 160 knots to drop their parachute mines, weighing 1,600 pounds apiece. The first group lost one plane. The commanding officer tried to radio the other TBFs to warn them to turn back but he couldn't make radio contact. The second group lost two planes. The third group was immediately found by searchlight and anti aircraft guns while flying at 800 feet over the water and had five aircraft shot down. Six planes and eighteen men were lost during the attack. Four of the eighteen men survived the loss of the six TBFs that evening. Of the four, none survived captivity. One was murdered at Tunnel Hill, two died of starvation, disease or medical neglect, and a fourth was murdered by the Japanese Navy some time in April. The next few months would see them move continuously, operating from Piva, Green Island, Emirau and Ulithi. VMTB 232 landed at Kadena on 22 April 1945, and began flying close air support missions three days later and for the rest of the Battle of Okinawa. In July 1945 they began to fly strikes against the Japanese mainland until the surrender of Japan. During its participation in operations throughout World War II, VMTB 232 lost forty nine Marines and seventeen aircraft. On 16 November 1945, the squadron, one of the few to earn two presidential citations during the war, arrived at San Diego, and was temporarily decommissioned.

1950-е годы

3 июня 1948 года "Красные дьяволы" были вновь активированы в качестве резервной истребительной эскадрильи на NAS New York / Floyd Bennett Field, Нью-Йорк, сохранив своё нынешнее название – Морская истребительная ударная эскадрилья 232. С началом боевых действий в Корее эскадрилья была приведена в состояние повышенной боевой готовности и получила приказ перебазироваться на авиастанцию Корпуса морской пехоты Эль-Торо, Калифорния. Там эскадрилья получила первую партию самолётов F4U Corsair. Хотя сама эскадрилья не была отправлена в Корею, к апрелю 1951 года почти все первоначальные пилоты и сорок процентов рядовых морских пехотинцев были направлены за границу для участия в боевых действиях. В марте 1953 года "Красные дьяволы" перешли на реактивную авиацию, получив Grumman F9F Panther. В 1954 году место постоянной дислокации 232 было перенесено с MCAS El Toro на авиастанцию Корпуса морской пехоты Kaneohe Bay, Гавайи, где они летали на FJ Fury – "морской" версии F-86 Sabre. В марте 1956 года "Красные дьяволы", ВМФ 232, установили рекорд – 2558 часов налёта и 1571 вылет за один месяц. С 1956 по 1959 год "Красные дьяволы" использовали финальную версию "Фьюри" – FJ-4. VMF 232 был развернут в зоне Westpac на борту USS Bennington во время кризиса Квемой-Матсу осенью 1958 года, а затем дислоцировался на военно-морской авиабазе Ацуги. В том же году эскадрилья налетала более 10 000 часов и была признана командующим Корпуса морской пехоты лучшей истребительной эскадрильей года. По возвращении в Японию эскадрилья начала получать новые F-8 Crusaders в марте 1959 года.

Война во Вьетнаме

В результате интенсификации операций в Юго-Восточной Азии, VMF(AW) 232 покинула авиабазу залива Канеохе и к декабрю 1966 года начала выполнять боевые вылеты с авиабазы Дананг, Южный Вьетнам. Оставаясь в строю на протяжении следующих 290 дней подряд, эскадрилья совершила 5785 вылетов, общей продолжительностью 7273 часа полета, и сбросила 6221 тонну боеприпасов. Самолеты эскадрильи были оснащены приемниками радиолокационного оборудования для наведения бомб TPQ 10, что делало их идеальными платформами для непосредственной поддержки с воздуха. Они также были единственными самолетами морской пехоты, способными нести 2000-фунтовые бомбы до появления A-6 Intruder в составе морской авиации. В сентябре 1967 года эскадрилья вернулась на MCAS El Toro и нанесла эмблему «Красный Дьявол» на свои новые истребители McDonnell Douglas F-4 Phantom. Получив новое наименование – Marine Fighter Attack Squadron 232, эскадрилья вернулась на авиабазу MCAS Iwakuni, Япония. В марте 1969 года эскадрилья была развернута в MAG 13 на авиабазе Чу Лай, Вьетнам, для поддержки наземных операций в I корпусе. В конце 1969 года они вернулись в Ивакуни. В апреле 1972 года вся эскадрилья была переброшена из Японии во Вьетнам в кратчайшие сроки для отражения весеннего наступления противника. После трех месяцев пребывания на авиабазе Дананг, VMFA 232 перенесла свою деятельность на Королевскую тайскую авиабазу Нам Фонг, Таиланд. Там они продолжали выполнять задачи по поддержке наземных войск с воздуха, а также играли ключевую роль в операциях Linebacker над Северным Вьетнамом. Находясь в Таиланде, эскадрилья потеряла три F-4J Phantom и двух членов экипажа. Один из самолетов был сбит МиГ-21 над Северным Вьетнамом. Единственный случай, когда VMFA 232 стала «последней» в истории, произошел в сентябре 1973 года, когда «Красные Дьяволы» стали последней эскадрильей морской пехоты, покинувшей Вьетнамскую войну. Эскадрилья оставалась на авиабазе MCAS Iwakuni, Япония, в состоянии повышенной готовности, участвуя в многочисленных учебных развертываниях и учениях. В 1974 году «Красные Дьяволы» были удостоены престижной награды Роберта М. Хэнсона «Лучшая эскадрилья морской авиации штурмовиков года». В октябре 1977 года «Красные Дьяволы» из VMFA 232 вернулись на авиабазу MCAS Kaneohe Bay, Гавайи, после одиннадцатилетнего отсутствия. Это событие ознаменовало начало участия «Красных Дьяволов» в сложной программе развертывания подразделений Westpac. В октябре 1986 года «Красные Дьяволы» завершили свой шестой и последний шестимесячный тур в западной части Тихого океана на легендарном F-4 Phantom. В декабре 1988 года VMFA 232 передала свой последний F-4 Phantom II в Национальный музей авиации и космонавтики.

As a result of intensified operations in Southeast Asia, VMF(AW) 232 departed MCAS Kaneohe Bay, and were flying combat sorties out of Da Nang Air Base, South Vietnam by December 1966. Staying online for the next 290 consecutive days, the squadron flew 5,785 sorties encompassing 7,273 flight hours and delivering 6,221 tons of ordnance. The squadron's aircraft were equipped with TPQ 10 bombing radar receivers thus making them ideal close air support platforms. They were also the only Marine aircraft capable of carrying 2,000 pound bombs until the arrival of Marine A 6 Intruders. In September 1967, the squadron returned to MCAS El Toro and painted the Red Devil insignia on their new McDonnell Douglas F 4 Phantoms. Redesignated as Marine Fighter Attack Squadron 232, the squadron returned to MCAS Iwakuni, Japan. In March 1969, the squadron deployed to MAG 13 at Chu Lai Air Base, Vietnam, supporting ground operations in I Corps. They returned to Iwakuni in late 1969. In April 1972, the entire squadron redeployed from Japan to Vietnam with minimum notice to counter the spring offensive of that year. After a three month stay at Da Nang Air Base, VMFA 232 moved its operations to Royal Thai Air Base Nam Phong, Thailand. Here they continued to fly air to ground sorties in addition to playing a key fighter role on Operation Linebacker missions over North Vietnam. During their time operating out of Thailand, the squadron lost three F 4J Phantoms and two crewman. One of these aircraft was shot down by a MiG 21 over North Vietnam. The only "last" in VMFA 232's history occurred in September 1973 as the Red Devils became the last Marine squadron to leave the Vietnam War. The squadron remained at MCAS Iwakuni, Japan as a force in readiness while participating in numerous training deployments and exercises. In 1974, the Red Devils received the coveted Robert M. Hanson "Marine Fighter Attack Squadron of the Year" award. In October 1977, the Red Devils of VMFA 232 returned to MCAS Kaneohe Bay, Hawaii, after an eleven year absence. This event, in turn, marked the beginning of Red Devils participation in the demanding Westpac Unit Deployment Program. In October 1986, the Red Devils completed their sixth, and last six month tour of the Western Pacific in the venerable F 4 Phantom. In December 1988, VMFA 232 turned in their last F 4 Phantom II to the National Air and Space Museum.

1980-е и 1990-е годы

VMFA 232 была развернута из MCAS Kaneohe Bay на авиабазу морской пехоты Iwakuni в сентябре 1982 года в рамках Программы развертывания подразделений. Во время этого развертывания эскадрилья также выполняла операции с авиабазы Кадена и военно-морской авиабазы Куби-Пойнт на Филиппинах, а также вела боевое воздушное патрулирование совместно с самолетами с авианосцев "Мидуэй" и "Констеллейшн". Эскадрилья вернулась на Гавайи в марте 1982 года. В начале 1989 года "Красные дьяволы" начали переход на истребитель F/A-18 Hornet. Летный состав проходил обучение в VMFAT-101 на MCAS El Toro, а технический персонал – в FRAMP на NAS Lemoore, Калифорния. В июне 1989 года, с возвращением летного и технического состава в Канеохе Бэй, Гавайи, и получением двенадцатого Hornet, "Красные дьяволы" завершили переход. В декабре 1990 года, с началом операции "Desert Shield", эскадрилья была развернута в Шейх-Ису, Бахрейн. 17 января 1991 года "Красные дьяволы" одними из первых пересекли иракскую границу в ходе операции "Desert Storm". После 41 дня интенсивных боевых действий Кувейт был освобожден, а "Красные дьяволы" выполнили 740 боевых вылетов общей продолжительностью 1390 часов. За выдающиеся заслуги в Юго-Западной Азии VMFA 232 была удостоена награды Navy Unit Commendation. Вернувшись на Гавайи в апреле 1991 года, эскадрилья провела четыре месяца дома, после чего вновь была отправлена в район Westpac. По завершении развертывания в Westpac в июле 1993 года эскадрилья ненадолго остановилась в MCAS Kaneohe Bay по пути к новому месту дислокации – MCAS El Toro, Калифорния, положив конец шестнадцатилетнему отсутствию. В октябре 1993 года был достигнут значительный рубеж, когда представители команды разработчиков Hornet вручили эскадрилье памятную доску в знак признания достигнутых "Красными дьяволами" 50 000 часов безаварийного полета. Это достижение охватывает почти 13 лет эксплуатации самолетов F-4 и F/A-18. В феврале 1996 года эскадрилья вернулась в Ивакуни и начала, как оказалось, один из самых запоминающихся рейсов в Westpac. Во время этого развертывания эскадрилья достигла двух впечатляющих результатов. Эскадрилья была удостоена премии начальника военно-морских операций за безопасность полетов за 1995 год, поскольку превысила 66 000 часов и 17 лет безаварийной эксплуатации, а также премии Ассоциации морской авиации за 1996 год, присуждаемой лучшей истребительно-штурмовой эскадрилье морской пехоты. В августе 1996 года VMFA 232 вернулась на авиабазу морской пехоты Мирамар.

VMFA 232 deployed from MCAS Kaneohe Bay to Marine Corps Air Station Iwakuni in September 1982 as part of the Unit Deployment Program. During this deployment the squadron also conducted operations from Kadena Air Base and Naval Air Station Cubi Point in the Philippines while also flying combat air patrols with aircraft from the Midway and Constellation. The squadron returned to Hawaii in March 1982. In early 1989, the Red Devils began their transition to the F/A 18 Hornet. Aircrew trained at VMFAT 101 at MCAS El Toro and the maintenance department at FRAMP at NAS Lemoore, California. In June 1989, with return of aircrew and maintenance personnel to Kaneohe Bay, Hawaii, and receipt of their twelfth Hornet, the Red Devils had completed the transition. In December 1990, with intensification of Operation Desert Shield, the squadron deployed to Shaikh Isa, Bahrain. On 17 January 1991, the Red Devils were among the first to cross the Iraqi border during Operation Desert Storm. After 41 days of intense combat operations, Kuwait was liberated as the Red Devils completed 740 combat missions and 1,390 hours. For their outstanding performance in Southwest Asia, VMFA 232 received the Navy Unit Commendation. Returning to Hawaii in April 1991, the squadron spent four short months at home before they were again deployed to Westpac. Upon completion of their Westpac deployment in July 1993, the squadron stopped briefly at MCAS Kaneohe Bay en route to their new home at MCAS El Toro, California, ending a sixteen year absence. In October 1993, a significant milestone was reached when members of the Hornet Industry Team presented the squadron with a plaque honoring the Red Devils for achieving 50,000 accident free flight hours. This achievement spans almost 13 years of flying in the F 4 and F/A 18. The squadron returned to Iwakuni in February 1996 and began what was to be a most memorable WestPac. While deployed to WestPac, the squadron achieved two impressive milestones. The squadron was honored as it received both the 1995 Chief of Naval Operations Safety Award as they surpassed 66,000 hours and 17 years of mishap free flying, and the 1996 Marine Corps Aviation Association's, Marine Fighter Attack Squadron of the Year Award. VMFA 232 returned to Marine Corps Air Station Miramar in August 1996.

Глобальная война с терроризмом

Эскадрилья была развернута в Кувейте в феврале 2003 года и приняла участие во вторжении в Ирак в 2003 году в рамках операции «Иракская свобода». За три с половиной недели войны эскадрилья совершила 540 боевых вылетов, налетая 1150 часов и сбросив 620 000 фунтов боеприпасов. В мае 2003 года эскадрилья вернулась на MCAS Miramar. В 2005 году VMFA 232 вошла в состав авианосного крыла 11 ВМС США. В мае 2005 года они развернулись вместе с остальными подразделениями CVW 11 на борту «Нимица» в западную часть Тихого океана и Персидский залив, участвуя в боевых операциях в поддержку операции «Иракская свобода», операции «Неустанная свобода» и многонациональных учениях с Японией, Египтом и Индией до ноября 2005 года. В начале развертывания «Нимица» несколько членов эскадрильи были опрошены для документального фильма PBS «Авианосец». В 2007 году эскадрилья вновь отправилась на «Нимице» в шестимесячный поход в Персидский залив. Через четыре месяца последовало еще одно развертывание в WestPac на «Нимице». В январе 2010 года VMFA 232 получила два самолета F/A 18D Hornet и в мае 2010 года была отправлена в Кандагар, Афганистан, для поддержки операции «Неустанная свобода». Находясь в Афганистане, «Красные дьяволы» налетали 4090 часов, совершив 1190 боевых вылетов, сбросили 240 000 фунтов боеприпасов и израсходовали 30 000 патронов калибра 20 мм. В ноябре 2010 года они вернулись на MCAS Miramar.

2015 Крах

21 октября 2015 года самолет F/A-18C, принадлежащий эскадрилье VMFA-232, потерпел крушение в Восточной Англии, Великобритания, вблизи авиабаз RAF Lakenheath и RAF Mildenhall. По имеющимся данным, самолет был одним из шести, совершавших перелет через RAF Lakenheath после выполнения задания на Ближнем Востоке. Сообщалось, что пилот, идентифицированный как майор Тадж Сарин, катапультировался, но не пережил катастрофу.