Введение

Книга Памелы Хансфорд Джонсон "Планка почетных званий" – роман Памелы Хансфорд Джонсон, впервые опубликованный в 1970 году. Действие разворачивается на юге Англии, в Даунс-парке – небольшой вымышленной подготовительной школе для мальчиков. Роман повествует о жизни сотрудников школы на протяжении нескольких лет. Преподаватели считают себя сплоченным коллективом, однако вновь и вновь антипатии, соперничество, личные проблемы, трагедии и смерть нарушают мирную и гармоничную жизнь в школе. Название романа отсылает к памятной доске, на которой перечислены имена учеников, получивших стипендии в престижные частные школы [независимые школы Великобритании]. Учебные достижения Даунс-парка невелики, поэтому на протяжении всего романа директор пытается привлечь в школу талантливых учеников.

Краткое содержание сюжета

Сирил Анник и его жена Грейс уже много лет руководят Даунс Парком. Оба они пользуются всеобщим уважением и любовью как со стороны сотрудников, так и учеников. Непредвиденные проблемы для школы возникают, когда причуды и навязчивые стремления отдельных сотрудников угрожают нарушить привычный ход жизни. Среди них – Руперт Массинджер, заместитель директора, чьи похождения с женщинами становятся причиной страданий секретаря школы и взрослой дочери директора. Более того, располагая наследством, Массинджер планирует захватить школу и постепенно подтолкнуть Анников к выходу на пенсию. К всеобщему удивлению, в качестве стратегического хода, Массинджер и его жена, которая также преподает в школе, решают подать в отставку, чтобы отступить и затем нанести удар. Эльспет Мюррей, учительница французского среднего возраста, испытывала глубокое одиночество после смерти мужа и лишь недавно начала преподавать, чтобы хоть как-то отвлечься. Поначалу её иррациональное сексуальное влечение к Бетти Коуп, привлекательной молодой лесбиянке, которая помогает Грейс Анник в её обязанностях матроны, вызывает лишь недоумение. Позже, когда происходит серия мелких краж, все подозревают учеников в воровстве. Однако выясняется, что Мюррей страдает клептоманией, и, будучи пойманной с поличным, она чувствует, что больше не может справиться и совершает самоубийство в школьном бассейне. Лео Каннинг, молодой учитель естественных наук, чье скромное происхождение и непростое детство затрудняют его адаптацию к чопорной буржуазной атмосфере школы, влюбляется в Пенелопу Сакстон, молодую вдову, дочь директора, и в конечном итоге они женятся. Однако Пенелопе требуется время, чтобы решиться провести остаток жизни с Каннингом. Тем временем за её внимание ухаживает отец самого молодого сотрудника, баронет сэр Джеймс Петтифер, чьи аристократические манеры она находит весьма привлекательными. Новые проблемы возникают с приездом Нормана и Делии Пул, которые приходят на смену Массинджеру и его жене. Сотрудникам не требуется много времени, чтобы понять, что Делия – безнадежная алкоголичка, чьи жалкие попытки оправдать свою зависимость вызывают лишь смущение у тех, кто становится свидетелем этих сцен. Ей вскоре приходится снова оставить уроки рисования, и в последующие месяцы она большую часть времени проводит в их доме на территории школы. В конце концов, несмотря на свою популярность среди учеников, Норман Пул подает заявление об увольнении, чтобы иметь возможность полностью заботиться о своей жене. Сирил Анник не намерен уходить на пенсию, тем более передавать школу Массинджеру. Однако, когда его жена переносит легкий инсульт, он воспринимает это как последнюю каплю и неохотно соглашается на сделку. Анники переезжают в квартиру в соседнем Истборне, где вскоре после этого у Грейс случается еще один инсульт, и она умирает. Не достигнув шестидесяти лет, Сирил Анник переезжает в Лондон, чтобы быть ближе к дочери и зятю.

Цитата

Человек, который никогда не узнает достаточно, чтобы пересмотреть свои убеждения, – жалкий глупец. [Глава 28]