Авиационная история Форт-Сент-Джеймс: от гидросамолетов до взлетно-посадочной полосы.

Введение

Аэропорт в Британской Колумбии, Канада.

Аэропорт Форт-Сент-Джеймс (Перисон) расположен примерно в южной части Британской Колумбии, недалеко от города Форт-Сент-Джеймс, Канада.

Предыдущая деятельность

В сентябре 1929 года Вильгельм А. Йоерс посадил свой Junkers F 13 на озеро Стюарт, где сильные волны серьезно повредили поплавки и сломали деревянные крепления двигателя. Самолет вытащили на берег и оставили на зиму. К весне самолет был разграблен и заброшен. В мае 1930 года компания Air Land Manufacturing Co приобрела два самолета Junkers F 13, один из которых базировался на озере Six Mile (Tabor), к востоку от Принца Джорджа. Самолет несколько раз летал в Форт-Сент-Джеймс. После крушения в озеро Макконнелл в 1932 году обломки оставались заброшенными на протяжении десятилетий, пока их не извлекли и не начали первоначальную реставрацию. В феврале 1931 года из-за неисправности двигателя другой Junkers был вынужден совершить посадку на реке Дрифтвуд к северо-западу от озера Такла. В июне того же года спасательная команда доставила самолет по реке в Форт-Сент-Джеймс, где были установлены колеса. Для полета в Вандерхуф самолет разобрали до необходимого минимума перед взлетом с двух теннисных кортов возле магазина Hudson's Bay Company (HBC). В 1937 году компания United Air Transport Гранта Макконачи начала осуществлять авиапочтовую линию Принц-Джордж – Форт-Сент-Джеймс – Такла Лендинг. Расс Бейкер покинул эту компанию, чтобы возглавить базу Canadian Airways в Форт-Сент-Джеймс. После Второй мировой войны Бейкер основал Central British Columbia Airways (позже вошедшую в состав Pacific Coastal Airlines) в Форт-Сент-Джеймс и заключил контракт с Лесной службой. В последующие годы многие местные авиакомпании использовали гидросамолеты. Авиация в основном состояла из небольших самолетов на поплавках или лыжах. Ранчо Кассиар, расположенное недалеко от поселка, иногда принимало самолеты на колесах. Со временем вертолеты и улучшение дорог вытеснили пилотов, работавших в глуши. В 1966 году авиакомпания получила лицензию на коммерческие чартерные перевозки вертолетами в Форт-Сент-Джеймс, обслуживая горнодобывающую и целлюлозно-бумажную промышленность в гористой местности. Вертолет также базировался на базе гидросамолетов. К 1967 году компания стала крупнейшей чартерной авиакомпанией в центральной Британской Колумбии, в основном эксплуатируя гидросамолеты. В 1969 году авиакомпания начала осуществлять регулярные рейсы между Принц-Джорджем и Форт-Сент-Джеймсом. В 1971 году компании Northern Mountain Airlines и Thunderbird Airlines объединились, образовав Northern Thunderbird Air (NTA). Northern Mountain Airlines продолжила работу исключительно с вертолетами. К 1974 году сокращение разведочных проектов горнодобывающими компаниями значительно повлияло на прибыльность NTA и Northern Mountain Helicopters.

In September 1929, Wilhelm A. Joers landed his Junkers F 13 on Stuart Lake, where heavy waves severely damaged the floats and broke the wooden engine mounts. Dragged onto the beach, the plane was parked for the winter. By the spring, the aircraft had been vandalized and was abandoned. The Air Land Manufacturing Co bought two Junker F 13s in May 1930, basing one at Six Mile (Tabor) Lake, east of Prince George. The plane flew to Fort St. James on several occasions. On crashing into McConnell Lake in 1932, the wreckage lay abandoned for decades, before eventual salvage and initial restoration. In February 1931, engine trouble forced the other Junker to land on the Driftwood River northwest of Takla Lake. That June, a salvage crew rafted the plane to Fort St. James, where wheels were fitted. For the flight to Vanderhoof, the aircraft was stripped to bare essentials prior to takeoff from two tennis courts near the Hudson's Bay Company (HBC) store. In 1937, Grant McConachie's United Air Transport began a Prince George–Fort St. James–Takla Landing airmail route. Russ Baker left that company to manage the Canadian Airways base at Fort St. James. After World War II, Baker formed Central British Columbia Airways (later part of Pacific Coastal Airlines) at Fort St. James and secured a Forest Service contract. Over the following years, a number of local air services were seaplane based. Aviation was primarily smaller planes on floats or skis. Cassiar Ranch, just outside the village, handled the occasional plane on wheels. Over time, helicopters and better roads phased out the bush pilots. In 1966, the airline received a licence to operate a commercial helicopter charter service at Fort St. James, serving the mining and pulp developments of the mountainous area. The helicopter also operated from the float plane base. By 1967, the company was the largest charter air service in central BC, largely operating float planes. In 1969, the airline commenced scheduled Prince George–Fort St. James flights. In 1971, the operations of Northern Mountain Airlines fixed wing fleet and Thunderbird Airlines fleet merged to form Northern Thunderbird Air (NTA). Northern Mountain Airlines continued purely as a helicopter operation. By 1974, the curtailment of exploration projects by mining firms was significantly impacting the profitability of NTA and Northern Mountain Helicopters.

Перисон взлетно-посадочная полоса

В 1964 году на земле, пожертвованной Гарольдом Перисоном, была построена гравийная взлетно-посадочная полоса, что положило начало существованию аэропорта. К 1977 году база была переведена на эту полосу, где NTA не только арендовала и управляла аэропортом, но и обеспечивала навигационное, коммуникационное и терминальное оборудование. Примерно в то же время регулярные авиарейсы в аэропорт были прекращены. В 1991 году метеостанция была закрыта. В 1994 году аэропорт получил грант на увеличение длины взлетно-посадочной полосы. В 1995 году после укладки покрытия взлетно-посадочной полосы длиной 4000 футов (1219 м) аэропорт стал принимать корпоративные самолеты и медицинскую авиацию. В 2004 году аэропорт получил грант в размере 10 000 долларов США на пересмотр и обновление плана развития. Вертолетная площадка аэропорта используется для транспортировки пациентов в три раза чаще, чем вертолетная площадка больницы. В 2021 году район Форт-Сент-Джеймс, оператор аэропорта, начал планировать расширение времени работы аэропорта за пределы дневного времени и благоприятных погодных условий. Отсутствие огней взлетно-посадочной полосы делало невозможным использование аэропорта в ночное время. Отсутствие оборудования для противообледенения ограничивало возможность круглогодичной эксплуатации. В 2023 году аэропорт получил грант в размере 2 миллионов долларов на обустройство зоны безопасности на концах взлетно-посадочной полосы, улучшение освещения и разработку генерального плана.

Водный аэродром

В 1981 году модель Junkers W 34 в масштабе 1:3 была установлена на постамент у набережной. База гидросамолетов Форт-Сент-Джеймс/Стюарт-Ривер, принадлежащая и управляемая компанией Tsayta Aviation, расположена рядом с городом на реке Стюарт.

Аварии и инциденты

Октябрь 2013: Плавучий самолет Cessna 180 получил серьезные повреждения при совершении вынужденной посадки. Выбрав травяную площадку рядом с взлетно-посадочной полосой, пилот задел стопку дров, что привело к смятию самолета. Март 2015: Самолет Beechcraft 1900 столкнулся с лосем при посадке, в результате чего был смещен правый двигатель и сломаны пропеллеры. Пострадал только лось, который погиб.