Введение
Chrysler Valiant Charger – двухдверное купе с жестким верхом, представленное Chrysler Australia в 1971 году. Это была версия с короткой колесной базой, параллельная австралийскому седану Chrysler Valiant. Представленный в серии VH Valiant, он продолжал выпускаться в качестве варианта в последующих сериях VJ, VK и CL, пока производство не было прекращено в 1978 году. В сериях VH и VJ он продавался и обозначался как Valiant Charger, а в более поздних сериях VK и CL – как Chrysler Charger. Несмотря на то, что он по-прежнему базировался на платформе Chrysler A-body американского производства с практически идентичной передней подвеской, крылья были расширены и установлена более широкая задняя ось, что значительно увеличило колею спереди и сзади по сравнению с любым американским A-body. Это также позволило устанавливать диски значительно большей ширины. Австралийские Charger также использовали схему крепления колес 5 на 4,5 дюйма (с теми же шпильками 7/16 дюйма), в то время как американские автомобили перешли на "большой болт" только в 1973 году. Charger пользовался огромной популярностью в Австралии во время выпуска серии VH. В определенный момент производство Charger составляло 80% от всего австралийского производства Valiant. VH Valiant Charger получил высокую оценку критиков и завоевал награду "Автомобиль года" по версии австралийского журнала Wheels в 1971 году. Он также был популярен в Новой Зеландии, где собирался из импортных комплектов. Спортивный имидж Charger постепенно угасал в модельном ряду VJ и был окончательно нивелирован с выпуском серии VK в 1975 году. За семь лет производства Charger предлагался во множестве вариантов, основанных на двух основных двигателях: Chrysler Hemi 6 и различных версиях Chrysler LA V8.
Зарядный элемент CL
Серия CL Charger была представлена в конце октября 1976 года и стала последней моделью Charger, произведенной в Австралии. Она отличалась новым дизайном передней части кузова и первоначально планировалась как серия VL, но Chrysler решил переименовать ее в CL, чтобы отразить корпоративное название Chrysler, которое теперь использовалось для всей модельной линейки автомобилей, продаваемых в Австралии. Вариант Charger XL был снят с производства (за исключением использования полицией), в результате чего серия CL предлагала для продажи публике только Charger 770. CL Charger Drifter (опции A34, A49): В конце жизненного цикла CL Charger, Chrysler представил пакет опций Drifter Pack, который был доступен в четырех цветах кузова: Spinnaker White (A34), Impact Orange (A49), Sundance Yellow (A49) и Harvest Gold (A49). Это была, по сути, косметическая опция, вдохновленная элементами дизайна фургона Chrysler Drifter. Эти автомобили предлагались с выбором из двух или трех двигателей, но только в комплектации с 4-ступенчатой механической коробкой передач. Производство Chrysler Charger было окончательно прекращено 16 августа 1978 года.
Автоспортивные соревнования
Valiant Charger участвовал в гонках в Австралии в 1971 и 1972 годах, и основные усилия были сосредоточены на серии гонок и ежегодном событии Bathurst 500 миль для автомобилей класса Touring. Chrysler Australia привлек гонщика Лео Геогегана для помощи в разработке Charger как гоночного автомобиля класса Touring. Charger выиграл свою первую гонку – Toby Lee 100 на трассе Oran Park, за рулем которой находился Даг Чивас. В гонке Hardie Ferodo 500 1972 года на трассе Bathurst, VH Charger R/T E49 под управлением Дага Чиваса занял третье место в общем зачете, уступив Ford XY Falcon GTHO и Holden Torana GTR XU 1. Он был убедительно обыгран XY Falcon GTHO, отставая примерно на 6 секунд на круг из-за проблем с тормозными колодками. Существует слух, что заказ из Сиднея для команды Chrysler и других якобы был утерян в субботу вечером перед воскресной гонкой. По слухам, в этом могли быть причастны Holden и Ford, или команды двух крупнейших австралийских производителей. Это подтвердил член команды Ford, находившийся на трассе, а Биб Стилвелл рассказал ту же историю много лет спустя. Однако, несмотря на это, Chrysler не смог воспользоваться предыдущим успехом, поскольку автомобиль был недостаточно разработан на тот момент.
В Новой Зеландии, где правила для автомобилей класса Touring были менее строгими, Charger оставался непобедимым с 1971 по 1979 год в знаменитой серии B&H 500 миль (позже 1000 км), проводимой на трассе Pukekohe Park Raceway. Самыми успешными новозеландскими гонщиками были Лео Леонард и Джим Литтл. Аллан Моффет, управлявший Ford XY Falcon GTHO, был убедительно побежден Charger в Новой Зеландии. Моффет назвал победивший автомобиль "Самым быстрым Charger в мире".