Введение

Ионы и электроны плазмы, взаимодействующие с магнитным полем Земли, обычно движутся вдоль линий магнитного поля. Эти линии представляют собой силу, которую испытывал бы северный магнитный полюс в любой заданной точке. (Более плотные линии указывают на большую силу.) Плазма демонстрирует более сложные эффекты второго порядка, изучаемые в рамках магнитогидродинамики. Таким образом, в "закрытой" модели магнитосферы граница магнитопаузы между магнитосферой и солнечным ветром определяется линиями магнитного поля. Сквозь такую прочную границу может проникнуть немного плазмы. Ее единственными "слабыми местами" являются два полярных куспида – точки, где линии поля, замыкающиеся в полдень (ось z GSM), разделяются с линиями поля, замыкающимися в полночь (+z ось GSM); в этих точках напряженность поля на границе равна нулю, что не создает препятствий для проникновения плазмы. (Это упрощенное определение предполагает плоскость симметрии полдень-полночь, но закрытые поля, лишенные такой симметрии, также должны иметь куспиды согласно теореме о неподвижной точке.) Количество энергии солнечного ветра и плазмы, проникающих в реальную магнитосферу, зависит от степени отклонения от такой "закрытой" конфигурации, то есть от того, насколько линии межпланетного магнитного поля (ММП) пересекают границу. Как будет обсуждаться ниже, эта степень в значительной мере зависит от направления ММП, в частности от его наклона к югу или к северу. Удержание плазмы, например, плазмы кольцевого тока, также подчиняется структуре линий магнитного поля. Частица, взаимодействующая с этим магнитным полем, испытывает силу Лоренца, которая обуславливает большую часть движения частиц в магнитосфере. Более того, токи Биркэланда и тепловой поток также направляются вдоль этих линий – легко вдоль них, но блокируются в перпендикулярных направлениях. Действительно, линии магнитного поля в магнитосфере можно сравнить с волокнами в бревне, которые определяют "легкое" направление, вдоль которого древесина легко раскалывается.

Магнитное зеркальное отражение и магнитное дрейф

Расстояние между линиями поля является индикатором относительной силы магнитного поля. Там, где линии магнитного поля сходятся, поле усиливается, а там, где они расходятся – ослабевает. Можно показать, что при движении вращающихся частиц "магнитный момент" μ = W⊥/B (или релятивистски, p⊥²/2mγB) остаётся почти постоянным. Уточнение "почти" отличает его от истинных интегралов движения, таких как энергия, понижая его до уровня "адиабатического инварианта". Для большинства плазм в магнитосфере отклонение от постоянства пренебрежимо мало. Сохранение μ чрезвычайно важно (как в лабораторных плазмах, так и в космическом пространстве). Предположим, линия поля, направляющая частицу, ось её спиральной траектории, принадлежит к сходящемуся пучку линий, так что частица движется в область с всё возрастающим B. Чтобы μ оставался постоянным, W⊥ также должен возрастать. Однако, как отмечалось ранее, полная энергия частицы в "чисто магнитном" поле остаётся постоянной. Следовательно, происходит преобразование энергии из компоненты, связанной с параллельным движением v//, в перпендикулярную компоненту. По мере уменьшения v// угол между v и B увеличивается, пока не достигнет 90°. В этот момент W⊥ содержит всю доступную энергию, он больше не может расти, и дальнейшее продвижение в более сильное поле невозможно. Этот результат известен как магнитное зеркальное отражение. Частица кратковременно вращается перпендикулярно направляющей линии поля, а затем отступает обратно в область более слабого поля, при этом спираль снова раскручивается. Стоит отметить, что такое движение впервые было выведено Анри Пуанкаре в 1895 году для заряженной частицы в поле магнитного монополя, линии поля которого прямые и сходятся в одной точке. Сохранение μ было отмечено Альфвеном лишь примерно через 50 лет, а связь с адиабатическим инвариантом была установлена позднее. Магнитное зеркальное отражение обеспечивает "захват" частиц в дипольных линиях поля вблизи Земли в радиационных поясах и в кольцевом токе. На всех таких линиях поле значительно сильнее на их концах вблизи Земли, чем при пересечении экваториальной плоскости. Если предположить, что такие частицы каким-то образом помещены в экваториальную область этого поля, большинство из них останутся в ловушке, поскольку каждый раз, когда их движение вдоль линии поля приводит их в область сильного поля, они "отражаются" и движутся колебательно между полушариями. Только частицы, движение которых близко к параллельному линии поля, с μ близким к нулю, избегают зеркального отражения – и они быстро поглощаются атмосферой и теряются. Их потеря оставляет пучок направлений вокруг линии поля, свободный от частиц – "конус потерь". Помимо вращения вокруг направляющих линий поля и колебательного движения между зеркальными точками, захваченные частицы также медленно дрейфуют вокруг Земли, переключая направляющие линии поля, но оставаясь примерно на том же расстоянии (задействован ещё один адиабатический инвариант – "второй инвариант"). Это движение упоминалось ранее в связи с кольцевым током. Одна из причин дрейфа заключается в том, что напряжённость B увеличивается по мере приближения к Земле. Поэтому вращение вокруг направляющей линии поля не является идеальной окружностью, а немного сильнее искривляется на стороне, ближайшей к Земле, где большее B даёт меньший Rg. Это изменение кривизны заставляет ионы смещаться вбок, а электроны, вращающиеся в противоположном направлении, смещаться вбок в противоположном направлении. Результирующий эффект, как уже отмечалось, создаёт кольцевой ток, хотя на результат также влияют дополнительные факторы (например, неоднородное распределение плотности плазмы).

Фонтан плазмы

В 1980-х годах был обнаружен "плазменный фонтан", состоящий из ионов водорода, гелия и кислорода, истекающий из Северного полюса Земли.