Фрэнсис Бенджамин Джонстон: Американский фотограф и фотожурналист

Введение

Американский фотограф, фотожурналист (1864–1952)

Фрэнсис Бенджамин Джонстон (15 января 1864 – 16 мая 1952) – американская фотограф и фотожурналист, чья карьера продолжалась почти полвека. Она наиболее известна своими портретами, снимками южной архитектуры и различными фотосериями, посвященными афроамериканцам и коренным американцам на рубеже XX века.

Ранняя и семейная жизнь

Единственный выживший ребёнок богатых и влиятельных родителей, обосновавшихся в Вашингтоне, округ Колумбия, Фрэнсис Бенджамин Джонстон родилась в Графтоне, штат Западная Вирджиния. Её мать, Франсис Антуанетта Бенджамин, была родом из Рочестера, штат Нью-Йорк, и могла проследить свою родословную до Исаака Кларка, патриота Войны за независимость. Она вышла замуж за Андерсона Донифана Джонстона из Мейсвилла, штат Кентукки, чей отец, доктор Уильям Брайант Джонстон, родился в Вирджинии и на протяжении десятилетий практиковал медицину недалеко от Цинциннати, штат Огайо. Сестра Андерсона Донифана Джонстона, Элизабет Брайант Джонстон, была историком. Хотя его отец владел одиннадцатилетним чернокожим мальчиком по переписи 1850 года, Андерсон Джонстон сочувствовал Северу, а Графтон был важным железнодорожным узлом на Балтиморской и Огайоской железной дороге, а также центром выплаты жалования и снабжения войск Союза во время Гражданской войны в США. Мать Фрэнсис Антуанетта Бенджамин Джонстон пережила своего мужа почти на два десятилетия. Она начала свою карьеру в журналистике в качестве специального корреспондента, освещавшего деятельность Конгресса, и была признана одной из первых женщин, писавших о политике на национальном уровне. Младшая Фрэнсис Бенджамин Джонстон выросла в Вашингтоне и получила домашнее образование. В 1883 году она окончила женский колледж Notre Dame of Maryland Collegiate Institute (который впоследствии преобразовался в университет Notre Dame of Maryland). После этого она изучала искусство в Академии Жюлиана в Париже и в Лиге студентов-художников Вашингтона.

Карьера

Джонстон начала писать статьи для периодических изданий, прежде чем найти свой творческий выход в фотографии. Первую камеру ей подарил предприниматель Джордж Истман, близкий друг семьи и изобретатель новых, более легких камер Eastman Kodak и фотопроцесса. Она получила обучение фотографии и техникам работы в темной комнате от Томаса Смилли, директора по фотографии в Смитсоновском институте. Она делала портреты друзей, семьи и местных известных людей, прежде чем начать работать как независимый фотограф и отправиться в тур по Европе в 1890-х годах. Там она использовала свои связи со Смилли, чтобы посещать известных фотографов и собирать экспонаты для музейных коллекций. Дополнительный практический опыт она получила, работая в недавно созданной компании Eastman Kodak в Вашингтоне, округ Колумбия, занимаясь проявкой пленки и консультируя клиентов по вопросам ремонта камер. В 1894 году она открыла собственную фотостудию в Вашингтоне, округ Колумбия, на улице V между 13-й и 14-й улицами и в то время была единственной женщиной-фотографом в городе. Её прозвали «Фотографом американского двора». Она запечатлела адмирала Дьюи на палубе USS Olympia, детей президента Теодора «Тедди» Рузвельта, играющих со своим пони в Белом доме, и сады знаменитой виллы Эдит Уортон близ Парижа. В Париже Джонстон также сфотографировала Натали Барни, известную американскую наследницу и хозяйку литературного салона. Выросшая в семье, вращавшейся в элитных кругах столицы, Джонстон использовала свои связи и знакомство с политической жизнью Вашингтона: она была назначена официальным фотографом Белого дома при администрациях президентов Харрисона, Кливленда, Маккинли, Рузвельта («Тедди») и Тафта. Возможно, её самая известная работа, представленная здесь, – это её автопортрет в образе освобожденной «новой женщины» с выставленными нижними юбками и пивной кружкой в руке. Джонстон выступала за расширение роли женщин в развивающемся искусстве фотографии. В 1897 году в журнале Ladies' Home Journal была опубликована её статья «Что может сделать женщина с камерой», в которой рассказывалось о том, как добиться художественного и финансового успеха в фотографии как профессии. В 1900 году вместе с Заидой Бен Юсуф Джонстон организовала выставку фотографий двадцати восьми женщин-фотографов на Всемирной выставке в Париже. Затем выставка побывала в Санкт-Петербурге и Москве в Российской империи, а также в Вашингтоне, округ Колумбия. В тридцатые годы она много путешествовала, создавая широкий спектр документальных и художественных фотографий шахтеров, рабочих металлургических заводов, женщин, работающих на текстильных фабриках Новой Англии, и моряков, делающих татуировки на борту кораблей, а также выполняя заказы от представителей высшего общества. В Англии она сфотографировала актрису Мэри Андерсон, которая была подругой её матери. В 1899 году Холлис Берк Фрисселл поручил Джонстон сфотографировать здания и студентов Хэмптоновского нормального и сельскохозяйственного института в Хэмптоне, штат Вирджиния, чтобы продемонстрировать его успехи. Этот заказ укрепил её репутацию. Эта серия, документирующая повседневную жизнь школы, считается одной из её наиболее значимых работ. Она была представлена на выставке «Американские негры» на Всемирной выставке в Париже в 1900 году. Её фотографии Хэмптоновского института были использованы в постановке Роберта Уилсона «Пьеса снов» Августа Стриндберга. Джонстон фотографировала различные события, такие как всемирные выставки и подписание мирных договоров. Она сделала последний портрет президента Уильяма Маккинли на Панамериканской выставке 1901 года, незадолго до его убийства. Хьюит писал Джонстон любовные письма на протяжении их отношений, которые описаны в книге «Женщина за объективом: жизнь и творчество Фрэнсис Бенджамин Джонстон, 1864–1952». Многие из ранних писем были посвящены восхищению Хьюита работами Джонстон, но по мере развития их романа они все чаще выражали её любовь: «когда я нуждаюсь в тебе или ты нуждаешься во мне, мы должны держаться друг друга еще крепче, и с твоей рукой в моей, сжимая её». Джонстон читала лекции в Нью-Йоркском университете о предпринимательстве для женщин. Эти две женщины в 1920-х годах создали серию исследований архитектуры Нью-Йорка. В начале 1920 года её мать умерла в Нью-Йорке. В 1920-х годах Джонстон все больше интересовалась фотографированием архитектуры. По мере того, как Нью-Йорк менялся под давлением застройки, она хотела задокументировать здания и сады, которые приходили в упадок или должны были быть перестроены и утрачены. По мере того, как рос её интерес к архитектуре, она стала уделять внимание документированию архитектуры американского Юга. Джонстон стремилась сохранить повседневную историю американского Юга через своё искусство, что она делала, фотографируя амбары, гостиницы и другие обычные постройки. Она не интересовалась фотографированием роскошных домов и плантаций Юга, а скорее быстро разрушающимися строениями в этих общинах, которые отражали повседневную жизнь простых южан.

Johnston began writing articles for periodicals before finding her creative outlet through photography. She was given her first camera by entrepreneur George Eastman, a close friend of the family, and inventor of the new, lighter, Eastman Kodak cameras and film process. She received training in photography and dark room techniques from Thomas Smillie, director of photography at the Smithsonian. She took portraits of friends, family, and local figures before working as a freelance photographer and touring Europe in the 1890s. There she used her connection to Smillie to visit prominent photographers and gather items for the museum's collections. She gained further practical experience in her craft by working for the newly formed Eastman Kodak company in Washington, D. C., forwarding film for development and advising customers when cameras needed repairs. In 1894, she opened her own photographic studio in Washington, D. C., on V Street between 13th and 14th streets, and at the time was the only woman photographer in the city. She was dubbed the "Photographer to the American court." She photographed Admiral Dewey on the deck of the USS Olympia, the children of President Theodore "Teddy" Roosevelt playing with their pet pony at the White House, and the gardens of Edith Wharton's famous villa near Paris. While in Paris, Johnston also photographed Natalie Barney, a famous American heiress and literary salon socialite. Having grown up in a family that traveled in elite circles of the capital, Johnston built on her connections and familiarity with the Washington political scene: she was appointed as official White House photographer for the Harrison, Cleveland, McKinley, "TR" Roosevelt, and Taft presidential administrations. Perhaps her most famous work, shown here, is her self portrait as the liberated "New Woman", with petticoats showing and a beer stein in hand. Johnston advocated for the role of women in the burgeoning art of photography. In 1897 the Ladies' Home Journal published Johnston's article "What a Woman Can Do With a Camera", describing how to achieve artistic and financial success in photography as a profession. With Zaida Ben Yusuf, Johnston co curated an exhibition of photographs by twenty eight women photographers at the 1900 Exposition Universelle in Paris. It afterward traveled to Saint Petersburg and Moscow in the Russian Empire, and to Washington, DC. She traveled widely in her thirties, taking a wide range of documentary and artistic photographs of coal miners, iron workers, women working in New England's textile mills, and sailors being tattooed on board ship, as well as her society commissions. While in England she photographed the stage actress Mary Anderson, who was a friend of her mother. In 1899, Johnston was commissioned by Hollis Burke Frissell to photograph the buildings and students of the Hampton Normal and Agricultural Institute in Hampton, Virginia in order to show its success. This commission added to her reputation. This series, documenting the ordinary life of the school, is considered among her most telling work. It was displayed at The Exhibit of American Negroes of the Paris Exposition Universelle in 1900. Her photographs of the Hampton Institute were utilized in Robert Wilson's production of August Strindberg's A Dream Play. Johnston photographed events such as world's fairs and peace treaty signings. She took the last portrait of President William McKinley, at the Pan American Exposition of 1901 just before he was assassinated there. Hewitt wrote Johnston love letters over the course of their relationship, which are chronicled in The Woman Behind the Lens: The Life and Work of Frances Benjamin Johnston, 1864–1952. Many of the early letters focused on Hewitt's admiration for Johnston's work, but as their romance progressed, they increasingly expressed her love: " when I need you or you need me — [we] must hold each other all the closer and with your hand in mine, holding it tight "

Johnston lectured at New York University on business for women. The pair of women produced a series of studies of New York City architecture through the 1920s. In early 1920 her mother died in New York. In the 1920s, Johnston became increasingly interested in photographing architecture. As New York changed under pressure of development, she wanted to document buildings and gardens that were falling into disrepair or were about to be redeveloped and lost. As her focus in architecture grew, she became interested in documenting the architecture of the American South. Johnston was interested in preserving the everyday history of the American South through her art; she accomplished this by photographing barns, inns, and other ordinary structures. She was not interested in photographing the grand homes and plantations of the South, but rather the quickly deteriorating structures in these communities that portrayed the daily life of common southerners.