История Австралийских Королевских ВВС: от истоков до Второй мировой войны.

Введение

История Королевских военно-воздушных сил Австралии (RAAF) восходит к Имперской конференции, состоявшейся в Лондоне в 1911 году, где было решено развивать авиацию в составе Вооруженных сил Британской империи. Австралия реализовала это решение, став единственной страной, сделавшей это, одобрив создание Центральной летной школы (CFS) в 1912 году. Изначально предполагалось разместить школу в Дантроне, Австралийской столичной территории, но в июле 1913 года было объявлено, что предпочтительным местом является Пойнт-Кук, штат Виктория. Первые полеты самолетов CFS там состоялись в марте 1914 года. Австралийский авиационный корпус (AFC) был сформирован как часть ополчения, с комплектованием личного состава и студентов из резервных сил. После неудачной отправки в Германскую Новую Гвинею в конце 1914 года в составе Австралийского военно-морского и военного экспедиционного корпуса, он завоевал высокую репутацию как в Палестине, так и во Франции во время Первой мировой войны в составе Австралийских императорских сил (AIF). Австралийский авиационный корпус оставался частью австралийской армии до 1919 года, когда был расформирован вместе с AIF. Хотя Центральная летная школа продолжала функционировать в Пойнт-Куке, военные полеты практически прекратились до 1920 года, когда был сформирован Австралийский авиационный корпус. Австралийские военно-воздушные силы были созданы 31 марта 1921 года. Король Георг V утвердил приставку "Royal" в июне 1921 года, и она вступила в силу 31 августа 1921 года. RAAF стал вторым королевским авиационным родом войск, созданным в Британском Содружестве, вслед за Королевскими военно-воздушными силами Великобритании. Во время Второй мировой войны служба была быстро расширена и достигла пика, став четвертой по величине авиацией в мире, состоящей из 53 эскадрилий, базирующихся в Тихом океане, и еще 17 в Европе.

Формирование, 1912

В 1911 году на Имперской конференции в Лондоне было определено, что вооруженные силы Британской империи нуждаются в развитии авиационного рода войск. Несмотря на то, что самолеты были новой и развивающейся технологией, Австралия приняла это решение, став единственной страной, сделавшей это. Первым шагом правительства стало утверждение создания Центральной летной школы (CFS) в 1912 году. Изначально предлагалось разместить школу в Дантроне, в Австралийской столичной территории, где в 1911 году был основан Королевский военный колледж, однако в июле 1913 года было решено, что предпочтительным местом является Пойнт-Кук, штат Виктория. Впоследствии был сформирован Австралийский летательный корпус (AFC) как часть ополчения, с комплектованием личного состава и студентов из резервных войск, а первые полеты самолетов CFS состоялись в марте 1914 года.

Первая мировая война и межвоенные годы

Вскоре после начала Первой мировой войны в августе 1914 года, AFC направила самолеты для оказания помощи Австралийским военно-морским и военным экспедиционным силам в захвате немецких колоний на северо-западе Новой Гвинеи. Эти колонии быстро капитулировали, еще до того, как самолеты были извлечены из упаковки. Первые оперативные полеты состоялись 27 мая 1915 года, когда Месопотамский полу-эскадрилья был привлечен к помощи индийской армии в защите британских нефтяных интересов на территории современного Ирака. В дальнейшем корпус участвовал в боевых действиях в Египте, Палестине и на Западном фронте на протяжении всей оставшейся части Первой мировой войны. К концу войны в боевых действиях участвовали четыре эскадрильи – № 1, 2, 3 и 4; еще четыре эскадрильи – № 5, 6, 7 и 8 – также были сформированы для обеспечения обучения в Соединенном Королевстве. AFC был расформирован вместе с остальными Австралийскими императорскими силами в 1919 году, после окончания боевых действий. Хотя Центральная летная школа продолжала функционировать в Пойнт-Куке, военные полеты практически прекратились до 1920 года, когда был сформирован Австралийский авиационный корпус. В следующем году, 31 марта 1921 года, он был отделен от армии, когда были созданы Австралийские ВВС как самостоятельный вид вооруженных сил; в мае того же года король Георг V утвердил использование приставки "Royal", что вступило в силу 13 августа 1921 года. На момент формирования в RAAF было больше самолетов, чем личного состава: 21 офицер и 128 военнослужащих других званий, а также всего 170 самолетов. Первоначально планировалось расширить численность до 1500 человек – три четверти постоянного состава и одна четверть резервистов, которые должны были служить в шести эскадрильях: двух истребительных, двух разведывательных и двух эскадрильях гидросамолетов. Эти планы были отменены через год после формирования из-за бюджетных ограничений, и до 1924 года численность оставалась стабильной – всего 50 офицеров и 300 военнослужащих других званий; из шести запланированных эскадрилий было создано только пять, хотя и в кадровом составе, которые впоследствии были объединены в одну смешанную эскадрилью до 1925 года. Незначительное улучшение экономической ситуации в 1925 году позволило вновь сформировать эскадрильи № 1 и 3, которые первоначально были составными подразделениями, оснащенными истребителями и бомбардировщиками. Позднее в десятилетие они были реорганизованы: эскадрилья № 1 стала исключительно бомбардировочной, а эскадрилья № 3 сосредоточилась на задачах взаимодействия с армией; небольшие эскадрильи – фактически только полеты – истребителей и гидросамолетов были сформированы в составе учебного авиационного подразделения RAAF, 1-й учебной авиационной школы, которая была создана в Пойнт-Куке. У RAAF уже была одна эскадрилья в Соединенном Королевстве, эскадрилья № 10 RAAF, которая была отправлена в начале года для принятия на вооружение девяти летающих лодок Short Sunderland и возвращения их в Австралию. Впоследствии они приняли участие в своей первой оперативной миссии 10 октября 1939 года, выполнив вылет в Тунис. Летные экипажи проходили базовую подготовку в Австралии, прежде чем отправиться в Канаду или Родезию для продвинутой подготовки. Затем эти экипажи направлялись в оперативные подразделения. В общей сложности 17 бомбардировочных, истребительных, разведывательных и других эскадрилий RAAF первоначально служили в Великобритании и/или в составе Военно-воздушных сил пустыни в Северной Африке и Средиземноморье. В связи с тем, что британское производство подверглось атакам Люфтваффе, австралийское правительство создало Департамент авиационного производства (DAP), позже известный как Государственные авиационные заводы, для снабжения воздушных сил Содружества, и RAAF в конечном итоге получила большое количество самолетов местного производства, являвшихся версиями британских конструкций, таких как торпедный бомбардировщик Beaufort. На Европейском театре Второй мировой войны личный состав RAAF особенно отличился в RAF Bomber Command: хотя они составляли всего два процента от всего личного состава RAAF во время войны, они составляли 23% от общего числа погибших в бою. Эта статистика подтверждается тем фактом, что в эскадрилье № 460 RAAF, в основном летавшей на Avro Lancasters, было официально около 200 членов экипажа, но погибло 1018 человек в бою. Таким образом, эскадрилья была фактически уничтожена пять раз. Начало Тихоокеанской войны и быстрое продвижение японских войск впервые создали угрозу для австралийского континента. RAAF была совершенно не готова к чрезвычайной ситуации и первоначально имела незначительные силы, доступные для службы в Тихом океане. Четыре эскадрильи, базировавшиеся в Малайе – № 1, 8, 21 и 453 – оснащенные смесью Hudson, Wirraway и Buffalo, первыми вступили в бой, но понесли тяжелые потери в ходе Малайской кампании и последующих боев в Сингапуре, что подчеркнуло превосходство японцев в воздухе. Разрушительные воздушные налеты на Дарвин 19 февраля 1942 года – осуществленные с четырех авианосцев, находившихся в Тиморском море – окончательно убедили в этом. Город, обороняемый небольшой группой из всего 18 самолетов Wirraway и 14 самолетов Hudson из двух эскадрилий – № 12 и 13 – был сильно поврежден, что привело к потере 10 кораблей, 23 самолетов и гибели нескольких сотен человек. Британское авиационное министерство перебросило две истребительные эскадрильи RAAF, № 452 и 457, а также эскадрилью № 54 RAF, из Великобритании в Австралию для обороны Дарвина. Остальные 15 эскадрилий оставались в Северном полушарии до конца войны. Нехватка истребителей и штурмовых самолетов привела к приобретению американских P-40 Kittyhawk. Самолеты Kittyhawk RAAF, такие как те, что использовались эскадрильями № 75, 76 и 77, сыграли решающую роль в кампаниях в Новой Гвинее и на Соломоновых островах, особенно в битве при Мильн-Бей и в кампании на Кокуда-Трек. Командование RAAF отвечало за оборону Австралии, за исключением северо-востока, защиту морских путей к Новой Гвинее и проведение операций против японских кораблей, аэродромов и других объектов в Голландской Ост-Индии. Таким образом, его роль на начальном этапе была "в основном оборонительной", с ожиданием того, что "в случае развития событий на севере и северо-западе Австралии это изменится". Босток должен был осуществлять управление воздушными операциями через систему командования воздушными районами RAAF, состоящую из Северо-западного, Западного, Южного, Восточного и Северо-восточного командований. К концу 1945 года RAAF получила или заказала около 500 самолетов P-51 Mustang для истребительной и штурмовой авиации. Commonwealth Aircraft Corporation первоначально собирала американские Mustang, но позже производила большую их часть. Основным оперативным формированием RAAF была Первая тактическая авиационная группа, состоявшая из более чем 18 000 человек и 20 эскадрилий; она приняла участие в кампаниях на Филиппинах и Борнео и должна была участвовать во вторжении на японский материк, операции Downfall. То же самое касалось и бомбардировочных эскадрилий RAAF в Европе, в рамках предлагаемой операции Tiger Force. Однако война внезапно закончилась в результате атомных атак США на Японию. В результате Имперской схемы подготовки авиационного персонала около 20 000 австралийских военнослужащих служили в других воздушных силах Содружества в Европе во время Второй мировой войны. В общей сложности в RAAF служили 216 900 мужчин и женщин, из которых 9780 погибли. К концу войны 53 эскадрильи RAAF служили в Тихом океане и еще 17 – в Европе.

Soon after the outbreak of World War I in August 1914, the AFC sent aircraft to assist the Australian Naval and Military Expeditionary Force in capturing German colonies in what is now north west New Guinea. These colonies surrendered quickly however, before the planes were even unpacked. The first operational flights did not occur until 27 May 1915, when the Mesopotamian Half Flight was called upon to assist the Indian Army in protecting British oil interests in what is now Iraq. The corps later saw action in Egypt, Palestine and on the Western Front throughout the remainder of World War I. By the end of the war, four squadrons – Nos. 1, 2, 3 and 4 – had seen active service; another four squadrons – Nos. 5, 6, 7, and 8 – had also been raised to provide training in the United Kingdom. The AFC was disbanded along with the rest of the Australian Imperial Force in 1919, following the end of hostilities. Although the Central Flying School continued to operate at Point Cook, military flying virtually ceased until 1920, when the Australian Air Corps was formed. The following year, this was separated from the Army on 31 March 1921, when the Australian Air Force was formed as an independent service; in May that year King George V gave his assent for the service to use the prefix "Royal" and this came into effect on 13 August 1921. Upon formation, the RAAF had more aircraft than personnel, with 21 officers and 128 other ranks, and just 170 aircraft. Initially, it had been planned to expand the force to 1,500 personnel – three quarters permanent staff and one quarter reserves – who would serve in six squadrons: two of fighter aircraft, two of reconnaissance aircraft, and two squadrons of seaplanes. These plans were scuttled a year after formation due to budget constraints and until 1924, the service's strength remained steady at just 50 officers and 300 other ranks; of the six planned squadrons, only five had been raised, albeit cadre strength, and these were subsequently merged into a single mixed squadron until 1925. A slightly improved economic situation in 1925 allowed the re raising of Nos. 1 and 3 Squadrons, which were initially composite units equipped with fighters and bombers. Later in the decade, they were reorganised with No. 1 Squadron becoming a solely bomber formation, while No. 3 focused on army co operation roles; smaller squadrons – in reality only flights – of fighters and seaplanes were formed within the RAAF's flying training unit, No. 1 Flying Training School, which had been raised at Point Cook. The RAAF already had one squadron in the United Kingdom, No. 10 Squadron RAAF, which had been dispatched earlier in the year to take ownership of nine Short Sunderland flying boats and return them to Australia. They subsequently took place in their first operational mission on 10 October 1939, when they carried out a sortie to Tunisia. under which flight crews received basic training in Australia before travelling to Canada or Rhodesia for advanced training. These crews were then posted to operational units. A total of 17 RAAF bomber, fighter, reconnaissance and other squadrons served initially in Britain, and/or with the Desert Air Force, in North Africa and the Mediterranean. With British manufacturing targeted by the Luftwaffe, the Australian government created the Department of Aircraft Production (DAP), which was later known as the Government Aircraft Factories, to supply Commonwealth air forces and the RAAF was eventually provided with large numbers of locally built versions of British designs like the Beaufort torpedo bomber. In the European Theatre of World War II, RAAF personnel were especially notable in RAF Bomber Command: although they represented only two percent of all RAAF personnel during the war, they accounted for 23% of the total number killed in action. This statistic is further illustrated by the fact that No. 460 Squadron RAAF, mostly flying Avro Lancasters, had an official establishment of about 200 aircrew and yet had 1,018 combat deaths. The squadron was therefore effectively wiped out five times over. The beginning of the Pacific War—and the rapid advance of Japanese forces—threatened the Australian mainland for the first time. The RAAF was quite unprepared for the emergency, and initially had negligible forces available for service in the Pacific. Its four squadrons based in Malaya – Nos. 1, 8, 21 and 453 – equipped with a mixture of Hudsons, Wirraways and Buffalos, were the first to go into combat, but they suffered heavily against Japanese during the Malayan Campaign and the subsequent fighting on Singapore, highlighting the fact that the Japanese held the upper hand in the air. The devastating air raids on Darwin on 19 February 1942 – launched from four aircraft carriers stationed in the Timor Sea – drove the point home. Defended by a small force of just 18 Wirraways and 14 Hudsons from two squadrons – Nos. 12 and 13 – the town was heavily damaged with the loss of 10 ships, 23 aircraft and a death toll of several hundred. The British Air Ministry transferred two RAAF fighter squadrons, No. 452 Squadron and No. 457 Squadron, along with No. 54 Squadron RAF, from Britain to Australia for the defence of Darwin. The other 15 squadrons remained in the northern hemisphere until the end of the war. Shortages of fighter and ground attack planes led to the acquisition of US built P 40 Kittyhawks, RAAF Kittyhawks, such as those operated by Nos. 75, 76 and 77 Squadrons, came to play a crucial role in the New Guinea and Solomon Islands campaigns, especially in the Battle of Milne Bay and in the Kokoda Track campaign. RAAF Command was charged with defending Australia, except in the north east, protecting the sea lanes to New Guinea, and conducting operations against Japanese shipping, airfields and other installations in the Dutch East Indies. Its role was thus "mainly defensive" at the outset, with the expectation that "in the event of developments in the North and North West of Australia, this would be altered". Bostock was to exercise control of air operations through the RAAF area command system, comprising North Western, Western, Southern, Eastern, and North Eastern Area Commands. By late 1945, the RAAF had received or ordered about 500 P 51 Mustangs, for fighter/ground attack purposes. The Commonwealth Aircraft Corporation initially assembled US made Mustangs, but later manufactured most of those used. The RAAF's main operational formation, the First Tactical Air Force, comprised more than 18,000 personnel and 20 squadrons; it had taken part in the Philippines and Borneo campaigns and was scheduled to participate in the invasion of the Japanese mainland, Operation Downfall. So too were the RAAF bomber squadrons in Europe, as part of the proposed Tiger Force. However, the war was brought to a sudden end by the US nuclear attacks on Japan. As a result of the Empire Air Training Scheme, about 20,000 Australian personnel had served with other Commonwealth air forces in Europe during World War II. A total of 216,900 men and women served in the RAAF, of whom 9,780 lost their lives. At war's end, a total of 53 RAAF squadrons were serving in the Pacific and a further 17 in Europe.

Война во Вьетнаме

Во время войны во Вьетнаме, с 1966 по 1972 год, Королевские военно-воздушные силы Австралии (RAAF) направили эскадрильи транспортных самолетов Caribou STOL (No. 35 эскадрилья), вертолетов UH-1 Iroquois (No. 9 эскадрилья) и бомбардировщиков English Electric Canberra (No. 2 эскадрилья). Самолеты Canberra совершили большое количество бомбардировочных вылетов, два из которых были потеряны (в 1970 и 1971 годах). Два члена экипажа погибли, два члена эскадрильи умерли от болезней, а трое – в результате несчастных случаев во время войны. Один из потерянных самолетов Canberra (A84-228) был сбит ракетой класса «земля-воздух», экипаж (включая командира эскадрильи, В/К Фрэнка Даунинга) катапультировался и был спасен вертолетом. Другой (A84-231) был потерян в районе Дананга во время боевого вылета. Его точное местонахождение и судьба экипажа (ФлгОф. Майкла Герберта и ПлтОф. Роберта Карвера) оставались неизвестными в течение 28 лет, пока самолет не был обнаружен, а их останки возвращены в Австралию. Транспортные самолеты RAAF также поддерживали антикоммунистические наземные силы. Вертолеты UH-1 использовались в различных ролях, включая медицинскую эвакуацию (Dustoff) и вооруженное сопровождение (Bushranger Gunships).

Поддержание мира и Ирак

В течение последующих десятилетий военные авиаперевозки осуществлялись для различных целей, в том числе для поддержания миротворческих операций в Восточном Тиморе, начиная с 1999 года. Боевые самолеты Австралии вновь были применены в боевых действиях только во время войны в Ираке в 2003 году, когда самолеты F/A-18 из 75-й эскадрильи выполняли задачи сопровождения и поддержки наземных войск.