Введение

Австралийская конная дивизия, первоначально сформированная как Имперская конная дивизия в январе 1917 года, представляла собой дивизию конной пехоты, лёгкой кавалерии и еманрийских полков. Дивизия была сформирована в Египте и вместе с конной дивизией Анзак входила в состав Пустынной колонны, Египетского экспедиционного корпуса в Первой мировой войне. В её первоначальный состав входили австралийская 3-я лёгкая конная бригада (ранее входившая в конную дивизию Анзак), восстановленная 4-я лёгкая конная бригада, а также две британские еманрийские бригады: 5-я конная бригада и 6-я конная бригада.

Формирование

Имперская конная дивизия была сформирована в Египте в 1917 году путем объединения двух австралийских бригад легкой конницы, двух британских бригад йеоменри и британской конной артиллерийской бригады (четыре батареи). В состав этих подразделений входили: 3-я легкая конная бригада была сформирована в Австралии в октябре 1914 года из 8-го, 9-го и 10-го легких конных полков и направлена в Египет в марте 1915 года. Бригада была расформирована и участвовала в боевых действиях на Галлиполи с мая по декабрь в составе Новозеландской и Австралийской дивизии (в частности, в битве при Сари-Байр). В марте 1916 года она вошла в состав конной дивизии ANZAC. Бригада присоединилась к дивизии при ее формировании в январе 1917 года и была заменена в конной дивизии ANZAC британской 22-й конной бригадой. 11-й легкий конный полк был расформирован и служил на Галлиполи в качестве подкрепления для других полков; 12-й легкий конный полк был расформирован и присоединен к 3-й легкой конной бригаде на Галлиполи (август – декабрь 1915 года) и к 2-й легкой конной бригаде в Египте (апрель 1915 – январь 1917 года); а 13-й легкий конный полк оставался в коннице и присоединился к 2-й австралийской дивизии. Бригада была реформирована в январе 1917 года с 4-м легким конным полком вместо 13-го и присоединилась к дивизии при ее формировании. Вскоре после начала войны она была назначена во 2-ю конную дивизию и передислоцирована в Египет в апреле 1915 года. В августе 1915 года бригада была расформирована и приняла участие в Галлипольской кампании в качестве 1-й конной бригады, в частности, в битве при Скимитар-Хилле. В связи с потерями и нехваткой личного состава в августе 1915 года было сформировано подразделение размером с батальон – 1-й Южно-Мидлендский полк – в составе 1-й смешанной конной бригады. В декабре бригада вернулась в Египет, где была восстановлена и вновь укомплектована. 2-я конная дивизия была расформирована в январе 1916 года и с 21 января 1916 года действовала в качестве корпусных войск (с апреля получила номер 5-я конная бригада). Бригада присоединилась к дивизии при ее формировании. В том же месяце к ней присоединились Королевские Дорсетские йеомены, чтобы заменить ее. Ранний период службы бригады был аналогичен службе 5-й конной бригады до января 1916 года, когда она присоединилась к Западной пограничной силе. Все четыре батареи первоначально были отправлены в Египет с 2-й конной дивизией в апреле 1915 года, но не участвовали в Галлипольской кампании вместе с дивизией. Вместо этого они выполняли различные задачи в обороне Суэцкого канала, в составе Западной пограничной силы в кампании против сенеуситов или в Адене, где батарея HAC и 1-й Беркширский РХА провели ожесточенный бой у Шейха Османа, устранив турецкую угрозу Адену на остаток войны. В декабре 1915 года они вернулись во 2-ю конную дивизию после ее возвращения из Галлиполи, однако распад дивизии начался почти сразу, поскольку подразделения были направлены в Западную пограничную силу, в оборонительные части Суэцкого канала или в другие соединения. Бригада была вооружена 15-фунтовыми орудиями Ehrhardt, но была перевооружена более современными 18-фунтовыми орудиями (четыре на батарею) к Первой битве за Газу (26–27 марта 1917 года). На практике батареи тактически подчинялись конным бригадам, например, 1/1 Ноттингемширский РХА – 3-й легкой конной бригаде, а 1/A батарея HAC – 4-й легкой конной бригаде. Дивизия также была обеспечена подразделениями поддержки, в основном назначенными или прикрепленными непосредственно к бригадам, но включавшими инженерную эскадрилью, эскадрилью связи и обоз. Бригада оставалась в составе дивизии, когда 30 июня 1917 года она была переименована в Австралийскую конную дивизию. Затем она приняла участие в Третьей битве за Газу, включая захват Беэр-Шевы и битву на хребте Мугар. Она также отражала турецкие контратаки в турецкой обороне Иерусалима. По приказу штаба Египетского экспедиционного корпуса от 12 апреля 1918 года конные войска ЕЭФ были реорганизованы с прибытием подразделений индийской армии. 24 апреля 1918 года на индийском штате была сформирована 2-я конная дивизия; 5-я конная бригада была объединена с элементами 3-й (Амбала) кавалерийской бригады и назначена в новую дивизию. Позднее бригада была переименована в 13-ю кавалерийскую бригаду, а дивизия – в 5-ю кавалерийскую дивизию.