Введение

Свидетель убийства — американский фильм нуар, криминальная драма 1954 года, снятый Роем Роулендом с Барбарой Стэнвик, Джорджем Сандерсом и Гэри Мерриллом в главных ролях. Несмотря на умеренно положительные отзывы, фильм остался в тени картины Альфреда Хичкока «Окно во двор», вышедшей на экраны менее чем через месяц. Последний фильм имел большой кассовый успех.

Сюжет

Шерил Дрейпер смотрит из окна своей спальни и становится свидетельницей убийства молодой женщины – ее душат. Она сообщает об этом в полицию, но когда убийца, Альберт Рихтер, замечает прибытие детективов, он прячет тело. Прибыв к нему домой, Альберт ведет себя небрежно, и, поскольку тело не найдено, полиция приходит к выводу, что Шерил все выдумала. На следующий день Альберт кладет тело в багажник и уезжает, чтобы избавиться от него. Пока его нет, Шерил замечает объявление о сдаче квартиры на том же этаже и осматривает ее с управляющим домом. Она находит порванные шторы, которые Альберт демонстративно рвет в присутствии полиции, и пару сережек. Альберт возвращается и видит, как Шерил уезжает в полицейский участок с серьгами. Он заранее звонит в полицию, и Шерил обвиняют в краже. Они сталкиваются друг с другом в участке, но Альберт отказывается предъявлять обвинения. Однако эта сцена вызывает подозрения у лейтенанта полиции Лоуренса Мэтьюса. Лоуренс навещает Шерил и рассказывает ей, что Альберт – бывший нацист, прошедший "денацификацию", а ныне – неудачливый писатель, собирающийся жениться на богатой наследнице. Они снова встречаются, когда в парке Гриффит находят тело неопознанной женщины. Шерил кажется заговорщицей, и Лоуренс считает, что она притворяется и одержима этим делом; он верит, что она говорит правду о том, что видела, но сомневается в реальности увиденного. После того, как Альберт тайно печатает угрожающие письма от имени Шерил, чтобы выставить ее сумасшедшей и представляющей угрозу его безопасности, ее насильно помещают в психиатрическую больницу. После освобождения Шерил, Лоуренс и его коллега навещают дом убитой женщины (которая оказалась Джойс Стюарт) и пытаются узнать, узнает ли кто-нибудь из жильцов Альберта, но никто его не помнит, и у полиции нет зацепок. После освобождения Шерил Альберт приходит к ней домой и признается в убийстве, объясняя, что женщина была для него незначительной, и он не хотел, чтобы его будущее богатство оказалось под угрозой. Однако, поскольку полиция официально признала ее психически неуравновешенной и ей никто не верит, он не боится признаваться ей в содеянном. Позже Альберт возвращается с поддельной предсмертной запиской, в которой Шерил якобы пишет о намерении покончить с собой, и пытается столкнуть ее из окна. В тот момент, когда он собирается это сделать, в дверь звонит женщина-полицейский, и Шерил убегает. За ней гонятся Альберт и полиция, считающая ее склонной к самоубийству. Шерил бежит на вершину строящегося небоскреба, где ее загоняет в угол Альберт и сталкивает вниз. Она падает на строительные леса, которые смягчают падение и спасают ей жизнь. Лоуренс прибывает на место, и Альберт пытается столкнуть его вниз, но в короткой схватке сам срывается и погибает. Лоуренс спасает Шерил, и полиция наконец начинает верить ее рассказу.

Критический отклик

The New York Times назвала фильм "чувствительно исполненным, но едва ли вдохновляющим упражнением в преднамеренном убийстве. Напряжение, свойственное поиску убийцы, в значительной степени отсутствует в этой картине, которая с самого начала раскрывает его свидетелю и зрителям". Brooklyn Eagle описал фильм как "криминальный триллер, эффективно использующий прием 'кошки-мышки' для нагнетания напряжения. Как источник волнения, он выше среднего. В сюжете есть нестыковки, но он достаточно захватывающий, чтобы их не замечать". Колумнист Джимми Фидлер отметил, что "режиссер Рой Роуленд сосредоточил развитие сюжета на создании саспенса, и каждый кадр фильма служит этой цели", а все три главных актера "блестяще справились с убедительными ролями". Кинокритик Деннис Шварц, написавший рецензию в 2000 году, высоко оценил работу оператора Джона Алтона, но дал фильму неоднозначную оценку, отметив: "Операторская работа Джона Алтона – главная звезда этой картины. Она создает мрачную атмосферу Лос-Анджелеса, усиливая драматизм благодаря темным кадрам зданий. Парадокс сюжета в том, что, несмотря на безупречную репутацию Стенвика, власти встают на сторону нациста Сандерса из-за его более высокого положения. Тема отчуждения в нуаре раскрыта очень глубоко. Но проблема заключается в правдоподобности истории – Стенвик был слишком сильным персонажем, чтобы оказаться полностью жертвой".

Адаптации

Свидетель убийства был показан в программе Lux Video Theatre в январе 1956 года с Одри Тоттер, Онслоу Стивенсом и Полом Лэнгтоном в главных ролях.