Введение

Австралийская армия во время Второй мировой войны

Бронированные части внесли относительно небольшой, но важный вклад в военные усилия Австралии во время Второй мировой войны. Хотя Австралия сформировала три бронедивизии и две независимые бронебригады в ходе войны, австралийские бронетанковые части действовали только как отдельные полки и роты, поддерживая более крупные пехотные соединения. Первые бои велись на Ближнем Востоке дивизионными моторизованными полками, которые поддерживали 6-ю, 7-ю и 9-ю дивизии, сражаясь в Ливии, Египте и Сирии в 1941–42 годах, до возвращения австралийских дивизий в Австралию в 1942–43 годах. В начале боевых действий на Тихом океане роль бронетанковых формирований была ограничена, хотя один бронетанковый полк – 2/6-й – участвовал в боях в районе Буна–Гона в конце 1942 года. Однако позже, в ходе кампаний на полуострове Хуон, Бугенвиле и Борнео в 1943–45 годах, несколько бронетанковых частей были использованы австралийскими войсками для поддержки пехоты.

Довоенное время

Австралийская армия сформировала свои первые бронетанковые подразделения в конце 1920-х годов, когда в Новом Южном Уэльсе и Виктории были сформированы два независимых танковых отряда, оснащенных танками Vickers Medium. В 1933 году был сформирован бронеавтомобильный полк на базе части 19-го легкого конного полка (оставшаяся часть 19-го полка позднее стала пулеметным полком), получивший обозначение 1-й бронеавтомобильный полк. В 1939 году в Сиднее был сформирован второй бронеавтомобильный полк, получивший обозначение 2-й бронеавтомобильный полк. Оба этих подразделения впоследствии были переформированы: 1-й стал 101-м мотострелковым полком, а 2-й – 2-м бронетанковым полком, а затем 2-м армейским танковым батальоном. Как и в случае со всей Австралийской армией, начало войны в 1939 году привело к значительному расширению бронетанковых войск Австралии. Каждая из четырех дивизий 2-го Австралийского имперского корпуса (AIF) получила на вооружение полк кавалерийской разведки, оснащенный легкими танками и бронетранспортерами-разведчиками.

Взводы и роты авианосцев

В первые годы войны всем австралийским пехотным батальонам было разрешено иметь взвод бронетранспортеров Universal Carrier. Основными задачами взводов бронетранспортеров были перевозка орудий батальонного расчёта и проведение разведки. Бронетранспортеры также иногда использовались для перевозки пехоты. Боевой опыт, полученный в Новой Гвинее в 1942 году, особенно в районе Буна-Гона, показал, что, как и большинство других транспортных средств, Universal Carrier был мало пригоден для густых джунглей, характерных для юго-западной части Тихого океана. В результате, когда в 1943 году австралийская армия реорганизовала свои шесть фронтовых пехотных дивизий в дивизии, предназначенные для действий в джунглях, батальонные взводы бронетранспортеров были расформированы и заменены единой дивизионной ротой бронетранспортеров. Дивизии, сохранившие британскую организационную структуру, сохранили свои батальонные взводы бронетранспортеров. Из-за уязвимости Universal Carrier в джунглях, дивизионные роты бронетранспортеров в основном использовались для доставки припасов на передовые позиции и для обеспечения обороны тыловых районов дивизии, хотя были случаи их использования для патрулирования в Новой Гвинее. Например, в апреле 1944 года, после переброски на позиции несколькими самолетами, взвод роты бронетранспортеров 11-й дивизии вступил в бой с небольшой группой японских солдат в районе Вантоата во время наступления на Маданг. Во время войны бронетранспортеры Universal Carrier также поступали на вооружение противотанковых и бронетанковых полков. Несколько противотанковых полков были оснащены 2-фунтовыми пушками, установленными на модифицированных австралийских бронетранспортерах Universal Carrier, а стандартные Universal Carrier были выданы бронетанковым полкам армии в 1941 и начале 1942 года для учебных целей и для обеспечения армии минимальными бронетанковыми возможностями до поступления в апреле 1942 года большого количества танков M3 Grant и M3 Stuart.

Бронетанковые полки и батальоны

После своего формирования 1-я бронедивизия была организована по британскому образцу и получила штат, предусматривающий шесть бронетанковых полков и один полк бронеавтомобилей. Хотя формирование этих полков началось в середине 1941 года, они не были обеспечены танками, поскольку планировалось оснастить дивизию и завершить её подготовку после развертывания на Ближнем Востоке в период с декабря 1941 года по март 1942 года. После начала войны на Тихом океане было принято решение оставить дивизию в Австралии. К этому моменту недостаточное количество танков не позволяло полностью укомплектовать дивизию, поэтому в качестве временного решения бронетанковые полки дивизии были оснащены бронетранспортерами Bren Carrier до прибытия достаточного количества танков. В апреле и мае 1942 года они были заменены на поступившие средние танки M3 Grant, после чего дивизия завершила обучение в северной части штата Новый Южный Уэльс, а в 1943 году была передислоцирована в Западную Австралию, где ей была поставлена задача обороны от возможного японского вторжения. Австралийский бронекорпус был расширен в начале 1942 года за счет преобразования 2-й мотодивизии во 2-ю бронедивизию. Это преобразование включало бронирование трех мотополков танками M3 Grant и переформирование еще одного мотополка в бронеразведывательный полк. Кроме того, путем преобразования 4-й кавалерийской бригады была сформирована 3-я танковая бригада для обеспечения бронетанковой поддержки пехотным подразделениям. В соответствии с этой ролью три танковых батальона бригады были оснащены танками Matilda II, которые считались более эффективными в джунглях; в результате, все бронетанковые подразделения, предназначенные для развертывания в юго-западной части Тихого океана после первоначальной отправки M3 в составе отряда в Буна-Гона, были оснащены Matilda до развертывания и впоследствии использовались в кампаниях на полуострове Хуон, на Бугенвиле и на Борнео. В конце 1942 года была сформирована третья бронедивизия путем преобразования 1-й мотодивизии, однако это привело лишь к созданию одного дополнительного бронеразведывательного подразделения, поскольку 2-я бронебригада 1-й бронедивизии была передана в новую дивизию и предоставила свои бронетанковые части.

Независимые эскадрильи

В октябре 1941 года для службы в Малайе были сформированы две независимые эскадрильи легких танков, однако ни одна из них не была развернута. Они должны были быть развернуты в январе 1942 года, но это было отменено из-за нехватки техники в Австралии или Малайе для их оснащения. В апреле 1942 года эскадрильи были переформированы в эскадрильи разведки 2/1-й и 2/2-й бронетанковых бригад, а в ноябре 1942 года объединены с эскадрильей из 2/11-го бронеавтомобильного полка для комплектования нового 2/4-го бронетанкового полка. В сентябре 1943 года эскадрилья разведки 2/1-й бронетанковой бригады была вновь сформирована из личного состава штабной эскадрильи 1-й бронетанковой дивизии после её расформирования. Тем временем, 3-я эскадрилья разведки бронетанковой бригады была сформирована в Южной Австралии в 1942 году в составе 6-й бронетанковой бригады из военнослужащих, переведенных из 3-го мотополка. Позже были сформированы ряд специализированных подразделений. Среди них – бронеэскадрилья (специальное оборудование), созданная в конце 1944 года, которая использовала несколько танковых дозеров "Матильда", танков-огнеметчиков "Матильда Фрог" и мостоукладчика "Ковентантер", а также 2/1-я десантно-штурмовая бронеэскадрилья, сформированная в 1945 году.

Потери

Из-за специфики их службы, потери среди австралийских бронетанковых частей во время Второй мировой войны были меньше, чем в пехоте. В общей сложности три дивизионных кавалерийских полка потеряли 82 человека убитыми или умершими от ран, а в бронетанковых полках погибло ещё 36 человек.

Краткий список австралийских бронетанковых подразделений

Название подразделенияФормированРасформированоПримечанияБронированные дивизии1-я бронедивизияИюль 1941Сентябрь 1943Сформирована как дивизия AIF2-я бронедивизияФевраль 1942Февраль 1943Ранее 2-я кавалерийская дивизия и 2-я мотодивизия3-я бронедивизияНоябрь 1942Октябрь 1943Ранее 1-я кавалерийская дивизия и 1-я мотодивизияБронированные бригады1-я бронебригадаИюль 1941Сентябрь 1944Независимая бригадная группа с сентября 1943 по сентябрь 19442-я бронебригадаИюль 1941Октябрь 1943Переведена из 1-й бронебригады в 3-ю бронебригаду в ноябре 19423-я армейская танковая бригадаМай 1942Сентябрь 19434-я бронебригадаЯнварь 1943Конец войныШтаб бригады ранее был штабом 6-й бронебригады6-я бронебригадаФевраль 1942Февраль 1943Ранее 6-я австралийская кавалерийская бригада и 6-я мотобригада. Штаб передан в 4-ю бронебригаду при расформированииБронированные разведывательные полки1-й бронеавтомобильный полкКонец 1933Преобразован в 1-й мотополк в 1941 году, позже в 1-й армейский танковый батальон2-й бронеавтомобильный полкМарт 1939Преобразован в 2-й армейский танковый батальон в 19426-й бронеавтомобильный полкДекабрь 1941Февраль 1943Ранее 6-й легкий конный полк, затем преобразован в мотополк в 1941 году. В сентябре 1942 года стал бронеавтомобильным полком, но, возможно, не завершил преобразование из мотополка до расформирования2/11-й бронеавтомобильный полкАвгуст 1941Апрель 194412-й бронеавтомобильный полкМарт 1942Октябрь 1943Ранее 12-й легкий конный полк и 12-й мотополкДивизионные кавалерийские и разведывательные полки6-й дивизионный кавалерийский полкНоябрь 1939Преобразован в 2/6-й полк коммандос в начале 19437-й дивизионный кавалерийский полкМай 1940Преобразован в пехоту в конце 1942 года и в 2/7-й полк коммандос в апреле 19439-й дивизионный кавалерийский полкИюль 1940Сформирован как 8-й дивизионный кавалерийский полк. Преобразован в 2/9-й полк коммандос в декабре 19432-й разведывательный батальонДекабрь 1941Июль 1943Подразделение ополчения, ранее 2-й Moreton Light Horse. Позже переименован в 2-й кавалерийский полк. Это подразделение было разведывательным батальоном 5-й дивизии в середине 1942 года.8-й разведывательный батальонДекабрь 1941Март 1944Подразделение ополчения. Это подразделение было разведывательным батальоном 3-й дивизии. Переименован в 8-й кавалерийский полк в конце 1942 года.10-й легкий конный полкЯнварь 1942Декабрь 1943Подразделение ополчения. Назывался 10-м разведывательным батальоном с 1940 по 1942 год. Однако неясно, был ли этот отряд хотя бы частично бронирован. Патрулировал район от Банбери до Ланселина в Западной Австралии верхом на лошадях. В начале 1943 года входил в состав австралийского III корпуса.21-й разведывательный батальонДекабрь 1941Май 1943Подразделение ополчения, ранее 21-й легкий конный полк. Переименован в 21-й кавалерийский полк в сентябре 1942 года. Как бронетанковая часть, этот батальон служил под руководством ряда дивизий. После расформирования личный состав полка был использован для формирования ряда рот и взводов бронетранспортеров.25-й кавалерийский полкИюль 1942Октябрь 1943Полк ополчения, сформированный из 25-го легкого конного полка. Это подразделение было дивизионным кавалерийским полком 4-й дивизии в конце 1942 года.Бронированные полки2/4-й бронетанковый полкОктябрь 1942Конец войныСформирован из 2/1-й и 2/2-й легких танковых эскадрилий и эскадрильи D, 2/11-го бронеавтомобильного полка2/5-й бронетанковый полкИюль 1941Конец войны2/6-й бронетанковый полкАвгуст 1941Конец войны2/7-й бронетанковый полкАвгуст 1941Октябрь 19442/8-й бронетанковый полкИюль 1941Февраль 1944Преобразован в 41-ю, 42-ю и 43-ю роты десантных судов после расформирования2/9-й бронетанковый полкАвгуст 1941Конец войны2/10-й бронетанковый полкИюль 1941Сентябрь 194412-й бронетанковый полкМай 1942Февраль 1943Ранее 18-й легкий конный полк и 18-й мотополк13-й бронетанковый полкМай 1942Октябрь 1943Ранее 13-й легкий конный полк. Переименован в 13-й мотополк в марте 1943 года14-й бронетанковый полкИюнь 1942Март 1943Ранее 17-й пулеметный полк, 4-й бронетанковый полк и 104-й мотополк1-й армейский танковый батальонМай 1942Конец войныРанее 1-й бронеавтомобильный и 1-й мотополк. Переименован в 1-й бронетанковый полк в 1944 году.2-й армейский танковый батальонМай 1942Март 1944Ранее 2-й бронеавтомобильный полк3-й армейский танковый батальонМай 1942Март 1944Сформирован как 3-й бронетанковый полкНезависимые эскадрильи2/1-я легкая танковая эскадрильяОктябрь 1941Октябрь 1942Переименована в 1-ю бронебригадную разведывательную эскадрилью в начале 1942 года2/2-я легкая танковая эскадрильяОктябрь 1941Октябрь 1942Переименована в 2/2-ю бронебригадную разведывательную эскадрилью в начале 1942 года3-я бронебригадная разведывательная эскадрильяФевраль 1942Февраль 19432/1-я бронебригадная разведывательная эскадрильяСентябрь 1943Конец войныРанее штаб-эскадрилья 1-й бронедивизии. Позже переименована в эскадрилью специального оборудования2/1-я десантно-бронетанковая эскадрильяАвгуст 1944Конец войны1-я бронеавтомобильная эскадрильяЯнварь 1946Сформирована для оккупационных обязанностей в Японии. Расширена для формирования 1-го бронетанкового полка после возвращения в Австралию в июле 1949 годаРоты бронетранспортеров дивизий3-я рота бронетранспортеров дивизииНачало - середина 1943Конец войны5-я рота бронетранспортеров дивизииНачало - середина 1943Конец войны6-я рота бронетранспортеров дивизииНачало - середина 1943Конец войны7-я рота бронетранспортеров дивизииНачало - середина 1943Конец войны9-я рота бронетранспортеров дивизииКонец 1943Конец войны11-я рота бронетранспортеров дивизииНачало - середина 1943Конец войныИсточники:Примечание: Дата формирования, указанная для подразделений ополчения, в большинстве случаев является датой их преобразования из конных или моторизованных подразделений в бронетанковые.