Введение
Американский джазовый пианист
Мулгрю Миллер (13 августа 1955 года – 29 мая 2013 года) – американский джазовый пианист, композитор и педагог. В детстве он играл в церквях и находился под влиянием Рамси Льюиса, а затем Оскара Петерсона. Элементы их стилей сохранились в его манере игры, но он обогатил её большей гармонической свободой, свойственной Маккой Тайнеру и другим музыкантам, развиваясь как исполнитель хард-бопа и впоследствии создавая собственный уникальный стиль, оказавший влияние на других с 1980-х годов. После окончания университета он три года был пианистом в оркестре Дюка Эллингтона, затем аккомпанировал вокалистке Бетти Картер. После этого он три года работал с трубачом Вуди Шоу и с прославленным ансамблем Jazz Messengers барабанщика Арта Блэйки, к концу этого периода Миллер сформировал собственные группы и начал записывать альбомы под своим именем. Затем он стал участником квинтета барабанщика Тони Уильямса с момента его основания, параллельно продолжая играть и записываться с множеством других лидеров, преимущественно в небольших составах. С 2005 года Миллер руководил джазовой программой в Университете Уильяма Патерсона и продолжал выступать и гастролировать по всему миру с другими известными музыкантами, пока не скончался от инсульта в возрасте 57 лет.
Ранние годы и образование
Миллер родился в Гринвуде, штат Миссисипи, у него было три брата и четыре сестры. Однако Миллер начал играть мелодии на пианино с шести лет, подбирая их на слух. Его главным влиянием на фортепиано на этом этапе был Рамси Льюис. Позже Миллер упоминал Арта Татума и Эрролла Гарнера как источники вдохновения для игры на фортепиано в подростковые годы. Спустя годы Миллер рассказывал, что ему всегда было легко играть быстро, поэтому ему приходилось больше всего работать над медленным и контролируемым исполнением. После окончания Гринвудской средней школы, куда он поступил по стипендии за игру в ансамбле, его пригласила на гастроли вокалистка Бетти Картер, с которой он проехал восемь месяцев в том году. Затем с 1981 по 1983 год он был участником ансамбля Шоу, что, по мнению Миллера, исполнило его судьбу, предопределённую их более ранними встречами. В 1981 году он впервые записался в студии, приняв участие в записи альбома Shaw's United. В начале 1980-х годов он также аккомпанировал вокалистке Кармен Ланди и играл и записывался с саксофонистом Джонни Гриффином. Теренс Бланчард и Дональд Харрисон рекомендовали Миллера в Jazz Messengers Арта Блэки, и в 1983 году он присоединился к ансамблю барабанщика. Его участие в Jazz Messengers укрепило его репутацию в мире джаза. В рецензии на сольный концерт 1986 года Джон Парелес отметил, что в игре Миллера прослеживалось влияние Пауэлла в одних композициях и Келли в других, но в целом он вырабатывал "собственный, авторитетный стиль".
Позже 1986-1994
После ухода из группы Блейки в 1986 году, Миллер оставался активным между гастролями с группой Уильямса, отчасти гастролируя со своими собственными группами. Миллер также участвовал в записи первых трех альбомов Уоллеса Рони, коллеги по группе Уильямса (1987–89), и многих других альбомов, записанных другими лидерами в конце 1980-х годов. Среди них – альбом, записанный совместно со своим давним соратником Стивом Нельсоном, запись трубача Дональда Берда и альбомы, ознаменовавшие возвращение альт-саксофониста Фрэнка Моргана. В том же году он присоединился к трем другим пианистам для записи CD-трибьюта пианисту Финасу Ньюборну-младшему, родившемуся в Мемфисе. Эта группа, Contemporary Piano Ensemble, выступала с перерывами до 1996 года, часто играя вместе на четырех отдельных фортепиано. В 1990 году Миллер отправился в Советский Союз, чтобы выступить в качестве пианиста в группе Бенни Голсона на первом Московском международном джазовом фестивале. В 1992 году Миллер также гастролировал по стране и за рубежом с New York Jazz Giants, септетом в составе Джона Фаддиса, Тома Харрелла, Лью Табакина, Бобби Уотсона, Рэя Драммонда и Карла Аллена. Миллер продолжал аккомпанировать вокалистам, в том числе на записях с Дианной Ривз и Кассандрой Уилсон. Влияние Уильямса продолжало проявляться в собственных проектах Миллера, включая его композиции и аранжировки: рецензент The Guardian, комментируя альбом Миллера 1992 года Hand in Hand, его первый для Novus Records, отметил, что "именно его случайный босс, барабанщик Тони Уильямс, оказал самое сильное влияние на то, как он структурирует материал. Открытие "Grew's Tune" и блюзовые композиции легко могли бы войти в репертуар Уильямса".
1995 - 2013 годы
Несколько лет после сорокалетия Миллер сосредоточился на сочинении и исполнении собственной музыки. В период с 1997 по 1999 год вышли альбомы под руководством Кенни Гарретта, Нельсона, Ривза и других. В 1997 году Миллер гастролировал по Японии с коллективом 100 Golden Fingers, состоящим из десяти пианистов. В 1999 году он объединился с басистом Нильсом Хеннингом Эрстедом Педерсеном для записи альбома The Duets, основанного на записях выступлений Дюка Эллингтона и Джимми Блантона 1940-х годов. В 2002 году дискография Миллера как лидера вновь начала расширяться, когда Maxjazz начал выпускать его записи. В течение следующего десятилетия трио время от времени гастролировало на международном уровне. В 2003 году Миллеру заказали написание музыки для танцевальной компании Dayton Contemporary Dance Company; после создания композиции The Clearing in the Woods и её постановки хореографом Рональдом К. Брауном, Миллер и его группа исполнили произведение во время выступлений компании. В середине 2000-х Миллер присоединился к группе басиста Дэйва Холланда, расширив её состав с квинтета до секстета и добавив в звучание группы элементы госпела и соула. В то же время у Миллера было два постоянных коллектива: фортепианное трио и квинтет с саксофоном и вибрафоном. Он также активно занимался музыкальным образованием: с 2005 года Миллер был директором джазовых исследований в Университете Уильяма Патерсона, спустя два года после того, как университету была присуждена почетная докторская степень в области исполнительского искусства. В том же году Миллер перенес легкий инсульт. После этого он принимал лекарства, изменил диету и похудел, а также сократил количество гастролей и записей. Осенью 2012 года он выступил в дуэте с Кенни Барроном, продолжив сотрудничество, начавшееся несколько лет ранее. Зимой того же года он гастролировал по Европе в составе квинтета под руководством мультиинструменталистов Юсефа Латифа и Арчи Шеппа. 24 мая 2013 года Миллер был госпитализирован в больницу Lehigh Valley Hospital–Cedar Crest в Аллентауне, штат Пенсильвания, после повторного инсульта. Он скончался там 29 мая. За свою карьеру Миллер выпустил более 15 альбомов под своим именем и принял участие в записи более чем 400 альбомов других исполнителей.
Личность
Миллер был тихим и мягким человеком, и его описывали как "скромного, с самоироничным чувством юмора". В интервью 2005 года Миллер рассказал о своем отношении к музыке: "Я много работал над поддержанием определенного душевного и эмоционального равновесия. Это во многом благодаря моей вере в Творца. Я не возлагаю все надежды на то, чтобы стать богатым и знаменитым джазовым музыкантом. Это дает мне определенную свободу, потому что мне не нужно играть музыку ради денег. Я играю музыку, потому что люблю ее". В 2004 году критик Тед Панкен отметил, что пианист Миллер "находит способы извлекать красоту из пентатоники и необычных интервалов, наполняя свои мелодии церковными и блюзовыми мотивами и двигая их вперед радостным, неустанным ритмом". Джон Фордэм в The Guardian заметил, что "мелодичная беглость и перкуссивная аккордовая игра Миллера напоминали Оскара Петерсона, но с проблесками более свободных гармонических приемов Маккоя Тайнера", и что Миллер был гораздо больше, чем просто хард-боп музыкант, каким его часто считали. Миллер пользовался большим уважением среди коллег-музыкантов. Роберт Глазпер также называл Миллера своим источником вдохновения. Он почти никогда не делал транскрипции записей (чего обычно учат джазовых музыкантов); Миллер считал, что это замедлило его обучение, но также позволило ему более свободно выражать себя, поскольку он пришел к собственному пониманию исполняемых композиций. Миллер объяснил отсутствие критического внимания к своему творчеству, сказав: "Тех, кто делает то, что делаю я, считают устаревшими". Он также противопоставил свой подход исполнителям, создающим "музыку для интервью": "что-то явно отличающееся, за что ты получаешь интервью и определенное внимание".