Введение

Взрыв в угольной шахте 1907 года

Катастрофа в Мононга — взрыв на угольных шахтах № 6 и 8 компании Fairmont Coal Company 6 декабря 1907 года в Мононга, штат Западная Вирджиния, унес жизни 362 шахтеров. Она была названа «самой страшной горнодобывающей катастрофой в американской истории» и стала одним из событий, приведших к созданию Бюро по горному делу США.

Катастрофа

В пятницу, 6 декабря 1907 года, в двух шахтах официально числилось 420 человек, хотя фактическое количество было значительно больше, так как официально зарегистрированные рабочие часто брали с собой в шахту детей и других родственников для помощи в работе. В 10:28 утра в одном из участков шахты произошел взрыв, за которым последовал более мощный взрыв в другом месте, мгновенно унесший жизни большинства находившихся внутри. Взрыв причинил значительный ущерб как шахте, так и наземным сооружениям. Были разрушены системы вентиляции, необходимые для подачи свежего воздуха в шахту, а также множество вагонеток и другого оборудования. Вход и вентилятор шахты № 8 были уничтожены, но наклонный ход шахты № 6 практически не пострадал. Внутри шахты взрывной волной обрушило крепежные балки, поддерживавшие кровлю, что привело к дальнейшим обвалам. Официальная причина взрыва установлена не была, однако следователи и представители компании Fairmont Coal Company и Федеральной геологической службы выдвинули предположения о том, что взрыв был вызван электрической искрой или открытым огнем шахтерских ламп, воспламенившими угольную пыль или метан. В результате этого взрыва и других катастроф общественность начала требовать усиления контроля за шахтами. В 1910 году Конгресс учредил Бюро по горному делу США с целью изучения и инспектирования шахт для предотвращения взрывов и сокращения потерь человеческих жизней и природных ресурсов. Кроме того, Бюро по горному делу создало полевые отделения для обучения шахтерских бригад, оказания спасательных услуг и расследования аварий.

Мемориалы

В 2003 году в память о взрыве итальянская коммуна Сан-Джованни-ин-Фиоре, откуда эмигрировало много шахтеров, воздвигла мемориал погибшим в результате катастрофы. В 2007 году была открыта статуя "Героини Мононга", посвященная вдовам шахтеров. Возведение памятника стало возможным благодаря усилиям отца Эверетта Фрэнсиса Бриггса, местного католического священника и историка, изучавшего катастрофу в Мононге. В 2007 году, в ознаменование 100-летия взрыва, итальянский регион Молизе подарил городу Мононга колокол. Сегодня колокол находится на городской площади Мононга. В 2009 году президент Итальянской Республики Джорджио Наполитано наградил жертв катастрофы орденом "За трудовые заслуги".

Фонд помощи

После катастрофы был создан Комитет помощи пострадавшим от аварии на шахте Мононга с целью оказания помощи всем, кто пострадал в результате этого события. В рамках этого комитета были сформированы два подкомитета: Исполнительный комитет, отвечавший за привлечение внимания общественности к катастрофе на национальном уровне, и Подписной комитет, отвечавший за сбор и распределение помощи выжившим и семьям погибших шахтеров. Среди тех, кто участвовал в оказании помощи, были промышленник и филантроп Эндрю Карнеги, чей Героический фонд оказывал поддержку выжившим и семьям погибших при проведении спасательных и восстановительных работ. Американский Красный Крест направил специального представителя, Маргарет Ф. Байнингтон, для сбора информации о выживших и координации усилий по оказанию помощи.